狄夫人笑道：「不是我宽厚，是池儿和明珠宽厚，我过，依照我从前性子，容不下她。」
英国公点头道：「池儿也是个好样的，唉！但愿瑞儿那混账东西日后能够理解他这份苦心，别再一味地纨绔下去。可惜啊，若是池儿在府里长大，或许言儿和瑞儿也不至于这样不成器，我素日忙于政务，疏忽了对那两个不成器东西的管教，若有他这么个哥哥…唉！」
狄夫人淡淡道：「现在什么也晚了，老爷也不必太自责，我也有责任。唉！你忙于政务，我忙于琐事，只想着他们在亲娘手底下，怎么也能好好教育，哪成想这人心不正，就是教孩子，也是教出歪材来，这才真是上梁不正下梁歪。」
英国公无言点头，忽听英国公夫人又道：「依老爷看，那个婉娘怎么办？」
英国公皱眉道：「这个奴婢看着楚楚可怜，后来好像又有些气节，但其实却有一股子妖媚惑人的气质，夫人想是不愿意伤她性命，既如此，就把她发卖了吧。」
狄夫人沉吟道：「不好，若是卖出去，难保她不四下里宣扬此事，俗语，家丑不可外扬啊。我想着，不如叫她跟着明珠去，这会儿她身边就缺少帮手，我看那婉娘还颇信服她的样子。二来，也可以让明珠借机看看她的品性，若真是不错，日后她嫁进来，婉娘自然也跟着回府，到那时，找个奴才配了，岂不好？只是万万不能再给老三了，恕妾身直言，人家都宁可痛快死了，也不愿再去老三手下受苦，实在是老三这事儿做的也太过分了。」
英国公道：「那就依你，只怕明珠要抱怨，咱们总把麻烦事丢给人家。」
狄夫人笑道：「她保管愿意的，最起码这样可以保住婉娘一条命。唉！她这样善良，我心里又是高兴又是担心，宅门后院若没有点杀伐果决，日子很难过得顺心。」
英国公就在床上躺了下来，一面道：「这个你就不用去操心了，我看她虽善良，却也不是愚蠢之辈，当日药林大会，她那前夫偷了她的药，她不是也选择了针锋相对吗？再池儿对她痴心一片，日后怕是不会再纳妾室，既没有了勾心斗角，怎么就知道日子不顺心？」
「这也是个烦恼事，听她在青山县，就是因为前夫要纳妾，她不肯，这才拿了休书出门。可池儿和那张扬不同，他可是官员，又是国公府未来世子，如果明珠能多生几个孩子倒也不愁，怕就怕的是她不好生养，难道池儿这一脉就不开枝散叶了？」
「这些都是日后，现在愁来何用？倒不如好好儿睡一觉，这会儿有三更了吧？」
话音落，街上就响起了梆子声，夫妻两个细细听了，狄夫人便笑道：「果然是三更了，老爷时间料的倒准。」完吹熄烛火，也躺了下去。
…
「太太要把你给我？」
看着马车前挽着个包袱怯怯站着的婉娘，沈明珠犹自不敢相信自己的耳朵，却见婉娘又福了福身，轻声道：「是，张妈妈过来告诉奴婢的，以后奴婢就跟着秋屏姐姐服侍娘子。」
话音落，就见顾清池从远处施施然走过来，到得近前，看见婉娘，不由惊讶道：「这是唱的哪一出儿？」
「太太让她以后服侍我。」沈明珠一脸茫然地看着顾清池，却见婉娘忽然跪下哭道：「求娘子收留奴婢吧，不然奴婢就无路可走了。」
「好好好，起来话，那个…咱们可好了，跟着我，那绝对不是在府里伺候人这么轻省的，可能要上山下田的采药，还有做药也不是个轻快活儿，这些秋屏都有体会…」
不等完，就见婉娘垂首淡淡道：「娘子放心，奴婢不怕吃苦，秋屏做得的，奴婢一样做得。」声音虽轻，却是满含坚定。
「就你这个身板儿？」秋屏在一旁实在忍不住了，上下量着婉娘，随即撇嘴摇头：「我都怕你在山上采药弯腰的时间长了，就能把腰给折断。」
「奴婢知道我的身子差，不过娘子过，什么事都要靠自己努力争取。奴婢从前身子弱，性子也弱，只知道随波逐流。可昨晚娘子的话如雷声隆隆，将奴婢震醒了，奴婢也想靠自己努力争取一把，还请娘子成全，给奴婢这个机会。」
「得！你都这样了，我还能什么？」沈明珠叹气：「上马车吧，今天先去顾家住一天，明儿咱们一起回河沟村，那个…你真想好了？乡下的条件可不如府里，还动不动就有蛇虫鼠蚁出没。」
婉娘面色一白，但旋即坚定点头，喃喃道：「还是那句话，娘子和秋屏做得，奴婢也能做得。」
「这死心眼儿，我原想着求求夫人，让你去伺候姑娘们，不用再去三少爷面前伺候，这不是也挺好的吗？」沈明珠叹了口气，却见婉娘面对自己的提议丝毫不为所动，只好摇摇头，和两个丫头一起上了马车。
马车驶出西角门后，沈明珠照旧掀开帘子四处看着，忽见西角门又驶出一辆马车，她忍不住惊叹道：「不愧是国公府，出门买菜原来是用马车去买的，好大气魄。」
顾清池原本骑在马上，闻言回头看了一眼，方淡淡道：「那不是买菜马车，是蓝姨娘，老爷和太太商量过，要将她送去乡下庄子。」
「这样啊。」沈明珠点点头叹道：「这真是聪明反被聪明误，最后害人终害己，何必呢？咦？怎么陆清瑞也没过来送一送？蓝姨娘到乡下后，他和母亲一年怕也只能见几次面了吧？」
顾清池冷哼一声道：「他还在祠堂里跪着呢，就是有心想送，也不敢出来。真是烂泥扶不上墙，今天我从祠堂路过，还听见他哭着练习和父亲求饶的言语呢，敢情昨晚儿那硬气只是一时的。」
「慢慢来嘛，你不能指望一颗歪了十几年的树用一晚上功夫就能变成顺直的大白杨，对不对？不过老实，你用那种方式激励他，是不是有些残酷了？」
「似他如今这德性，下了重手还不知道能不能扳过来，若是不下重手，怕就真成一滩泥水了。」
沈明珠把手搭在车窗框上，下巴枕着手，苦恼道：「我当然不是真的同情他，就冲他把婉娘折磨成这样，下什么重手教训他都是应该的，我只是替你烦恼，万一将来他真的就把你当成仇敌怎么办？你你成了国公府少爷，啥还没得到呢，先收获把你当仇人的弟弟一枚，冤不冤啊？」