顾清池淡淡道：「我也顾不得那许多了，他爱咋咋地，想报仇尽管冲着我来，我接招便是，谅他也玩不出什么花样。我失踪二十年，就让爹娘祖母煎熬了二十年，如今我回来了，也没什么能为他们做的，就把这个当做补偿吧。」
沈明珠忍不住就回头看了安安稳稳端坐着的婉娘一眼，喃喃道：「所以你身世大白，我受你牵累，也和国公府有了斩不断理还乱的关系，然而上天安排这一切，就是为了让我们两个来狠抓国公府的素质教育吗？」
「哈哈哈…」顾清池先是一愣，接着便爆发出一阵大笑声，以至于在马上都笑得弯了腰，一面笑一面点头道：「别，经你这一提，好像还真是这样。」
马车走了半个时辰，就来到顾家，钟氏和陶乐芳在屋里听见狗叫，便都接出来，顾清池也不下马，只对钟氏道：「娘，我衙门里还有太多事，得赶紧回去做完，就不进去了。本来明儿请假送你们回去，如今看来也够呛，我自然还是要和上官一，但你做好心理准备啊。」
钟氏连连挥手道：「赶紧去赶紧去，别耽误了衙门里的事。明天我们自己回去，用不着你请假陪着。」完见马车里下来三个女子，不由一愣笑道：「怎么？狄夫人觉着你身边伺候的人不够，又给了一个？」
「唔！可以这么吧。」沈明珠看向婉娘，将她介绍给钟氏和陶乐芳，一面道：「顾大哥呢？又去了工地上？」
「可不是，他如今把那工地看得比自己孩子还重要，你看看，媳妇肚子都这么大了，也不肯耽搁在家里陪两天媳妇。」
话音未落，就听陶乐芳笑眯眯道：「相公忙得是正事，娘难道没听过？受人之托忠人之事。明珠肯把这样大的事情全权托给他，这是多大的信任，他自然要全力以赴的。我这肚子虽大，也不觉着怎么难受，何况还有娘陪着我。」
完不动声色向婉娘看了几眼。待众人进屋，了几句话后，秋屏和婉娘跟随钟氏去厨房忙活，屋里只剩下她和沈明珠时，她便轻声道：「这也是国公夫人给清池的吗？他还算老实，没把人留在身边，而是给了你。但你可别因为这个就掉以轻心，我看这女子虽柔弱，却自有一股媚意天生，这样的人，一般都容易自恃美貌生出些不该有的想头，你须要当心。」
「不会，她已经吃够了苦头，断断不会再痴心妄想。」
沈明珠就心将婉娘的来历和昨晚事情了一遍，只听得陶乐芳目瞪口呆，接着摇头道：「我从前在闺阁中，也有几个交好的朋友，素日也有吐露苦恼家中争斗厉害的，如今和这宅门中的手段一比，那些竟不算什么了。听你所言，狄夫人还是能够掌控国公府的，她下面的姨娘竟然就敢做出这种事来，那那些家中妾室受宠正室不能立威的，更不知要是什么样子了。」
想到此处，忽然想起当日父亲给自己定的婚约：布政使之家，又何尝不是大宅门？一念及此，不由浑身都出了一层冷汗，耳听得沈明珠还在旁边嘱咐她不能和钟氏，她便点点头，一把握住沈明珠的手，哽咽道：「当日若非妹子和叔伸出援手，我的命运只怕更加不堪，此时想起，还忍不住心中后怕。」
可不是嘛，要是当年顾清池和沈明珠不施以援手，陶乐芳即便被赎出教坊司，也不过是被某个富贵人家收为妾，似她这种真正温柔贤慧的人，在那大宅门里还不被吃的皮骨不剩？若是没人赎她，下场更悲惨，除了自尽，便要抛却羞耻做那皮肉生意。沈明珠和顾清池虽然是为了顾清轩救她出风尘，但于她却是真真正正的恩同再造。
「好端端的这样外道话作甚？」沈明珠微笑，暗道你真正应该谢的是顾清池，若非那厮将你父亲扳倒，你还不得嫁去布政使家受气？不过这真相你还是一辈子都不要知道的好，不然叔子成了杀父仇人，这以后还怎么相处？
闲话不提，第二日众人回到河沟村，远远地看见村口有孩子玩耍，看见他们便都跑了回去，钟氏就笑骂道：「这定是不知哪家孩子淘气，在村口做些顽劣勾当，生怕被我们发现了。」
陶乐芳挺着肚子，身旁春枝扶着她，闻言便笑道：「我看那里还有好几个女孩儿，应该不至于是和男孩子们一起淘气吧？再者这孩子不少，从前也没见他们这么拉帮结伙的。」
沈明珠也点头道：「可不是？我还奇怪呢，难道村口添了什么新奇好玩的东西？」
一语未完，忽见村中几条路上都隐隐约约有人走动，不过片刻功夫，便都来到村口，钟氏奇怪道：「这是怎么？摆出这么大的阵仗，倒像是迎接谁似得。」
一边着，便回头往身后看，却未发现身后有人或者马车存在，忽听春枝笑道：「老太太，这些人是来迎接您的吧？」
「可是胡，从来也没有过的事，来迎接我做什么？你个丫头，什么时候倒学会了清池那些自负骄傲的做派？」钟氏训斥一声，却听旁边沈明珠也笑道：「别，春枝大概还真到了点子上。婶子难道忘了？您如今的身份可是今非昔比，从前你不过是这村里的普通妇人，如今因为二少爷，却也是诰命加身的，乡亲们焉能不礼敬？」
完陶乐芳等人也都频频点头，此时已经堪堪到了村口：谑，好一派熙熙攘攘的热闹，大概村里除了那些七老八十实在走不动道儿的，能走动的人都出来了。
河沟村的里长是个六十多岁的老头儿，村中人都管他叫做乔伯，此时便迎上前笑道：「大妹子，从池哥儿高中状元，你这还是第一次回乡，这可是真真正正的衣锦荣归啊。」
他老伴儿在身旁数落道：「什么大妹子，人家已经是诰命夫人了，你再乱叫，当心治你得罪。」
话音落，便引来后面村民们的附和，纷纷大叫着「诰命夫人」之类的言语起哄，倒把钟氏弄得面红耳赤浑身不自在，连连冲乡亲们行礼道：「千万莫要折杀了我，什么衣锦荣归？我不过是在外面日久，思念乡亲父老，所以回来看看。再你们不是不知道，池儿如今认了亲生父母，我只是抚养他长大而已。」
「那又如何？你也是他的养母，这俗语的好，生恩哪有养恩大？我看那孩子倒不是个为了富贵就不认爹娘的，难道他高中状元，敢不上奏朝廷请封你为诰命？」