江知府没来得及阻拦，眼睁睁看着二人离去。</p>
苏瑶若有所思，扭头道：“江大人，不如我们先跟上去看看，两人早已走远，若再不追上，怕是人要走丢了。”</p>
江知府看着钱鄂逐渐消失在人群中的背影，冲着马夫道：“快，追上那两人。”</p>
他轻装出阵，就是为了带三人前往京城。</p>
一旦三人少了一个，他去哪里找厨艺高超的人替天子做席。</p>
这两人一来到中州，就跟脱缰的野马一样，拉都拉不住，不如苏瑶一个姑娘！</p>
正在江知府咬牙切齿催促马夫追赶之时，苏瑶鼻尖耸动，轻嗅飘来的柑橘香味。</p>
这股香味清新无比，让人闻了之后，下意识想去追寻。</p>
不过，其中夹杂着一丝轻微的特殊气味。</p>
苏瑶的脸色瞬息一变。</p>
经过灵泉的洗礼之后，她五感敏锐。</p>
这种特殊气味因人而异，有人觉得芬芳迷人，有人觉得奇臭无比。</p>
苏瑶是后者，柑橘本身的清香夹杂着一丝丝臭味，破坏了所有的遐想。</p>
目的地，或许不如表面看上去那么简单。</p>
不定这是有人专门抛出来的诱饵，就是因为引诱像钱鄂、柳秀烟等对气味敏感的人。</p>
在江知府极力追赶的时候。</p>
钱鄂两人脚步越发越快，几乎是控制不住地随着柑橘的香味飘去。</p>
柳秀烟满眼痴迷，不由得喃喃道：“这味道不像寻常的柑橘香，难道是什么特别的香料？”</p>
她又夸赞道：“中州不愧是临近京城的最大州府之一，光凭这一种味道，便足以吸引我等前去。”</p>
钱鄂的状态比她更夸张，深吸一口，从柑橘香味闻到一股奇特的芬芳。</p>
“中州乃繁华之地，是天子脚下最安稳、最兴旺昌盛的州府，这里的一切都显得那么新奇，柳姑娘，不若我们再走快些，怕是慢点，这香味就消散了。”</p>
至于是陷阱？</p>
两人根本没想过，在硕大的中州城内，有人敢在城池中闹事！</p>
他们加快脚步，随着周围闹市的吵闹声逐渐远去，终于在一座阁楼处停下来。</p>
这香味就是从阁楼之中传出来的！</p>
两人对视一眼，踏了进去。</p>
在进去的一瞬间，一阵寒风吹过柳秀烟的后颈，冷得她打了个寒颤，不由得抬头一看。</p>
阁楼牌匾上写着具有风骨的题字——明品阁。</p>
柳秀烟犹豫一瞬，在钱鄂的催促之下，最终踏了进去。</p>
进去之后，阁楼之中坐着数十人，每一个方方正正的乌木四角桌有六人，足足坐满了四桌。</p>
有厮来到两人面前询问，“你们是哪一州的？”</p>
钱鄂上前一步，回答道：“江州的，我们是从江州来的。”</p>
他心中觉得奇怪，又听见厮的笑声。</p>
厮露出参差不齐而显得糜烂的牙齿，“那还少了一个。”</p>
“就差一个，人就齐了。”</p>
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马夫紧握缰绳，用长鞭抽打个不停，闹市的景象逐渐被抛在身体两侧后，逐渐步入寂静的街区。</p>
这速度，马夫就差点在街道纵马行凶。</p>
江知府坐在马车内，脸色难看。</p>
要是把钱鄂、柳秀烟两人弄丢了，抵达京城之后，他该如何交差！</p>
这是天子下达的指令，</p>
人已经筛选出来了。</p>
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若是没在规定的时间内把人带过去，他这乌纱帽别想带了。</p>
马夫停在一条寂静的街道。</p>
此处地方远离了闹市，显得静悄悄。</p>
“江大人，人跟丢了。”</p>
江知府瞬间面如死灰，暗地里差点把钱鄂、柳秀烟两人骂得狗血淋头。</p>
到这时，天色逐渐黑沉下来。</p>
他正准备带着苏瑶回去，至于其他两人，他明日再想想办法。</p>
苏瑶嗅着味道，感觉鼻尖被一团臭气捂着了一般。</p>
她突然出声：“前方两个分岔路口左转，直行一公里停下。”</p>
马夫下意识看向江知府，在江知府点头之后，依照苏瑶的话行事。</p>
速度不快不慢。</p>
直到马车停在明品阁前，其中大门敞开。</p>
苏瑶下了马车，漂浮的臭味几乎快糊到脸上。</p>
江知府捏住鼻尖，忍不住后退几步，“这就是他们进去的地方？怎么这么臭？”</p>
相反，马夫却满脸贪婪地吸着空气中的柑橘香味，甚至不由自主地往明品阁里走。</p>
直到马夫的身影消失在其中。</p>
江知府心头起了退缩的念头，他望着黑漆漆的大门之中，深呼一口气，“苏姑娘，要不”</p>
话被苏瑶打断，“钱鄂他们在里面，是被这阵异香吸引来的。”</p>
她面色沉静，“江大人，屏住呼吸，我们要进去了。”</p>
话落，苏瑶直接走了进去。</p>
没走几步，苏瑶眼前黑了又亮，烛火敞亮。</p>
眼前展露出宽阔的大厅，正中央摆放着五张乌木四角桌，中间的一张桌子坐着两个熟人，正是消失不见的钱鄂和柳秀烟两人。</p>
其余四张乌木桌，每一张都坐满了六个人。</p>
一众人纷纷低着头，仿佛对进来的苏瑶无动于衷。</p>
苏瑶目光扫过角落，先前冲进去的马夫蹲在角落，捧着脸盆大的盘子，正在大快朵颐。</p>
柑橘香浓郁得令人作呕。</p>
江知府匆匆跟进来，被这段路程吓得不轻，他看见苏瑶眼睛一亮，连忙站在她身旁。</p>
话还没几句。</p>
一名戴着二帽的厮从暗处浮现，两三步向前，朝着苏瑶突然出声，“客人，可是跟随香味而来到明品阁的？”</p>
苏瑶点头。</p>
厮见状露出一个笑容，“客人这边请，等稍等片刻。”</p>
他领着苏瑶和江知府到中间的乌木桌坐下。</p>
苏瑶坐在一侧，走近了才发现，低着头，头也不抬的钱鄂、柳秀烟两人面前摆着满满当当的柑橘皮。</p>
钱鄂吃得满嘴都是橙黄色的橘汁，稀释的胡须被染成了浅黄色。</p>
完全没有跟他们话的意思。</p>
江知府眼底满是错愕。</p>
没想到半炷香时间不见的两人居然变成了这副模样。</p>
这个地方难不成有蛊巫？</p>
只有蛊巫才会有这样的段！</p>
两人没坐多久，厮端来一大盆柑橘放在苏瑶面前，另一盆放在江知府面前。</p>
厮静静等待了会儿，见苏瑶没有任何举动，神秘一笑，渐渐退进黑暗之中。</p>