薄荷的清凉钻入鼻孔，惊得季明渊头脑一阵刺痛。</p>
他不记得第几次睁开眼了，视线花了片刻才聚焦在头顶绛紫的帐幔上。</p>
帐顶绣着的缠枝莲纹样繁复，看得久了，仿佛又会扭曲成幻境里那些诡异的景象。</p>
日日能看到的姑娘，这次不肯现身了，眼前是一个长着八字胡的年轻学徒，那双眼睛有些过于清澈，有些碍眼。</p>
“你是谁？”</p>
室内昏暗，季明渊整张脸都藏在阴影里，抚着枕下的匕首，像受伤的狼一样，只要靠近就会露出尖锐的獠牙。</p>
沈玉瓷压下心中的慌乱，上前一步，“臣是大夫，来替殿下诊治，殿下昏睡多日，不宜情绪激动，应好生调养才是。”</p>
季明渊盯着他阴沉沉看了半晌，凉凉道：“京城的大夫都死绝了吗，轮得到你一个无名卒替我看诊？”</p>
见他油盐不进，沈玉瓷蹲下打开药箱，假意翻找，实则从兜里摸了一曼陀罗花粉，屏住呼吸抬一扬。</p>
细碎的粉末洒在半空中，落在季明渊的鼻腔里，那远去的幻象又稍稍明朗起来。</p>
“玉瓷，你去哪里？”</p>
正在关药箱的沈玉瓷一僵，抬头就看到大丫鬟走了进来。</p>
见季明渊又恢复原状，大丫鬟不悦道：“怎么又变成老样子了？”</p>
“殿下的执念太深，臣给殿下准备了些醒神的香丸，点上后殿下会清明许多。”</p>
“那便点上。”</p>
大丫鬟拿起其中一枚香丸，将香炉里的残渣替换出来，不多时屋子里布满薄荷的清香。</p>
此番下来，饶是季明渊也反应过来不对劲，他面色阴沉地盯着大丫鬟和沈学徒。</p>
“多管闲事。”</p>
好在季明渊没有砸东西发脾气，多少是安抚下来了。</p>
沈学徒连连告退，大丫鬟千恩万谢地献上百两黄金，将两人送走。</p>
走前沈玉瓷实在不放心，拉着大丫鬟咬耳朵，“殿下也醒了，这金牌还有效吗？”</p>
大丫鬟平静地看着她，得极为讨巧：“奴婢只是传话的，至于作不作数，待老侯爷回府了自会定夺。”</p>
不远处，一辆不起眼的马车里传来一声冷笑，在寂静的夜里极为突兀。</p>
沈玉瓷和大丫鬟同时望过去，马车缓缓启动没入了黑暗里。</p>
只是那车身，着实眼熟，沈玉瓷眸色暗了暗，没有作声。</p>
一旁的赵寒松连忙插话进来，“多有叨扰，我等告辞。”</p>
语毕，赵寒松拽着沈玉瓷逃难似的离开了侯府大门。</p>
待到拐角处，赵寒松扔下沈玉瓷一个人大步流星往天工坊赶去。</p>
跟在后头的沈玉瓷把玩着里的黄金，朝前面的人影喊了一句。</p>
“黄金百两，咱俩一人一半，如何？”</p>
那道身影本来疾驰奔走，过了几秒钟，突然停住了。</p>
“沈姑娘，钱没了可以挣，命没了就真没了。咱不过平民百姓，做此等欺骗之事，若是被发现了，你有几个脑袋够掉？”</p>
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“你若是孤苦无依死了便死了，也无人收尸，若是你有家人，他们该当如何？”</p>
沈玉瓷脸上的笑意瞬间收起，她分出一半黄金，放到另一个袋子里，没有话。</p>
“且不家人，届时最先牵连的是天工坊，到时候你的朋友丫鬟全部被卷入无妄之灾，咱们一届平民，如何对抗？”</p>
“所以呢？”</p>
“以后这种快钱的事情你去找别人吧，我老老实实在天工坊做香胰子也挺好的。”</p>
沈玉瓷也不恼，平静地看着赵寒松的背影，终于把压在心头的话出了口。</p>
“四月前，天香楼死了一平民女子，据是侯爷失招人致死，可怜呐，转眼，侯爷就南下去了江南，此案不出三日就结案了。”</p>
“原来是他呵”</p>
远处的脚步声停了，赵寒松的脊背弯了下去，像是被什么压垮一般。</p>
跟在后头的沈玉瓷缓慢前行，“仵作，官差，甚至连天香楼的妈妈一起串通供词，平民如果翻案，难啊！”</p>
“你到底是谁？”赵寒松转过身，警惕地盯着那个看着平稳，做事又不着调的女子，心中一片大骇。</p>
上辈子赵寒松隐忍着，没能忍到最适合时，过早将此事捅了出来，侯爷附庸太子，二皇子作为太子最忠心的狗，用非人段将此事压了下去。</p>
当时已经被谢昭阳看上的赵寒松本该是附马爷，可惜为了他死去的爱人，他坚决抗旨，才引出被雪藏多年的事情。</p>
偏偏赵寒松木鱼脑袋，死守君子气节，谢昭阳为了救他不惜上门去求侯爷让他就此作罢。</p>
没想到最后却被顾婉儿推落入水，堂堂大周四公主，死于非命。</p>
“我啊，和你一样，平民百姓。”</p>
赵寒松显然不信，盯着她半晌，突然斥责道：“若你也是平民百姓，若有冤屈，为何不同我一般入仕途，平冤屈，为民请命？”</p>
“可我是女子，你可曾见过哪个女子能过得了，连科举入门的童试都过不了，世人口中的唾沫会将人扭曲成怪物。”</p>
确实，赵寒松静默了。</p>
他的爱人本是清白人家子女，仅因惹上权贵无端受牵连，冤死还受人诟病。</p>
她本是和沈玉瓷一般，清清白白的人，偏生不是帝王家。</p>
“生来京城之前听闻，先皇时候有一女子年仅九岁便通过中书省考核，本该获得孺人封号，可孺人乃七品官员的亲属封号，如何用在九岁女童身上？”</p>
“当时因不少官员提出有伤风化，该女子最终也未获得官职，新皇登基后第一件事就是废除了中书省考核，替换为科举制度。”</p>
“但大周女子为官并非走科举，最快的途径便是联姻，若不追求高官重权，可考女官，只需通过技能考试便可入仕，可惜不能干预朝政。”</p>
联姻？沈玉瓷想到上辈子嫁入侯府，哂笑着，盯着地上的青石砖出神。</p>
两人各怀心事，不再言语，缓慢地朝着天工坊行去。</p>
快到天工坊门口，沈玉瓷将半袋黄金放入了赵寒松怀里，留下一句话就先踏入门内。</p>
“君子也要吃饭，气节固然可贵，可命只有一条，该拿的自当理直气壮地拿，无需客气。”</p>
赵寒松站在门外愣愣地看着和春桃相拥的沈玉瓷，心中压着的巨担似乎稍稍轻了许多。</p>
他笑了笑，终于放下对沈玉瓷的怀疑，攥紧钱袋子，踏入了天工坊。</p>
黑夜里似有鬼魅行走，眨眼无踪无迹。</p>
原本早该离去的马车，停在天工坊背后，不多会儿便离去。</p>