第54章江南乡试第一名解元——江行舟！
日正当午，骄阳似火。
江南贡院对面的金陵客栈前，早已聚满了江州府各县的上千名秀才们。
众人青衫方巾，神色各异，或紧张搓，或强作镇定，对即将到来的放榜忐忑。
却都不约而同地将目光投向，从客栈出来的那道挺拔的身影——江行舟。
他们知道，江行舟必定是要中举，而且几乎是必中解元！
江行舟，将会是本场江南道秀才举子们的魁首。
跟在江行舟身后，多多少少能沾染一些江南解元的气运。
“江兄，快放榜了。”
江州各县的众秀才们见到江行舟从客栈出来，纷纷拱一礼。
“走吧！”
江行舟朝众人微微颔首，迈步而出。
那里，通往江南贡院的青石路上，已有众多士子结伴而行，观看放榜。
霎时间，江阴县、江州府的众秀才，纷纷簇拥跟随江行舟，往贡院而去。
沿途的酒楼、茶肆里，早有满座的宾客们，皆在指点议论，江南道秋闱的榜单。
金陵城内，朱门绣户早已张灯结彩。
江南各大世家的总管们早早包下了秦淮河畔最负盛名的酒楼——“明月楼、醉仙楼”整层雅阁、“望江阁”全楼厅堂。
金丝楠木的案几上，早已备好“状元红”美酒，只待自家公子金榜题名的捷报传来。
“快！快去看榜！”
各府厮在贡院外挤作一团，腰间特意系着代表不同世家的锦囊香袋，在秋阳下极为醒目。
江南贡院。
一队差役抬着一条丈余长的明黄榜卷，在鼓乐仪仗的簇拥下，自至公堂而来。
数千名持戈兵丁分列贡院大门两侧，持械警戒，等待秋闱放榜，充斥着肃杀之气。
“嘎吱！”
一声闷响，江南贡院的朱漆大门洞开。
“刺史大人请！”
“诸公请！”
刺史韦观澜身着绛紫官袍，率领学政杜景琛、翰林学士周敦实等一众官员鱼贯而出。
江南十府的太守、学政等一众官员，紧随其后。
刺史韦观澜，将亲自主持江南道秋闱最重要的——放榜仪式。
黄榜被郑重地贴在贡院外墙的“龙虎榜”照壁上。
青砖墙面衬得榜文格外醒目——榜首姓名以朱砂重笔高悬，其余中举者分五列纵排。
不过，这条丈余长的黄榜，此刻被大红绸缎严密遮盖，在烈日下宛如一匹流动的红色瀑布。
此刻——
贡院大街早已被汹涌的人潮吞没。
攒动的秀才、百姓人头从龙虎榜前一直绵延到街尾，远远望去竟似一片翻涌的大浪。
最前排的位置，早被参加今科秋闱的江南十府众秀才们占得严严实实。
秋闱秀才们身着统一的青色襕衫，头戴乌纱方巾，像一堵密不透风的人墙。
有人踮着脚尖，有人扶着同伴的肩膀，更有甚者直接爬上了街边的石狮——
所有人都伸长脖子，眼睛死死盯着那张即将揭晓的秋闱榜单。
“放榜——！”
韦观澜在贡院大门石阶，负而立，一个简短的颔首示意。
三声震天号炮骤然炸响！
九通沉雷般的鼓声接踵而至，每一声都仿佛敲在众人心尖。
“江南乡试！秋闱，放——榜——！”
唱榜官带着衙役们齐声高喝。
正午的骄阳将青砖照壁烤得发烫，榜文红绸被映得如同燃烧的火焰。
选在正午时辰，意喻“如日中天”的吉兆——新科举子们的前程，犹如正午烈日炽烈！
“发丙榜——！”
唱榜官一声高喝，金陵府衙役班头，抬揭下榜单最下方的红绸。
丙榜一百个朱砂写就的名字在烈日下灼灼生辉，宛如一串殷红的玛瑙。
顾知勉挤在秀才人群中，瞳孔骤然收缩。
丙榜中段，“丙榜第五十三，江阴顾知勉”，这几个工整的楷书赫然在目。
“中了！”
顾知勉喉头一紧，声音竟有些发颤，激动颤抖，“哈哈我中了！”
虽只是丙榜的末流，但终究是江南道秋闱金榜题名——从此进入大周吏部的待缺官员名单。
十年寒窗的酸楚，此刻都化作滚烫的热流，涌上他的眼眶。
江阴县东赤岸的顾氏老宅，那三间芦顶土屋，终于能重新悬上“金桂举子”的匾额。
更不必——他的名字，从此可以重新载入江东顾氏主宗的族谱，不再是备受江东顾氏主宗冷落的寒门支！
“恭喜顾兄！”
“以后要改口称顾举人了！”
周广进、白发老秀才张游艺等，不知多少江州府、江阴县同窗们，纷纷作揖。
贺喜声里杂着几分艳羡，几分酸涩，像打翻的五味瓶，在秋阳下蒸腾出复杂的气息。
他们心中太清楚，同样是寒门士子，顾知勉已经一跃冲过此生最重要的一道龙门，从一条寒鲤化为一尾金鳞。
而他们这群落地的秀才，还是江阴县的寒鲤，不知多少年才有望化金鳞！
“发乙榜——！”
唱名官高声唱中举者名单。
红绸再揭，一百个烫金名字在阳光下熠熠生辉。
秀才人群顿时骚动起来，一双双眼睛急切地搜寻着自己的名字。
众江州府的秀才们，却并未在乙榜看见多少位江州举子，他们一时间不由悬了起来。
薛贵攥着弟弟的衣袖，指尖发白。
两兄弟将榜单从头到尾看了三遍，却始终没找到自己的名字。
薛富的嘴唇开始发抖，薛贵则死死盯着榜尾的朱印，仿佛要将那方红印看穿。
“哥没有咱们的名字！”
薛富的声音带着哭腔。
丙榜没有！
乙榜也没有！
那就更别指望，能够在竞争更激烈的甲榜，看到自己的名字。
“罢了，落榜本在意料之中。”
薛贵突然笑了，竟露出释然的神情，抬揉了揉弟弟的发顶，“十五岁的秀才，能参加秋闱，本就是个意外。
老爹当年也不是十五岁就中举！
我不敢奢望这次能中举！”
放眼整个江南，能在弱冠之年金榜题名的，哪个不是天之骄子
连考三五次，十载方中举者，比比皆是。
即便是那些三四十岁壮年中举的，回乡时照样要受“文曲星下凡”的崇高礼遇。
“无妨！来年再考！”
江行舟不由拍了拍二人肩头，劝慰道。
他也知道，薛氏兄弟二人的资质十分平庸。这次能一路冲到秋闱考场，已经是大出意料了！
薛贵整了整青衿，笑道：“姐夫宽心！待放完榜，看姐夫的排名，我们便回家温书去。三年后卷土再来！”
“发甲榜——！”
随着榜单上一道红绸揭开，九十五个鎏金名字在秋阳下灿然生辉，犹如一柄出鞘的宝剑，锋芒毕露。
只有秋闱榜单，最顶上五人的名字——解元、亚元、经魁，依然被红绸遮挡住。
曹安的目光在榜单上游走，忽然定住——“甲榜第十，曹安”二字赫然在列！
他大喜，下意识转头，正对上陆鸣同样惊喜的目光，“甲榜第二十，陆鸣”。
“甲榜！”
“太好了竟然一次就过了！”
两人相视一笑，紧绷的肩背终于松懈下来。
“恭喜曹兄！”
“贺喜陆兄！”
江州同窗们纷纷拱，语气中尽是真诚。
江阴曹氏、陆氏本就是江州望族，二人又素有才名拔尖，此番高中，倒似水到渠成。
“侥幸而已！”
曹安摆了摆，笑道。
比起那些落第的世家子弟们来，他们确实幸运。
“发经魁榜——第三、四、五名！”
唱名官激动道。
贡院门前，忽地一静。
那方朱漆榜文最上端，五幅金红绸缎在风中微微鼓荡，像五面未揭的旌旗。
所有人的目光都被那抹刺目的红所攫住——那里藏着今科秋闱最耀眼的五名顶级举人。
“经魁第三，金陵府谢栖鹤！”
“经魁第四，苏州府唐燕青！”
“经魁第五，扬州府徐灿明！”
谢栖鹤瞳孔猛然收缩，指节攥得发白。
第三！
他死死盯着那尚未揭晓的前两名红绸，眼中似有一团嫉火在烧。
江行舟占了解元榜首也就罢了！
是谁，将秋闱的第二名亚元给抢了
秋闱榜单每差一个名次，在吏部选官时便是天壤之别——解元、亚元总能先挑肥缺，而经魁却只能捡前面剩下的残羹冷炙。
至于经魁之后，很多乙榜、丙榜的举人往往等待经年，也未能等来一个官缺。
韩玉圭愣愣的望着经魁榜单，神情凝固，都有些蒙了。
周遭此起彼伏的欢呼祝贺声，忽然变得遥远。
这是什么情况
甲、乙、丙三个举人榜单！
没有他的名字！
经魁三四五名！
依然也不是他！
难道，他的实力竟然落榜了！
韩玉圭的喉结滚动了一下，耳畔嗡嗡作响。
“主人”
丫鬟青婘也不由神情紧张起来。
她分明看见自家主人一直挺拔的背影，踉跄晃了晃，像一株突遭霜打的青竹，竟然蔫了下来。
主人若是考不中举人，实力便差一大截，对她这精怪丫鬟来也是十分不利。
“发亚元榜！”
唱名官苍劲的声音划破喧嚣，倒数第二幅红绸应声而落。
“亚元，江阴韩玉圭——！”
金榜之上，墨迹淋漓。
韩玉圭三字，赫然悬于解元榜之下，如孤峰突起，傲视群伦。
江南贡院门前骤然炸开一片惊呼。
“恭喜韩兄——！”
江州府的学子们涨红了脸，周围秀才人群纷纷涌上前来，“你可算是今科秋闱，第一黑马！”
“这、这怎么可能”
周遭金陵府的秀才们中的折扇啪嗒落地，有人甚至揉了揉眼睛。
那个江州府平日不显山露水的韩玉圭，竟能力压金陵府四大才子之一的谢栖鹤、苏州秀才案首唐燕青等人
韩玉圭定定望着榜文，亚元榜上自己的名字，忽觉双膝发软。
他再次蒙了心头却是长长松了一口气。
总算中了！
方才还蔫下去的脊背，再次挺的笔直如松——像雪后青松，抖落一身沉重的寒雪，在朝阳中巍然屹立！
“侥幸，承让！”
韩玉圭淡淡一笑，朝周围的谢栖鹤、唐燕青、徐灿明、王墨青等江南道一众顶尖秀才高，拱。
气的谢栖鹤脸色煞白，指节捏得折扇咯吱作响，玉面倏地煞白如纸。
唐燕青眯起的凤眼里寒光乍现，徐灿明更是倒抽一口冷气——江南道四大才子谢栖鹤，此刻竟被这位江阴士子给压了一头！
“江南乡试第一名解元！”
唱榜官声如洪钟，金榜应声而落。
“解元，江行舟”五字以纯金浓墨书就，字径三寸，高悬在秋闱榜首，在秋阳下灼灼生辉。
刹那间！
江南贡院内外，喝彩声如雷炸响。
江南贡院，爆发出了轰然喝彩声。
虽然，所有人都知道，解元必定是江行舟。此刻亲眼见到榜单，江行舟正式成为江南道解元。
也是今科，秋闱一万赴试秀才之首！
“江公子中解元了！”
青婘更是激动的满脸通红，挥舞着拳头。
“恭喜江兄！”
“江南文魁，舍江兄其谁！”
“江兄实力、名望，江南道无人可及。名至实归，非江兄，无解元！”
江州府、江阴县乃至整个江南道的秀才们，无不拱道贺，眼中尽是叹服。
就连素来倨傲的谢栖鹤、王墨青等江南四大才子，亦或是唐燕青、徐灿明等十府秀才案首，此刻亦无一人面露不服之色。
在江行舟的强横实力面前，他们早已经没有一争高下之心——那可不是差了一星半点！
“多谢！”
江行舟淡笑，朝众人拱示意。
他们话音未落，
江南贡院外，骤然响起震耳欲聋的鞭炮声，“噼啪”炸裂，红纸纷飞，将院外的喧嚣彻底淹没。
明月楼，雅阁。
雕窗棂半开，远眺江南贡院的金阶前。
江南十二家，
翰林学士王肃、谢玉衡，两位王谢门阀家主，望着金榜“江南乡试第一名解元，江行舟！”几字，彼此相视一眼，叹了一口气。
“寒鲤跃龙门！”
王肃望着贡院前沸腾的人潮，喉间溢出一声几不可闻的叹息。
“以后再无压制他的会了！”
谢玉衡话到唇边，化作苦涩。
江行舟还是秀才时候，他们金陵两大门阀，文斗武斗，尚且压制不住他。
更勿论，江行舟——举人文位加身，握诸多[鸣州、半步镇国]文宝，实力暴涨。
这江姓少年在江南道已经是一飞冲天了。
“传令江南道十二家子弟，不论举人、进士，凡遇江行舟即绕道走，不可招惹！
越招惹，损失越大！及时止损，方是上策！”
片刻后，爆竹声渐歇。
“请诸位秋闱新科举人，入江南贡院——由刺史大人，授大周举人文位、举人袍、举人文剑！”
唱名官的声音再度响起，肃穆而庄重。
“遵令！”
江行舟广袖一振，当先迈步。
他步履沉稳，衣袂翻飞间，自有解元魁首气度。
身后，亚元韩玉圭、经魁谢栖鹤、唐燕青、徐灿明等一众举人，按甲乙丙榜序列队，依次踏过贡院门槛，进入贡院至公堂内。
准备接受，授举人文位仪式！