第3章第3章
府廨安静的书室之中,谢太傅和孟晖的眼睛不约而同地从犀角变成了圆盘，待到韶音条理清晰地讲述完一切，这二人又齐齐倒抽了一口凉气气,双双如遭雷劈。
“你——”
谢太傅指着洋洋得意的女儿剧烈地咳了起来,韶音赶紧过去给他顺气,额上立刻早到了麈尾长柄的狠狠一敲。
“无知儿！你怎敢如此胆大妄为！”
老父亲真是为女儿捏了一把汗，这会儿是又气又后怕，颏下一把飘逸的长须都抖得打了死结,“你既已知晓对方的身份,就该尽快告知于我,今日怎么还敢与那胡人一道外出,是想气死我不成！”
“阿父息怒。”
韶音揉着额头，轻轻将谢太傅指在鼻尖的扒拉开，“她们若是想下,一早就动了,何必拖到现在？您还看不出来么，她们冲的不是我这个人。”
“混账，你还振振有词！”
谢太傅大发雷霆，这一声不光震走了韶音的嬉皮笑脸，连孟晖也被震得抖了抖。
“无论为了什么,你都不能拿自己的性命去冒险！万一”谢太傅都不敢想那个万一，昨夜那番遭遇光是听着就已经惊心动魄,万一韶音没有急中生智、万一哪个侍女起夜撞见了、万一那胡女去而复返哪怕有万中之一的纰漏,做父亲的就再也见不到女儿了。
若不是顾忌她怀有身孕,谢太傅真想好好教她吃一顿家法。
“阿父！”韶音自知理亏,抱着谢太傅的胳膊摇晃，“我知错了！”
谢太傅哼地将臂抽回来,阴沉着脸吩咐孟晖，“即刻去将那两个吃了熊心豹子胆的细作捆了，老夫要亲自审问她们！”
“不可不可！”
韶音急忙摆，“阿父听我一言，胡人此行必有目的，也必定还有其他同伙，凝光曾多次以言语试探，暗示我需要往存之身边安插人，我怀疑她们在荆州也有眼线！阿父杀了她们两个容易，可万一打草惊蛇，再想顺藤摸瓜就难了！”
“荆州？”
谢太傅眼皮猛地一跳，本就难看的脸色一下子变得复杂起来，眉心的褶皱堆挤成叠，看着像是口里含了一片恶苦的黄连。
韶音点点头，“她们不远万里来到江左，多年来隐姓埋名，伺窥探情报，若要运作得当，人数必然不会太少，还会分散各处要地，形成一只脉络分明的，如此才能为燕效力。”
“我儿会不会想得太多了？”
“不，我只怕自己想少了！若是前线也有凝光这样的细作，一日不除，后患无穷。”
韶音心里打定一个主意时，眼神就会格外明亮，像是面可鉴人心的镜子，谢太傅从这面镜子里看到了自己那对吊得七上八下的眉毛。
女儿没有发觉他的异状，还在继续展示令父亲感到后背发凉的聪慧：
“若想看清楚这张附着在何处，非得教它动起来不可！我已提前写好了一封伪书，告知那两个胡女，存之迟迟不回师，是因为他还在犹豫，要不要一鼓作气伐燕！燕人夹在秦魏之中焦头烂额，如今最怕的就是我大晋趁发兵攻打它的后方，我放出这么一个大消息，这张必然会动起来，凝光在荆州想必也会忙得不亦乐乎，存之自然会收拾她，至于那个蒜子么，凝光若能将她留下最好，女儿一个人对付她就够了！”
“阿父？”
韶音完这一番话，忽然发觉阿父的神色有些不大对劲，看向自己的眼神里，像是闪烁着某种不清道不明的情绪。
经她提醒这一声，谢太傅眼中那种难以言喻的情绪转瞬即逝，摇着麈尾走到窗边，“也好，就依你之言。不过，那个蒜子绝不能再留在府中。”
“那怎么行？”韶音有些着急，“我既已知晓她的底细，自己留心防备着，再教人暗中盯紧她就是了。凝光走后必然还会再与她联系，我将她留在身边，也好沿波讨源，万一下游还有其他细作，正好将他们一打尽。”
“阿父明白你的意思，只是担忧你的安危。”
谢太傅缓了语气，意思却是不容置疑，“凝光那里，就照你的安排，至于那个蒜子你打发走凝光后就暂且留在公廨中，莫要再回后宅，等为父回来再与你商议对策。切记，为父回来之前，你决不可任意行事。”
“阿父要去哪里？”
韶音皱起眉头，觉得谢太傅的背影有些难以捉摸。
“答应我！”
“好吧，我答应阿父。”
谢太傅满意地点点头，挥教她和孟晖出去。
窗外翠竹潇潇，甬道两侧间植雪白茉莉和五色芍药，微风拂过，花影扶疏，团团簇簇印在爱女轻盈的鹅黄色裙裾上，软绸流淌，斑耀跃动。
谢太傅目送着儿辈走入明媚的春光里，一回头，面孔已遮蔽在白鹭洲头那株百年老槐的阴影之下。
高陵侯接过他带来的那壶酒，揭开壶盖嗅了嗅，先为他斟了一盏，接着又为自己也斟了一盏。
“姐夫是稀客，算起来已经有几年未曾踏足白鹭洲了，我们喝一盏吧。”
谢太傅淡淡道：“这酒是为你一个人准备的。”
高陵侯的悬在半空中，几息后撂下，微笑道：“看来，姐夫今日是要与我心底话了。”
“那两个胡女，是你派去的。”
谢太傅平静地陈述，韶音不知道当日王氏串联各家起事的细节，他却一清二楚。那两个胡人踩着午时三刻的时辰入府，不是高陵侯派去的还能是谁？若是王氏事成，恐怕他和韶音这对父女此刻已成了冢中枯骨。
“我就知道，你迟早都会发现的，大势已去，再多的作为也是徒劳了！”高陵侯很是唏嘘。
“王珏！阿纨可是你的亲甥女，她何其无辜，你怎么忍心！”
“阿泠就不无辜？”高陵侯冷笑反问，“姐夫啊姐夫，你可是把王家、把阿泠都坑苦了！我这几日一直都在想，若是当时没中你的圈套，而是将阿泠许配给李勖，今日被囚禁在这里的会不会就是你了。”
谢太傅默了许久，估计着他已经完全沉浸在这个美妙的假设里了，这才轻笑一声将他拉回现实，“玉公，愿赌服输。”
高陵侯的目光锐利地乜射过来，“姐夫今日大驾光临，不会是只为了在下败将面前耀武扬威一场的吧？”
着便将酒盏往唇边递。
谢太傅一把按住他，“我若是没有记错的话，凝光第一次出现在建康，正是在你王氏举办的上巳兰亭宴上！”
“你怀疑我早就知道她是胡人？”
高陵侯被他这话激怒，“凝光是随着何氏一道入京的！更何况，当日是阿纨非要习舞剑，之后我阿姐才从何威里将凝光赎买回去，我如何能未卜先知？”
“你既能堕落到与胡人勾结的地步，还有什么事做不出来？”谢太傅眯起两道狭长的凤眼，语气鄙夷道：“当时阿纨年纪尚幼，你阿姐更不知你人面兽心，受了你的蒙蔽也未可知啊！”
高陵侯牙关咬紧、腮骨凸起，他之所以号玉公，便是因为人生得如同一块羊脂美玉，即便上了年纪，依旧温润端雅，像这般模样已经是愤怒至极了。
不过，他很快便从愤怒中抽离出来，开始揣摩谢太傅这话的心态，接着便呵呵地笑出声来，“姐夫啊姐夫，你到底想什么？谁都能指责我勾结胡人，唯有你不能。当年何威为何伐燕失利，你和我，还有司马弘都做过什么，难道你都忘了？”
谢太傅的脸阴沉下去，果然，凝光与当年那件旧事有关。
一场战争缘何失败，其中的因素可谓复杂，然而究论分量，天时不如地利，地利不如人和。
何威自己指挥失当是一方面，朝中各家联给他使绊子亦居功甚伟。
士族天下，最要紧的就是平衡二字，何威已占据上游地利，其他各家怎么能允许他再立北伐之功。
司马弘、高陵侯和谢太傅自动结成了短暂的联盟：对前线发回的文牒一拖再拖，对援兵和粮草之请能不应就不应。
何威亦是士族，士族领兵与北府将不同，他们军府中的幕僚亦多数都是士族子弟，因着盘根错节的姻亲关系和利益纠葛，这里面自然也有姓王、姓谢和姓司马的。
他们受家族托付，借助近水楼台之利，只消睁一只眼闭一只眼，很容易庇护一两个鲜卑细作，让他们蒙混过关。
“怎么，你终于想起来了？”每当看到这位姐夫脸上的云淡风轻一扫而空，高陵侯都会感到由衷的愉悦。
“两军交战，营中难免有对方的细作。”谢太傅冷冷道。
“你的不错，更何况，你只不过是对你的族兄和族侄稍加暗示而已，并没有留下任何把柄。”高陵侯笑着为他补充。
“据我所知，当年那几个细作早都已经死了，并且自那之后，我不曾与胡人有过半分联系！”谢太傅低声为自己辩驳。
高陵侯开怀大笑，“渡之！你这一辈子，处处都算计得高我一筹，唯独在这件事上算错了。不光是你，我和司马弘也一样，我们只是稍加暗示，再往后，什么都没做。”
这个笑容来得快，收得更快，他很快就沉默下去，脸上浮现出沉痛的神情，“我也以为，当年那几个细作都死了，这件事就彻底结束了。若不是九郎与阿纨在江边遇到那伙胡人，九郎又恰巧捡到了她们用来联络的印信，我也想不到，这些细作竟然如阴沟里的蚊蚋一般，已经在暗中繁殖得密密麻麻，打也打不尽了。”
“难怪！”谢太傅哼了一声。
李勖遣人将江左出现鲜卑人的消息告知于他，他没有半分拖延，立刻着人前去调查，可耗费数月之功，最终却一无所获。
原来是王家捷足先登，提前将凝光和她的党羽庇护起来了，他们自那时起，就已经开始为自己和冯毅铺垫后路。
“谁能想到，我们安插到荆州的细作，兜兜转转，又重新回到了我们身边。你差点因这些细作丧失爱女，而我，也要因此而命丧九泉，这难道不是报应么？”高陵侯苦笑着啜了一口酒。
这一次，谢太傅冷眼旁观，没有再拦他。
高陵侯细细品尝着口中毒酒的滋味，幽幽道：“司马弘已死，很快，我也要死了，世上再也没有谁能指认你当年做下的丑事，旁人再怎么攀咬，到底没有证据，你还有什么好怕的？”
他着又吞了一口酒，一丝黑红的血液顺着嘴角蜿蜒淌下，“这些陈年旧事，还有派凝光到你府上之事，九郎都不知情，这次若非是他感情用事，今日在这里饮下毒酒之人未必是我！”
“你刚才的胡人印信何在？”谢太傅冷声逼问。
高陵侯忽然揪住他的衣领，咬牙切齿道：“谢津，我要你以阿纨腹中的孩儿发誓，只要我交出印信，你便善待我儿，否则我死不瞑目，就算化作厉鬼，也必教阿纨腹中之子死于非命，教你们谢家子子孙孙永世不得安宁！我阿姐在天有灵，她也时时刻刻都看着你呢！”
王玉公的脸与他阿姐王瑾一样美，就连狰狞时亦有几分可耐端详之处。
谢太傅这么近地看着他，心头忽然滑过一个不经之念：若是阿瑾活到如今，该是什么模样？
他闭了闭眼，“好，我发誓，只要你交出印信，我自当善待九郎、十二郎和阿泠，否则，不唯阿纨腹中的孩儿和我谢家子子孙孙皆应你的恶咒，就连我死后亦无颜再去见你阿姐！”
“难得你还没忘了我阿姐，如此，我便放心了。”
高陵侯松开，无力地倚靠在凭几上。
誓言是最不可信的，相较而言，他宁愿相信谢津这老狐貍心里仅存的那点感情。
谢津这人就像一只浮子，他从不主动兴风作浪，却总能第一个察觉出水位的变化。
这世上再没有谁比他更会与世沉浮，他这样的人能为阿姐守一辈子，可见还是有几分真心。
“如今看来，我阿姐走的早未尝不是一件好事。”高陵侯望着头顶一片徘徊的云影，感慨万千。
谢太傅阴郁地盯着他，“印信。”
“印信？”高陵侯咧嘴，露出一口被鲜血浸染的牙齿，“姐夫啊姐夫，你还真是关心则乱，你好好想想，印信怎么还会在我里？那印信早就被九郎拿去与凝光换了金蛇信！就算在我里，凝光既已外逃，它也就没有用了！”
他想要大笑，喉咙里只发出几声类似于咕哝的音节，猛地喷出一口鲜血。
“我要如何才能将这些细作一打尽？”
“覆水难收啊”，高陵侯摇了摇头，话已经得有些艰难，“你、你若真想亡羊补牢，就就派人看住药肆，那些胡人为了伪装成汉人，离不得这个药。”
他着，掏出一张药方递过去，人已气若游丝。
谢太傅将方子接到里，看着这位曾经亲密过的舅，半真半假的好友，明争暗斗了一辈子的政敌，偶尔的盟友，动了动唇，最终什么都没，转身而去。
高陵侯用最后的力气拉住他的衣袖，“从前，我以为，咱们两家再如何、如何斗，付出的也、也不过是冯李的性命，我从未想过，会有你死我活这一日！姐夫，李勖许了你什么，王爵之位？什么王爵比得上士族！你、不会后悔么？”
谢太傅的声音里透着一丝哀伤，“玉公，我早就与你过，世上哪有千古不变的郡望，不变的，大概也唯有’变’这个字了。”
高陵侯的忽地松开，永远地垂落下去。
他亦步亦趋地跟在这个姐夫后头学了一辈子，也较劲了一辈子，只有死的时候走在了他的前头。
谢太傅感觉衣袖一松，浑身上下都轻盈了起来，腿脚轻便得就像他年轻而澄澈的女儿一样。他眼角潮湿，迎着西面的一片金辉大步走去。
纵然是夕阳，他如今也是行在光明里的人了。
李勖习惯晨起，也更喜欢黎明的天色。
一夜蒙蒙细雨过后，在一个柳色新亮的清晨，来自会稽的诏谕如约而至。
“永安二年春四月，大晋永安皇帝制曰：朕闻褒有德，赏至材，骁骑将军勖戡乱摧逆，革弊峻驰，神武明断，英雄之器，朕甚嘉之。其加封勖太尉，录尚书事，都督中外诸军事，以徐州地封三万户，爵夏公。”
这封诏书有模有样，皇帝朱批圈敕，中书、门下印信俱全，合制合仪，挑不出一点纰漏。
唯有“神武明断，英雄之器”二句，显得感情色彩过于浓重，若是番邦友邻之人看了，不免会为大晋君臣之间的深情厚谊而感动不已，落到荆州诸人耳中，就有些怀疑起草者的措辞失当，或有过于谄媚之嫌。
新晋太尉本人倒是神色坦然，只是眉目张扬，眸光凌凌，嘴角噙笑，俊面薄红，恍惚有些鲜衣怒马恣意风流的况味，仿佛有一位情窦初开的少女就俏生生地立在他身前，用那双如琥珀、如明月、如弱水三千、如沧海碧波的眼眸望着他，于千万人之前，对他轻轻地了一句“李勖，你好厉害”，如此而已。
权势迫人稳重，久之连自己也忘记了年岁几何，只有被心上人这般大胆而炽热地爱慕之时，李勖才会蓦然记起，原来自己也正当轻狂拏云之年。
令李勖略感意外的是，夫人不光借着传谕圣旨之在荆州文武面前将他含蓄地夸赞了一番，还给他送来了一个人。
凝光踏足这座临时太尉府的第一步就有些后悔，怀疑自己这个决定是不是做得太轻率了些。
她对这座府邸的前身——何威军府并不陌生，十几年过去，这里的布局没有太大变化，不同的是气息。
从前的荆州刺史府气息混杂，在这里能嗅到歌姬舞女身上的脂粉气，刀枪剑戟的凶气，士兵身上的汗臭气，还有晋朝高官身上特有的萎靡浮华之气。
如今的气息则截然不同，如同北地寒冬腊月里冷铁的味道，朴素得近乎单调，是一股凛冽的肃杀之气。
这气息令凝光浑身不适，像是蛇类嗅到了雄黄的味道，有种痉挛的错觉。
侍卫引着她来到太尉处理军务的建武堂。
两排甲胄森严的士兵分立在门口，延伸到堂上，视线尽头的乌木高榻坐着一位朱服皂冠的汉人男子，身前放置一只大案。
凝光瞳孔骤缩：案上那柄乌沉的环首刀在她视野里无限放大，正是这把刀，无情地砍断了情郎的臂，令他死无全尸！
恨意是最好的镇定药。
凝光垂下眼帘，稳步入内，到下首行跪拜稽首礼。
“婢凝光拜见太尉。”
上首之人似乎掠了她一眼，漫不经心道：“原来是夫人的授艺之师，我听过你。”
凝光应了声“是”，继续维持着以头触地的姿势。
李勖埋首案牍，像是忘了还有她这么个人，不知过了多久，才又想起来问了一句：“听闻你外出游历了几年？”
凝光早就想好了回答，“是，婢早年间因战乱与阿姐分离，心中一直牵挂，这几年苦寻无果，也就歇了心思。知道夫人有孕后，婢惦念不已，因便自作主张，重新寻回夫人身边。”
这话完，上首之人又没了动静，饶她是习武之人，双腿也已经跪得麻胀难忍。
凝光咬着牙又忍了半晌，实在忍不下去了，只好开口道：“婢此次前来正是遵照夫人的意思。夫人惦记太尉的身体，特地遣婢来伺候您的饮食起居，另有一物转呈太尉。”
李勖这才擡眸看过来，“起来回话。”
凝光维持五体投地的姿势足有一个多时辰，好不容易站起身来，只觉两腿似有千万只蚂蚁在同时噬咬，刺麻之感钻心越肺直通天灵盖，忍着没吭出声，没忍住脚软，差点又跪了下去。
瞟向上首，只见李勖已将那只香囊接到里，面无表情，看不出喜怒。
“夫人什么了？”
他端详了一会掌中之物，淡淡问道。
“这个”凝光有些为难地看了看两旁的侍卫。
“但无妨。”
“夫人，此物乃是她与太尉的定情之物，见物如见人。”
李勖眼角锐利的线条柔和下来，低低地笑出声，韶音将这个师父遣到这，合该是教他帮忙掌眼的意思。
他第一眼掌过去，就觉得这妇人在哪里见过，连他的佩刀都觉得此人有些熟悉。
凝光陡然打了一个激灵，穷凶极恶之人乍然露出笑容，总是令人头皮发麻。
“你知道这香囊里装的是什么？”
这汉人男子的声音*听起来颇为愉悦，已经与方才全然不同，凝光心里益发紧张不安。
“这里面装的乃是一种草药，名为独活草。”他解答后，复又发问，“你可知这草因何得名？”
独活独活这两个简单的汉字在凝光脑海里乱哄哄地盘旋开：活，死，死？死！
凝光不禁冷汗岑岑，她在这一刻深恨自己不通汉医，李勖的问话里大有深意，可恨她搜刮枯肠、绞尽脑汁，将这些年在汉地所学通通想了一遍，依旧参悟不透。
李勖笑道：“此草得风不摇曳，无风偏自动，是一种超凡脱俗、特立独行的草，只适合独自一个活着，故而得名。”
“是。”
凝光无话可，唯有一个是字。
晋人尚玄谈，她做舞姬时经常见到几个麈尾名士对坐清谈的场面，他们的话也的确是玄而又玄，不过也都大致上有迹可循，还没有哪一个比李勖这位武将的话更难懂！
夜色黑透，督护庞遇被李勖召入书房回话，越，声音越低。
李勖的脸色已经全然阴沉下去，烛火也绕着他走，令他的脸成了室内最暗的一处，怒气如乌云卷积，蕴藏风雷。
拜韶音所赐，他这张喜怒不形的脸在一日里数度变幻，简直有些喜怒无常。
此事惊险至极，她两度落入胡女之，第一次能够逃出生天已是万分侥幸，李勖过后回想仍觉心有余悸，万没想到还会有第二次！
王氏谋逆之事孟晖应该一清二楚，那两个胡人恰好在那一日入府，他怎能丝毫都没有察觉！
“废物！孟晖是干什么吃的！”
惊雷还是炸了下来，庞遇一下子跪下去，一句“主公息怒”到嘴边，没敢出口。
李勖极少迁怒部下，这次显然是忍无可忍，骂的虽是孟晖，庞遇身为孟晖的属下，也不由得不跪下请罪，不敢辩白一句。
李勖胸口起伏一阵，深吸了一口气，勉力压下怒火，沉声道：“那个蒜子可审出什么？”
庞遇心里咯噔一声，这话来没来得及。
“回主公，夫人要继续留她在府里，这样才能顺藤摸瓜”
“混账！”
与这一声怒不可遏的詈言相伴的，还有重重一拳。
紫檀木几裂开一道口子，在咚地一声闷响后继续发出细微的咯吱声，庞遇听在耳中，觉得自己的心窍也跟着裂开了。
李勖此刻要被那个眼睛傻大如铜铃的少女气死了，指着庞遇，“你，立刻滚回去，教孟晖提着那颗蒜头来见我，否则，就教他提着自己的头来！”
“诺！”
庞遇从未见过主公这般盛怒，一刻也不敢耽搁，磕了个头就要起身。
一只膝盖还触着地砖，忽听主公又问：“夫人好端端的，为何要派一个奴婢过来？”
很平静的声音，略带了一丝不耐。
庞遇一愣，擡眼见李勖正以指着屋梁上方。
他立刻会意，略提高了些音量回答，“夫人大概是听到了些风言风语。”
李勖哼了一声，“多事！征伐在即，牵绊脚！”
“那么属下将那婢女带回去？”
“算了！多一事不如少一事，你回去告诉夫人，不要再胡思乱想，也不要再问归期，待我伐燕回返，最快也要一年之后，教她自己善加保重吧！”