第39章第39章
一个五花大绑的沙弥被侍卫们带到殿中,重重扔在蒲团前。督护马腾随即走到韶音身后，拱道：“夫人，山下的贼人已经全部伏法。”
韶音憩一阵,恢复了不少精神,“嗯”了一声,慢慢站起身来，见慧严等人皆一脸错愕，淡笑道：“都佛门是清静地,你们这地方却并不能教人清静。慧严,看好你的人,干好你答应我的事。”
马腾的眸光锐利地盯着慧严,轻轻拍了两下巴掌，后殿和两侧的偏殿中立刻涌出百十来个带刀侍卫，护甲的炫光将暗沉的大雄宝殿映得寒亮逼人。
慧严一张白白胖胖的面孔被铁甲照得发青,这么多人是什么时候进入山门的,又是如何悄无声息地埋伏在此处，他一概不知。
他认出了地上的沙弥是看山门的弟子，旋即惊疑不定地看向韶音，对方的面容上仍残留着瞌睡后的慵倦，嘴角似笑非笑,是一种将他的命牢牢捏在掌心的轻蔑表情。
慧严一时语塞，半晌过后才敢心翼翼地开口询问,“夫人这是何意,到底发生了什么事,僧如堕五里雾中,实在是莫名其妙啊！”
韶音不答他的话，仍是静静地看着他。
慧严将眼睛睁得溜圆,想要努力做出个无知且坦荡的表情，可是李夫人那双眼睛比佛前的长明灯还亮，已经清晰地映照出了他的原形。他心里一紧，慌忙将视线移开，恍惚是到十八层地狱里与阿修罗女打了个照面。
虽然还不清楚看门弟子到底犯了什么事，可眼看着佛堂里忽然冒出来的这么多甲兵，不消多什么，慧严已经明白其中的警告之意。
吴郡发生的事他都听了，流民寻着“乐善好施之家”的旌旗闯入士族庄园，将其中的粮食洗劫一空，之后一连数日，官府赈济的豆粥就稠厚了许多。虽无真凭实据，大晋的达官贵人们私底下都，此事就是谢韶音所为，她明的不行就来阴的，段毒辣得很。
慧严也是因这件事才明白，年轻而美貌的李夫人绝非什么温良之辈，思及自己拒绝捐粮时过的那番混账话，慧严好几日不能成眠。
这次之所以欣然同意，趁扩建寺庙只是其次，最主要的原因还是不敢将谢韶音得罪太深。可是看眼下这个态势，对方似乎已经不想再给他一个悔过的会了。
豆大的冷汗沿着额头往下淌，落到眼睛里，眼球被腌得生疼。慧严不住地用缁衣宽大的袖口擦拭，看起来实在是有些狼狈。
韶音勾起唇角，一语未发，转身在侍卫的簇拥下走出大殿。
马腾往慧严里扔了一捆绳索，冷笑道：“你的弟子勾结反贼，煽动流民叛乱，意图谋害我家夫人，罪不容诛。我家夫人慈悲，不忍血溅佛前，还请上座师父用这绳子送逆徒上路吧。”
那沙弥早就已经吓得尿了裤子，伏在地上瑟瑟发抖，一句完整的话都不出来。慧严后知后觉，这才明白发生了什么，赶紧为自己辩解，连声他并不知情。
马腾不耐烦地打断他，一句话砸过来，直将慧严的膝盖砸得一软，扑通跪到地上。
“这个不用你，你若是知情，此刻早就下去见了阎王！我家夫人信任你，将赈灾这么功德无量的事交给你做，该怎么回报她，可用我再教你？”
“阿弥陀佛！”慧严像是绕着鬼门关走了一圈，哆哆嗦嗦地合起掌，虔诚道：“救苦救难是佛门本分，僧一定竭尽全力，若有半点欺瞒懈怠，必定堕入阿鼻，永世不得超生！”
韶音并不能未卜先知，这次能化险为夷，还是多亏了一位故人。
昨日灵奴下学回到家中，从书箧里拿出一封信递给韶音，此信乃是他的八拜之交张猷兄托他代为转交，请阿母务必立即拆看。
这位张猷兄的大名如雷贯耳，韶音早就听灵奴提过无数遍。
灵奴上次被人围殴，院正和先生们能够及时赶到并加以制止，正是这位张猷兄的功劳。旌旗一事发生后，孩子们都默契地疏远灵奴，话玩耍皆不带他，只有这位张猷兄待他如初。
灵奴回家后与韶音，他在这世上活了快五年，还是头一次见到张猷兄这么仗义的人，仅次于他阿父李勖。“古人云，多年父子成兄弟，若是我们三个能义结金兰就好了，勖兄行大，张猷行二，儿是老三！”
韶音当时听得啼笑皆非，暗地里教人去查那位张猷兄的出身，得知此儿乃是吴郡张衷之子，之后便告诫灵奴不要与他走得太近。谁知道这孩子将她的话当成了耳旁风，竟然真的与人家成了八拜之交。
对于“张猷兄”会与“灵奴弟”的阿母点什么，韶音也有些好奇，拆开信后一看，人却顿时愣住。那纸上的字迹分明出自一个成年人之，不唯如此，此人还与她相识多年。
庾莹琼的字与她这个人截然相反。
韶音从前与她吵架时，曾经当面骂她“轻浮愚蠢”、“活似一只花里胡哨的肥山鸡”，莹琼气得顾不上庾氏女郎的体面，张牙舞爪地要和她动，涂着红蔻丹的长指甲在半空里一阵挥舞，若不是阿泠拦着，韶音的脸早就被她那鸡爪一样的挠花了。
却也正是这样的，竟能写出来一笔沉稳朴健的字，连谢太傅见了都直夸写得好，莹琼是个心藏锦绣之人。
韶音当时对这话嗤之以鼻，旁人不明就里，她却最清楚不过，莹琼的字之所以能写得这么好，不过是为了一个男子罢了。王微之擅书，莹琼投其所好，在书法上实打实地下过一番苦功。
“灵奴你耍赖，适才你拉弓时左脚已经迈出了线，我都看到了！”
“我的足尖刚好顶着线，不信你过来看！”
“你别动你撤回去了！”
“嘻嘻，我才没有！”
庭前，两个总角儿因为比试射箭而起了争执，很快又和好如初，嬉闹在一处。张猷比灵奴大了一岁，个头却与他仿佛，从背面看竟分不出谁大谁。两对髻靠在一处，像是一对孪生兄弟，看起来比当年他们的阿母要亲厚许多。
孩子的声音将韶音从往事中拉回现实。
自从离开建康，闺阁中那些陈年旧事就已经离她越来愈远，如今的韶音满心都是前线的战事和后方的灾情，更是没有余暇回忆当年。
前几年莹琼下嫁张氏，她只是略有耳闻，心里唏嘘片刻也就将此事忘在脑后，直到现在才知道，原来莹琼就是张猷的母亲、张衷的妻子。
莹琼写信给韶音，将张衷的密谋原原本本告知于她，条件只有一个，借她的禁卫军一用。
马腾回来后，向韶音绘声绘色地描述了当时的场面。
“禁卫军控制住张衷后，张夫人才从房里出来。她走到张衷跟前，就那么笑呵呵地看着他，那眼神属下形容不出来，就像是毒蛇一样，也不知夫妻之间如何会有那样的深仇大恨。”
“张衷也明白自己死期将至，话得格外难听，具体怎么的，属下就不学了，免得污了您的耳朵。大概意*思就是，庾氏女郎再如何高贵，也要老老实实地给他生孩子，就算是杀了他，她也回不到从前了，心里边一直惦记的那个男人也不会多看她一眼。”
“属下命人堵张衷的嘴巴，被张夫人制止，她她拔出军士的佩刀，亲割开了张衷的嘴，接着一连往他身上捅了好几十刀，张衷直到最后一刀才气绝身亡，死得那叫一个惨！张夫人满脸都是血，一边捅一边笑，连属下看了都觉得头皮发麻，事后她又要我们将张衷的尸首卸了，扔出去喂狗，属下觉得杀人不过头点地，这般行径实在是有些过了，就没有应她。”
“她也没为难我们，竟然就就自己动了。”
按照马腾所，此时此刻韶音所处的这方庭院就是昨日的行凶现场。韶音环顾四周，青石台阶，白玉阑干，琉璃窗户，无一处不干净透亮，看不出丝毫血迹。
张猷与灵奴玩耍得正起劲，脸上红扑扑的，一点也不像是个刚死了父亲的孩子。这府里没有半点办丧事的迹象，堂中的摇枝灯上甚至还结了五彩绳，真可谓是张灯结彩。
韶音重新端详起对面的年轻妇人。
清瘦，鼻梁高而窄，两腮微凹，隆起的眉骨上描着两道极为纤长的柳叶眉。
莹琼整个人看起来也像是一片削薄而锋利的柳叶，比从前凌厉了许多。
她从前生得很是娇憨，脸庞红润饱满，肌肤粉润丰盈，像一朵胖乎乎的粉芍药。夏日里衣衫轻薄，透过几层纱衣，时常能看到底下那两节白藕似的膀子。韶音常要趁她不注意时捏上一捏，嘴上不客气地嘲讽她肥壮。
这对藕臂如今就掩藏在银红色的宽大对襟袍下，看起来却像是两根木棍撑着晾晒的包袱皮，韶音的不由自主地在衣袖下搓了搓，指腹似是已经有了干枯冷硬的触感。
莹琼也在仔细地打量着韶音，她在韶音那对琥珀色的眸子里刮地三尺地搜寻，依旧没能寻找出她想要的情绪。
谢韶音也变了，她从前看到庾氏姐妹时总要像斗鸡一样，浑身的羽毛都炸起来，时刻伺出战，眼中尽是挑衅。
可如今坐在莹琼面前的却是一位悲天悯人又伤怀世事的李夫人。李夫人位高权重，容貌艳冶更胜往昔，比闺阁中时风头更盛。
莹琼看得分明，谢韶音如今已经不屑于和她比较，望着她的眼神带着些许怜悯，还有些悲戚。
“你一定是想，我变了许多，对吧？”莹琼纤细的眉毛高高一挑，语气生硬道：“少用这种眼神看我！谢韶音，省省吧，你想当普度众生的菩萨，外头有的是流民等着，我庾莹琼宁可下地狱也用不着你来超度！”
“我知道你如今得意，嫁了个如意郎君，想怎么出风头就怎么出。从前你就是这样，想让所有男子都围着你转，现如今玩腻了这一套，又要全天下人都围着你转。你还是从前那个你，谢韶音，你的命可真好！”
“你的命可真好啊！”莹琼将这话又重复了一遍，相面似地盯着韶音看，忽而意味不明地轻笑了一声，将目光从她脸上移开，落到庭前的两个孩子身上。
“你的孩子也很好，你什么都好。”莹琼自自话，之后便陷入了沉思。
韶音顺着她的目光望去，轻声道：“阿猷也很好。”
“这是自然，他是我的骨肉，我一个人的孩子。”莹琼抢白道，对她这示好的话报以一嗤。
韶音顿了顿，“莹琼，其实我”
“其实你也有许多不如意，对么？”莹琼又截了她的话头，回眸看过来，有些嘲讽地笑了笑，忽而恶声恶气道：“那也是你自找的，你活该！少在我这里无病呻吟！你又不是神仙，你凭什么事事如意！我巴不得李勖战死在关中，你也和我一样当个寡妇！”
莹琼眼神恶毒，声音陡然拔高，惹得两个孩子都回头朝这边张望。
韶音的神色一下子冷了下来，淡淡道：“你为何要这么做？”
莹琼将那条骨瘦如柴的胳膊举到她面前，袖口一寸寸下滑，露出底下纵横交错的疤痕。韶音的双眸骤然一缩，那些疤痕一条摞着一条，有的像是匕首所割，有的像是蜡烛所烫，有些部位的皮肤已经挛缩，牵扯得整条臂都变了形，看着像是胡人的麻花辫。
“他在我身上一共留下了八十三道疤痕，我捅了他八十三刀，这很公平，不是么？”莹琼得意洋洋，靥上绽出一个很像从前的甜笑，“谢韶音，你千万别误会，我并不是想救你，只是想宰了那个畜生，仅此而已。”
“多谢你。”韶音转身就走。
“阿纨！”
莹琼突然追到她身前，张开双臂，孩子一样拦住她的去路，哀求道：“你别走。”
韶音被她拉着重新入座，耐着性子听她絮叨。她像是憋了几十年没有过话，闺中旧事，婚后遭遇，一句接着一句，东一榔头、西一棒槌，得混乱倒错，颠三倒四。
黄昏的天色在莹琼凹陷的脸庞上涂了一层蜡，她那两片迅速开合的干瘪嘴唇终于慢了下来，望着西方的一点余晖喃喃道：“真羡慕阿泠，冯毅死了，亭亭随了她的姓，多好。”
韶音想，“你如今也可以”，想了想，还是用轻松的语气道：“那已经是多久的事了？都过去了。阿泠如今很好，你见过佛郎么？那孩子生得很像表姐。”
“是呀，你得对，天无绝人之路，阿泠很好，我往后也会很好。”莹琼嫣然一笑，神情忽而活泼起来，歪头道：“你，我现在去找九郎提亲，他会嫌弃我么？”
韶音一愣，看着她蜡黄脸上慢慢浮现出来的那层妩媚的玫瑰色，忽然察觉出她的精神似是有些异常。
莹琼的双眸也亮得异常，嘻嘻一笑，又道：“看你，我不过是随口玩笑一句，你就生气了。阿纨，你从来都是这么自私，就算已经嫁为人妇，你也见不得他娶旁人。知道我还惦记着他，你是不是很得意？”
韶音动了动唇，最终一句话都没，只是呼唤灵奴回府。她的耐心已经告罄，再不想听一句疯话。
莹琼的疯劲却还没有退下去，追上来冲着她的背影大喊：“阿纨，若是李勖死了，你会嫁给王微之么？他至今还未娶妻，你当真全然放下了么？我不会和你争了，你若是肯嫁给他，我给你做侍婢可好？”
韶音忍无可忍，教阿筠带着灵奴先上马车，回头大步走到莹琼跟前，恶狠狠道：“你再敢乱我郎君一句，我打肿你的脸！”
莹琼咯咯咯地笑得花枝乱颤，“你怎么不继续装模作样了？装不下去了吧？谢韶音，你这个毒妇！你害了阿泠，害了九郎，害了我姑父和姑母，害了所有人，你不会有好报应的！”
韶音深吸一口气，怜悯地看了她最后一眼，将她和她口中源源不断的诅咒都抛在身后。
回去的路上，灵奴问韶音：“阿母，庾姨母为什么那样的话，你明明是我阿父的妻子，她怎么能教你嫁给王家表舅呢？”
韶音正心烦，闻言没好气道：“庾莹琼是个疯子，她的疯话你不要听，往后也不要再和张衷来往，记住了么？”
灵奴发觉阿母脸色不善，不敢顶嘴，只得不情不愿地应了句“是”。
韶音靠在车壁上闭目养神，感觉到他在打量自己，一睁开眼睛，果然捉到了两道狐疑的目光。灵奴皱着眉头，正端着臂探究地看着她。
韶音问他：“臭子，你看我做什么？”
灵奴哼了一声，几次欲言又止，憋了半天还是没憋住，神情严肃道：“我会替勖兄看住你的！”
韶音将他一把扯到怀里，一边挠他的痒痒肉，一边道：“我替勖兄多谢你！”
灵奴嘻嘻地打起滚来，笑着笑着，忽然将头埋在韶音胸口，抽抽噎噎地哭了起来，“呜呜呜阿母，我想阿父了”
韶音鼻子一酸，轻声道：“阿母也想他，别着急，他他很快就会回来了。”
“你骗人，阿父也骗人！”灵奴擡起头来，哭得眼圈和鼻头都通红，“明明好了，等我认全了尉缭子上的字，他就会回家。我如今都会背诵了，他怎么还不回来？左右学堂就要休课了，我要去找阿父！”
他犟起来浑身都是劲，像一头结实的牛犊，韶音怎么哄都哄不好，便也恼了。她一把扯开车帘，指着外头，虎着脸道：
“李杲，你看看路旁那些倒下的人，看清楚了么？如今国家危难，每天都有无数人被饿死，有无数的孩子失去阿父阿母，还有无数的孩子被他们的阿父阿母卖给人家吃掉！你如今还能吃上白米饭，还有阿母在身边陪着，还有什么不知足？若是再胡闹，我就不管你了，你爱去找谁就去找谁，赶紧去！”
这样的话服不了不到五岁的孩子，灵奴负气地扭开脸，一眼都不看，咧开嘴哇哇大哭，连哭带嚷：
“你哪有陪我？自打去了学堂，阿母一次都没有过来接过我！呜呜呜阿母每天都起得很早、归得很晚，灵奴好几日都见不到你一面！”
“为什么旁人的阿母就不像你这样，旁人的阿父也不像勖兄，你们两个都不要我，你们都坏！”
“陆翰和庾思之他们都，你和阿父都是大坏蛋，你是牝鸡司晨，我阿父是穷兵黩武，你们一起狼狈为奸，生下我这个遗祸无穷”
“你给我住口！”韶音被他气得浑身发抖，照着他的脸就呼了一巴掌。
灵奴被她打得一愣，韶音自己也愣住。
她并不是个温柔的母亲，高兴了就将孩子面团一样揉来揉去，生气了就酸脸，一点都没有大人的大量。谢太傅常常骂她：“哪有你这样做阿母的，你当孩子是什么，他是你儿子，不是供你玩耍的猫狗！你将他生下来之后，管过他几天？你的时候，阿母是怎么带你的，你都不记得了？”
韶音怔怔地看着自己的，心想，她的确是不太称职。
这么多天里，她关心粮食，关心灾民，关心将士们的家眷，甚至还抽空去过一次慈育堂，看望过那里的孩子。她关怀这些事情的时间远比关怀自己的儿子多。
可是她能有什么办法，老天爷不下雨，她已经将能想的办法都想了，她也要走投无路了。
灵奴已经回过神来，躲得老远，在角落里委屈地看着她。
孩子头一次挨巴掌，被打怕了，不敢再向刚才那样哇哇大哭，只瘪着嘴哭得一抽一抽，鼻涕眼泪齐下，一会儿鼓出一个泡泡。
韶音看着他哭，自己也想哭。若是李勖在家，她也能像灵奴这样，哭得不讲道理，哭得一把鼻涕跟着一把泪，会有人过来抱她，不厌其烦地哄她，为她将眼泪和鼻涕都擦干净。
“阿纨，你不能哭了，你都是人家的阿母了，孩子会笑话你的。”韶音攥紧了，在心里学着李勖的语气哄自己。
她也觉得自己学的一点都不像，李勖不会这样的话，有了孩子之后，他待她也常常像是待孩子，灵奴骑一回大马，他必得教她也骑一回，不偏不倚。
“对不起，阿母不该打你，阿母错了。”
韶音忍着喉咙的酸楚，朝灵奴张开怀抱，灵奴却不肯轻易原谅她，躲得更远了。
辕马忽然高亢地嘶鸣了两声，紧接着车厢便剧烈地颠簸了几下，灵奴没坐稳，一骨碌栽在车板的氍毹上。
咒骂声随着石子和土块敲击在车厢上：
“祸国妖妇！你不得好死！”
“谢女，贱人！牝鸡司晨，祸乱朝纲！”
“你草菅人命，祸害百姓，你会遭报应的！”
韶音本能地用身体护着灵奴，孩子却从她怀抱里挣脱开，一把扯下壁挂的弓，飞快地搭上一只羽毛箭，箭头对准了车窗外，奶声奶气地高喊道：“谁敢伤我阿母，我的箭定不饶你！”
一把沙子顺着窗口扬进来，落了灵奴满头满脸。他眼睛一花，就松了，弓掉了下去，使劲揉眼睛，眼泪越揉越多。
“阿母别怕”，灵奴没注意到，他的阿母已经在身后泣不成声，他一边揉自己的眼睛一边继续挡在韶音身前，一本正经地告诉她：“阿父将你交给我，我会好好保护你的！方才你打我，我很伤心，但是我不会和你一般见识的，你放心吧！”
随行的侍卫很快就将外头的暴民制住，马腾按照韶音的吩咐将头目收监审问，余者皆驱散。
见灵奴一张花脸上糊着鼻涕眼泪和沙土，李夫人面色发沉，马腾心里面有些惶恐，低声道：“属下排查不力，教您和郎君受惊了，请夫人赎罪。这些人十有八九还是被那几家鼓动的，属下这就教人去查，一定会揪出背后主使之人！”
韶音心里酝酿着一个重大的决定，许久没有答话。
马腾不敢话，车夫也不敢继续驾车，一行人就在街上静静地等着。
透过车窗，韶音的目光从龟裂的土地移到几具饿殍身上，不远处站着神情麻木的百姓，淡漠的眼神看不出是仇恨、失望还是畏惧。
一个与韶音年龄相仿的妇人怀里抱着个婴儿，正在坦胸露腹地为孩子哺乳。韶音离得这么远，依然能够看见，那乳-房干瘪如空袋，那个孩子浑身水肿发青，嘴唇已经叼不住乳-头了。
妇人与韶音四目相对，眸中一瞬间滑过与莹琼一样的情绪，艳羡，嫉妒，哀求。
“不必去查了”，韶音收回目光，将心一横，沉声道：“先回府，将灵奴送回去，之后去尚书台。”
灵奴有些不乐意，牵着她的衣角嘟嘟囔囔：“都什么时辰了？阿母又要去尚书台！”
韶音用干帕子给他擦脸，柔声道：“灵奴乖，先回去等着阿母，晚上咱们一道给你阿父写信。阿母回去之前，你先好好打个腹稿，可不许提前动笔墨！”
灵奴来了精神，认真点头：“好，一言为定。”
韶音展颜：“一言为定。”
韶音的决定令尚书台气氛一滞。
所有人都明白，李夫人此举是当下最行之有效的措施，却没有人敢当众表态。史笔如椽，这样的举措注定会留下千古骂名，没有人想遗臭万年。
韶音的指头一下下地敲击着乌木案，将诸人的表情尽收眼底。他们心里怎么想的，她都能猜到，这样的场面原本也在她意料之中。
想尽了一切办法，粮食还是不够，那便只能舍弃一部分人；为了防止动乱，被舍弃的只能是老弱病残。
这个决策一旦做出，只消在文书上轻轻一圈，再落下一方轻巧的印玺，成千上万的人就丧失了生存的权利。没有人想在这样的文书上署名，即便事出有因，即便无可奈何，即便有无数个即便白纸黑字，千秋万载，罪愆难消。
韶音觉得眼睛干涩，闭目缓解，忽然想起了李勖曾经与她过的那句话。他，“往后的日子，误解我们的人会越来越多，能懂得我们的人会越来越少，我们的圆满便不能向外求，只能向内求。问心无愧，便是圆满。”
这话还真是有些先见之明。只是，韶音已经不能判断这算不算是问心无愧了，也不知道如何才能做到问心无愧，她脑中一直盘桓着方才那个年轻母亲的目光，觉的问心有愧。
她摊开掌心，仔细端详上面越来越错综复杂的纹路，她与世间的因果也像这些纹路一样复杂，纠缠在一起，斩不断，理还乱，处处皆是两难。
可是任何关键的抉择都是两难的抉择，英明的决断往往也会造成沉重的罪孽，世事岂能尽如人意。做不到问心无愧，那便只能承受，该挑起来的担子总要有人去挑，即便是骂名也总要有人去担负。
权力所以沉重，实因其与责任伴生，她既掌了权，就要担起责，且责无旁贷。
韶音缓缓蜷起掌，一点点攥紧了，感受其中的分量，像是攥着整个大晋的国运，不敢有丝毫松懈。
“此事无需再议，烦请温先生为我拟写文书。要点有四：其一，将士们的家眷一定要保住；其二，抽调流民中最青壮的劳力，组成民伕营，划出一部分军粮喂他们，将他们往前线送；其三，余下青壮混编入州府军中，看住他们，优先给食；其四，守好城门，余下老弱病残，能赈则赈。”
韶音顿了顿，吐出最后半句话：“备好石灰和药材，防止瘟疫滋生。”
温衡的一颤，在最后一句话上落下一个乌黑的墨点。
韶音向后靠在凭几上，借助硬木的力度支撑住整个身体，微微昂起下巴，淡笑道：“诸位放心，这份文书上不会出现你们的名字，一切后果，由谢韶音一力承担，你们下去吧。”
众人不约而同地松了口气，却是谁都不愿意先走。他们默然无语地静立了许久，忽然齐齐朝着韶音长揖到地，随后才相继离去。
韶音一口气松下来，觉得头晕目眩，背上出了一层虚汗。
“夫人，您没事吧？”温衡留在最后，并没有走。
韶音无力地朝他摆摆，“我没事，温先生请回吧，我想一个人待一会。”
温衡提着笔走到她案前，在那份文书上写下了自己的姓名。
韶音讶然看向他，“温先生，你不必如此。”
温衡摇了摇头，眸中盈泪道：“若非如此，臣便有负主公知遇之恩，亦愧对夫人大义。知我罪我，其惟春秋。夫人，劫难必会过去，我们汉人的江山必会有无穷后福，您的一片苦心自有春秋铭记。”
韶音回到府中已是深夜，迎面便被砸了一个噩讯：谢太傅再次咳血昏迷，府医，八成撑不到秋天。
韶音挪着沉重的双腿往高眠斋走，一路上麻木地回想上次看望父亲是什么时候，是半个月前，还是一个月前，或是更久一点。
灵奴已经候在那里了，双眼皮早困成了三眼皮，还是没忘记写信这回事。他牵着韶音的衣角，眼巴巴地望着她，“阿母别担心，府医都了，外祖父只是着凉了，他很快就会好的。我们回去给阿父写信好不好？”
孩儿的脸仰望着韶音，眼中尽是天真，父亲饱经沧桑的面孔却色如金纸，没有一丝表情，胸口的起伏也格外微弱。
韶音狠狠咬住嘴唇，一屁股坐在病床前的脚踏上，连多走一步的力气都没有了。
灵奴忽然睁大了眼睛，“阿母，你怎么哭了？”
韶音急忙用擦泪，“灵奴想阿父，阿母也想自己的阿父。阿母今晚想留着这里守着你外祖父，我们就在这里写信好不好？”
灵奴欣然跑去书房翻找笔墨，写上几句话便叼着笔头想一会儿，时不时地问某个字怎么写，偶尔瞥一眼韶音，露出一点欲盖弥彰的狡黠之色，悄声道：“儿要与阿父些男子之间的话，阿母不许偷看！”
韶音泪眼朦胧，提笔无话，许久之后才落下一行字：
勖兄善毋恙，后方悉安，兄可放心。千万珍重，盼归。