第3章第3章
三日后,往前线运送军粮的队伍遭遇流民抢劫。这伙人提前埋伏在道路两侧的乱草丛中，队伍一到近前便拎着棍棒冲出来，不要命地直奔粮袋。
劫持军粮是死罪,负责押送的官兵可怜他们的遭遇,不愿伤害他们的性命,一开始并未亮刀，只是晓之以理，希望能将他们驱退。
然而愤怒的饥民早已失去了理智,僵持的关头,不知是谁最先嚷了一句“朝廷穷兵黩武,哪里顾得上我们的死活,今日有米生、无米亡！大家冲啊！”紧接着，灾民暴动，一窝蜂而上,竟然开始抢夺官兵的佩刀。官兵再次警告,没有任何作用，最后只好拔刃反击。
不出意外，这场骚乱很快就被平定。
流民人数虽众，肚中无米，身上无力,如何能打得过训练有素的官兵，很快就被镇压下去。事后清点人数,死者多达千人,尸首填满了路旁干涸的壕沟。
血腥气很快吸引来一双双幽绿的眼睛,成群的野狗徘徊在不远处的荒草丛中。这些畜牲也都饿极了,自从尝过了人肉的滋味就变得不再怕人，看活人的目光也像是看着死肉。
官府派来的收尸人被这些贪婪的眼睛盯得毛骨悚然,索性就用席子将尸首草草一卷，随意往上扬几锹浮土就走。还没走出几步路，身后便传来了咯吱咯吱的咀嚼之声，收尸人的冷汗一下子湿透了全身，越是恐惧，越觉得双脚发软。
他拖着沉重的双腿拼命地往前走，不敢回头多看一眼，未几，身后却忽然传来野狗凄惨的嚎叫之声。收尸人猛地回过头去，瞳孔一瞬间扩得像死人一般大，他看见一群活人正在与野狗抢食，狗群没有争过人群，刚吃过人的狗又被人所吃，吃过狗的人尤不满足，哄抢地上横七竖八的残肢，有狗的，也有人的。
收尸人胸中一阵翻江倒海，哇地呕出一大口酸苦的胆汁。
他也已经一整天水米未进了。
此事就发生距离城门口不远的官道上，许多百姓亲眼目睹了这样的惨状，回去便官兵残暴无良，草菅人命。
扬州吴会地区已经吸纳了一大批流民，江陵城外的流民仍在与日俱增，城门口把守的士兵越来越多，官府赈济的豆粥却越来越稀薄，频率也从原来的每日两次降为每日一次。
城郊的焦臭气息越来越浓，焚烧的速度赶不上死亡的速度，为防止瘟疫滋生而覆盖的石灰面积愈来愈大，开始时还像是牛皮癣，慢慢就成了白癜风，整个大地像是盖了一层骨灰。
城外犹如人间炼狱，城内的光景也没好到哪里去。
繁闹了三年的市肆如今静得可怕，饥饿的肠鸣声代替了从前热火朝天的叫卖，商铺大多都上了门板，门口的石缝里长出耐旱的棘草。
路上零星有几个蔫头耷脑的行人，大多饿得面黄肌瘦。每日正午，日头最酷烈的时候，街上总会摇摇晃晃地倒下几个，倒下了就再也爬不起来。沿街的人家最开始还会搭一把，将人扶进屋喝上一口水，后来见得多了，也就麻木了。
整整十个月滴雨未落，整个天下都旱透了，人心一点就着。
大军在前线战败溃逃的流言不胫而走，几日之内衍生出无数个本，不满的情绪以燎原之势在整个都城蔓延开来。几日之内，先后出现了数次闯府衙、打官差之事，朝中那些蛰伏了许久的边缘人纷纷跳出来，有的弹劾负责后方押运的襄阳太守丁仲文，有的则更进一步，在朝堂上公开指责尚书左仆射温衡玩忽职守、救灾不力。
项庄舞剑，意在沛公。丁仲文和温衡只是个幌子，这些人如今还不敢对幌子后头那个妇如何，李军大败毕竟只是个凭空捏造出来的谣言，他们还得再耐心一些，安静等待谣言成真的那一日。
不过，张衷等人已经等不及了，谢女为灾情急昏了头，竟然主动往他们里递了一把刀。
都城南郊十几里外，破旧的火神庙中弥漫着一股令人心醉神迷的米粥味道。
灾民们许多日不曾闻到这样浓郁的粮食香，许多人愣愣地望着碗里碧莹莹的上等稻米，竟然不知道如何下嘴。软糯弹润的米粥入喉的那一刻，人们发出了幼兽第一次食肉时那种满足的怪叫，他们边吃边流泪，吞咽的动作越来越急，干瘪的肚子越吃越饿。
张衷冷眼打量这些贱民的丑态，不耐地耸起眉头。
“行了，都别吃了，不怕撑死你们！”话的是他身旁的酒糟鼻，此人方才一直哈着腰，直到此刻才将腰直起来，指着几个门口把守的汉子，“你，还有你，去把他们的碗收了！”
这人本是随着官军入吴会乞食的流民，张衷用三个蒸饼买了他的命，将他带回江陵。
先前劫持军粮就是酒糟鼻带的头，怂恿流民与官兵拼命的也是他，拼命的人都成了刀下亡魂，他趁乱悄悄地溜了，跑到城中散布流言。
酒糟鼻被张衷喂饱，干起活来分外卖力。他清了清嗓子，冲着庙里的流民大声道：
“你们都给我听着，救你们性命的是我家主人庾相公！如今这个世道，米比你们的命都贵，我们家相公从一家老的口粮里省出这些米来喂你们，是因为他心地善良，不忍心看你们受苦！”
“他不图你们的报答，只要你们明白一个道理：将你们害成如今这般境地的是李勖和谢韶音！李勖败光了整个大晋的粮食，打了个大败仗，自己带着兵跑了！你们妻离子散，家破人亡，谢女却穿着绫罗绸缎，日日山珍海味，吃着你们的肉、喝着你们的血”
流民们填饱了肚子，听得入神。
他们不知道谁是尚书左仆射、谁是大司农，却都知道谁是李勖、谁是谢韶音。愤怒有了明确而具体的对象，发泄出来才会格外有力。流民们鼓噪起来，个个义愤填膺，恨不能将那对祸国乱政的奸夫撕成碎片。
“杀李勖！杀谢女！”
“杀李勖！杀谢女！”
酒糟鼻偷着看了眼张衷，清了清嗓子，继续道：“谢氏妖女把持朝政，不想着如何赈灾，反倒沉迷于烧香拜佛，将大把的银钱和成担的粮食都舍给寺庙。她建造的那些佛像、修筑的那些庙宇，哪个不是民脂民膏？你们，她该不该杀？”
“该杀！该杀！”
饥民们异口同声，愤怒呼喝。
酒糟鼻满意地点点头，话音一转，继续道：“现在，你们为父母妻儿报仇，为国家除害的会来了！明日巳正，谢女会到城外的香昙寺烧香。庾相公已经为你们买通了山门的沙弥，以午时的钟声为号，钟声一响，当杀入其中，教妖妇死无葬身之地！”
翌日晨起，一行犊车自城中驶出，出城门后径直往香昙寺的方向而去。
巳正时分，韶音准时出现在大雄宝殿之中，佛前上了三炷香后，跪在蒲团上双合十，闭目祈祷。上座、寺主、维那等人静立一旁，除了几个贴身侍卫候在殿门，余下侍从皆留在山门之外。
韶音神情虔诚，满心都是佛。
面前这尊巨大的铜像少也有几千斤，若是能熔化铸币，不知会节省多少开采的民力物力。朝廷自三年前起铸造五铢钱，因铜矿不足，曾一度禁止庙宇再造佛像。这些寺院多方托请，韶音始终不肯松口。
近几年释教日盛，达官贵人大多信佛，一个攀着一个捐钱捐粮。三年之中，光是一座江陵城就新修了十来座气势恢宏的寺庙，整个江左则足有上百之数。
这些出家人不事生产，日日出入王公贵族宅邸，赚得个盆满钵满，养得个脑满肠肥，引得不少人羡慕效仿，民间更是兴起了将幼子舍入佛门待成年后再以高价赎回的风气。一时之间，江陵遍地都是缁衣僧侣，若非朝廷及时叫停，这些寺庙还会继续购置土地，扩大规模。
韶音并不信佛，自亲人惨死于长生道之乱，她便对一切神鬼之皆嗤之以鼻。今日来到这里，是为了寺中满盈的粮仓。
香昙寺的上座师父法号慧严，韶音已经与此人打过一次交道。
吴郡各家将她戏耍了一通，到底还是捐了几斛米应事，这位慧严师父则当真是一毛不拔。
韶音还记得他当时过的话，“阿弥陀佛，天降大灾，此乃世人之劫数也。出家人以慈悲为怀，自是不能坐视不理。然，吾等若吃不饱饭，如何有力气为众生诵经祈福？夫人请回吧，僧爱莫能助！”
慧严大师道行高深，令人无话可，韶音不付出些代价，自是难从这样的人嘴里掏出粮食来。
官府放开禁制，批给他们城郊土地，允许他们趁扩建，这便是代价。作为回报，寺院当招募流民为工，供给一日两餐，直到工事完毕。
此事若能成，眼下火烧眉毛的饥荒也可得缓，于寺庙而言则是难得的良，可谓两厢得益。慧严与其他山门的上座商议之后，欣然表示“阿弥陀佛，善哉善哉”。
这场大型工事明日便要破土，韶音今日前来，原本是为了督问进展。
大殿之中香烛缭绕，闻了颇有些助眠的功效。她近日疲惫不堪，整个人极度缺觉，蒲团上一跪便不想起来，眼皮一阖便打起了浅浅的瞌睡，鼾声绵长不绝，时高时低，带着调。
慧严惊诧于李夫人对佛祖的虔诚，在一旁看得目瞪口呆，不敢出声打扰。
午时的钟声从后山悠悠地传入殿中，韶音缓缓睁开眼睛。