红蕖噗嗤一声娇笑，掩嘴道：“我要你性命做什么？嗯，我想想……我也不要你多做，所谓事不过三，你答应我三件事可好？不过这三件事我还不曾想好，往后慢慢地，你要允了，我便带你去见师父。”
传志不假思索，满口应下，红蕖便拉过他手走进店中。那二双目圆瞪，大张着嘴，却见红蕖娇娇一笑，当即咽口唾沫，乖乖退到一边去了。红蕖拉着传志款款上楼，悄声问他姓甚名谁，找师父来做什么，末了又问他随同的俊俏少年是谁。传志答了名字，只有事相求，提起阿笙时稍稍叹了口气。红蕖便笑问：“你们是何关系？我瞧他待你真好，师父脾气上来时连师娘也，当时他以命相护，要不是那岑青岑公子出手，他兴许便没命了。”
传志赌气道：“他聪明得很，哪会把命丢在这种地方？”
红蕖嘻嘻一笑，凑到他耳边吹口气：“若待会儿师父要一掌拍死我，你会上前挡着吗？”
她身上香气愈发逼人，传志耳朵发红，忙离她远些，想了想道：“我答应给你做三件事，你要是想要我拦，我当然拼死也会拦着。不过只怕做了这件，就没法替你做后两件了。”
红蕖吐吐舌头：“我当你是大笨驴，原来也不怎么笨。我再问你，若是师父要一掌拍死我，你和师娘都在，你也知道师娘会拦下师父，那你还要救我吗？”
传志奇道：“要是你师娘稍不留神，或是慢上些许，你不就危险了？我既然要救你，岂敢冒这样大的……”他到一半，忽闭口不言，心口一阵发疼。
他忽然很后悔，竟了那样的话来揣测阿笙。
红蕖捏他的指尖，指在他掌心了个转，幽幽道：“世上从没有十全把握的事，再怎样聪明的人，也只是赌一把而已。他肯拿性命去赌，这般气魄已是少有。你可曾拿性命去赌一件事？”传志讷讷不言。红蕖松开他手，停在一扇房门前，朝他粲然一笑，轻声道：“我与你不同，生来便是赌徒，向来赢也有、输也有，然而我从不怕赌，赌得越大，反倒越开心。所以我一眼便瞧出来，你那朋友也是个了不得的赌徒，不过他有一点不如我。”
传志看去，只听她道：“他肯拿自己的命赌，却舍不得你的。这样的人，赌桌上注定是输家。”
罢，她嘴唇微张，露出两只兔子般的门牙，轻咬下唇，叹息道：“哎，我干嘛教你这个？你学会了这些，一定不会听我的话、乖乖留在我身边了。”
传志一心只想着阿笙，并不知她了什么。红蕖也不再多，轻轻叩门，里屋那人问是谁，她老实答了，又变作午时那副温吞模样。那人听罢开门来，却是郑夫人。她已卸下面纱，露出一张略显苍老的面庞，用那双柔美的眼睛望着传志，软声道：“今日是我丈夫做错了，给你赔个不是，还请进来喝一壶茶。”她并不是美人，红蕖、清宁，都要比她娇美秀丽，然而她站在那里，不施粉黛，端庄肃静，竟令人双腿发软，想要跪下。
传志不敢瞧她，低声应了走进屋来。红蕖目不斜视掩门退出，似乎从不曾跟传志有任何关系。
郑夫人请传志落座，亲自给他倒了茶水，坐下道：“我那时本该向你赔不是的，只是师兄正在气头上，我也不好多。你身体可还好？”传志点点头，他自幼总与男人交道，在女子面前便有些笨拙，与年长的女子交谈，更是头一次，郑夫人和蔼温顺，却令他感到自有威严之气，一时不知怎样开口。见他低着头神态拘谨，郑夫人淡淡一笑，转而问：“你叫什么名字？今年多大了？”
传志如实答了，半晌却不见郑夫人再问。
抬起头来，只见夫人眉头紧蹙，双目含泪，怔怔望向桌面，握有茶盏的那只手微微颤抖，将茶水泼了出来。传志忙问她怎了，她回过神，轻轻拭去眼泪，露出一丝浅笑，方深深端详他面颊，柔声道：“是我失态了，只是因为……因为我，你令我想到一位故人……你姓方……不，不，岂会这么巧呢？”传志不解，也不好追问，暗中寻思会是谁。夫人又哽咽道：“那位故人很早便不在人世了……我真失态，见笑了。不会有这样巧的事……”
传志听到此处，灵光一闪，却也因这想法一震，颤声道：“你……你认识我娘？”
“你怎——”夫人大惊，呆呆坐着，双唇微启，竟似听到了天下最诡谲的事情。
传志已有八分笃定，道：“我娘姓江，嫁给我爹爹之前，是南华剑派弟子。夫人你……你认得她，是不是？”
郑夫人眼泪簌簌而落，她掩嘴抽泣，深深弓起身子大声喘气，涎水直流，喉中发出近似母兽低吼的声响，纤瘦的身躯抽搐不止。传志慌忙上前搀扶，她找到依傍似的，一手按在他胸口紧紧抓着前襟，将脸埋在他胳膊上。衣袖登时湿了。
“夫人？夫人！你，你这是……”传志惊慌失措，忙接连拍她脊背，语无伦次，“你，你怎么了？生病，是生病吗？药，药……你随身有带吗，在，在哪里，在哪里？”
郑夫人连连摇头，倒在他怀中不断抽泣，似受惊一般尖声道：“不要！不要！我没病，我很好！走开，走开……我不要！不要！”她声音凄厉，神志不清，五指已抓上传志脖颈，当即划出五道血痕。
传志吃痛，只得咬牙忍着，将她横抱起，想放在床上，哪知夫人不肯，四肢不住挣扎，抓花了他半张脸，传志慌忙按下，连声唤她。折腾半晌，她才安定下来，身体僵直，双目呆滞。传志松一口气，给她盖好被子，在房中找了濡湿的布巾替她把脸颊擦净，又倒了茶水。他年纪尚幼，又不知何为男女大防，先前红蕖拉他都不曾躲，这时更不忌讳，坐在床侧搀夫人坐起，将茶碗送到她唇边，温声道：“夫人，你可好些了？喝些水。”
郑夫人就着他手，抿了一口茶水，半晌方哑声道：“我认识你娘。”
传志应了一声，并未开口。
郑夫人道：“你娘是天下第一美人，对不对？她是我的师姐。”
听她提到母亲，传志感到心口发疼，莫名有些慌乱，又看她平复过来，便将茶水收好，断她道：“夫人，我这次来，不是为了我娘的事。”郑夫人一愣，抬眼望着他。“眼下有更紧要的事情，岑叔叔还生死未明，我这次来，是求你给我解药的。”
“解药？”
“是。”传志迎上她探寻目光，心道万不可动摇，此刻绝不是听她讲杂事的时候，“岑叔叔中了郑先生一掌，你们走后，他便中毒昏迷。郑先生是一代宗师，断不会耍这等下三滥的手段，只是……”他本该中气十足，一口咬定南华剑派脱不了干系，话将出口却不敢笃定，气势顿时弱了。“我来，只是想求贵派赐药，我……”
郑夫人凝神思忖片刻，轻笑道：“若真是我们给岑公子下了毒，你这样轻声细语地求药，我们岂会给呢？你当真随了你娘的性子。”