彷徨中，忽听院外有人疾步而来，声音渐近。
传志左右环顾，房中却无一处可以藏身，惶急之余心中闪念一现：上当了？！明日要滴骨认亲，姓庄的知道掩藏不住，故意引他至此，不知又摆什么奸计！
来人已至房前，传志心下一横，大不了拼死一搏，却又想到阿笙。若就此死了，可还能再见到他？
阿笙睁眼，先看到一点火光。太过微弱，以至于周遭都是漆黑。继而他察觉自己躺在地上，嗅到青苔的味道。末了，阿笙以手臂撑地想要坐起，双腕蓦地袭来一阵疼痛，使他一个仄歪滚倒在地。
“醒了？”一人在黑暗中道。
阿笙歪着身体，向后挪了两步，后背便抵上了墙壁。石头很凉，又带有湿意，他顿时明白了自己身处何处：这是地下。待双目适应了那火光，能稍稍视物，他看向声音来处，那是一团黑色的人，蜷坐在烛火下，满头乱发，瞧不清面容。阿笙贴紧墙壁，一面借力站起，一面问道：“你是谁？”尚未问完，他便又跌倒了。
“你站不起来的。庄敬亭给你下了软筋散，又挑了你的手筋——你的腿本就不能走吧？”那人道，“听你掌上功夫不错。他下手绝不会留有余地。”
“果真是他。”阿笙并不意外。他试着握拳，双手却不听使唤，腕上是已经干涸的血迹。四肢略略发麻，尚可动作，想那软筋散已退去□□。继而爬至墙角，用两臂夹着，将双腿摆正，脊背贴着墙，再度撑起身体，“这里是落梅庄？我被抓了多久？”
那人笑道：“娃娃怎恁多问题，你要我回答哪一个？你装了一双假脚？我还当秦大哥会想法子治好它们。”
阿笙脸色微变：“你认识我爹？”
“不止认识，他还是我很好很好的朋友。”那人叹息道，“我这一生交友寥寥，却个个都是了不得的汉子。你爹娘还好吗？”
“我娘生了我们之后，没多久便死了。我爹六年前也死了。”阿笙依偎墙壁，缓缓挪动着，环顾这间丈许见方的暗室，“你的另两个朋友，狄松和谢慎山，却都还活在世上。他们恐怕想不到，你竟然没有死。”
那人一愣，继而哈哈大笑：“庄敬亭同我讲，你是个绝顶聪明的孩子。不错，不错。你怎猜出我是谁的？这天下间，有谁见到我这副模样，会相信我是当年的空空妙手呢？哈哈哈！无人猜得出的！”他仰头大笑数声，又猛得咳嗽起来。庄敬亭为了得出藏宝图的下落，砍去他的双脚，将他一困十八年。地下阴冷潮湿，又不时受到庄敬亭折磨、威胁，他的身体早已不复从前，连普通人也比不过。
阿笙摸到了一扇暗门，他想要在此做个标记，却无法控制十指。他甚至无法合拢掌心。阿笙看向那盏灯，心中算着两处的距离，口中淡淡道：“你不知我爹娘已死，再看你这模样，怕是困在这里许多年了。会被庄敬亭困在落梅庄中，又是我爹爹的朋友，那只有一个人了。我该叫你张叔叔？”
张三不摇头笑道：“你怕是很不喜欢我，何必叫这一声叔叔？”这世上知道庄敬亭秘密的人已然不多，他白日里是江湖上炙手可热的落梅庄主，夜里便要到此处，同张三不讲些不可与外人言的事。自传志现身江湖以来，更是频频如此。是以张三不对近来外头的事很是清楚。“你曾见过狄兄和谢大哥吗？他们可还好？”
“待我们出去了，你亲自问去。”阿笙又摸到一扇门。“我在这里多久了？”
“你我如今都是废人，该如何出去？在此处，他倒是不会杀你。”张三不苦笑，在脚边捡起几根稻草，数了数道，“约莫六七个时辰。我在这里呆了十八年，几乎不知道时间为何物，恐怕估摸得不怎准。”
阿笙喃喃道：“软筋散退去也需要差不多时候。现在是八月十六晚上……姓庄的可有过外面怎样了？”
话音一落，便见灯下暗门被人推开，庄敬亭款款而来，笑道：“你想知道这些，该问我才是。”
这房间竟有三处暗门，不，恐怕还有一两个。阿笙倚在一道门上，绷紧了四肢。若以全身之力相撞，想来能到门那边去，只是后果如何，机敏如他也未可知了。
庄敬亭将手中食盒放在地上，将碗筷一一摆开，问道：“我何处露了破绽，你不肯信我？江湖上的朋友，都称庄某仁义无双，虽非老爷亲生，胜似亲子。”
阿笙道：“有人告诉过我你的真面目。而且我相信付九。”
“傻子莫嘴硬了，当年见过我面目的人，除了三不兄，都已杀干净了。”庄敬亭悠然笑道，火光的影子映在他面上，阴晴不定，“至于付九，哼，你又凭什么相信他？他就不能为了那天下至宝，也领养个孩子吗？”
阿笙道：“如果付九在谎，传志会很难过。”他稍稍停顿，又道：“所以他绝对不能谎。”
张三不奇道：“若他了谎，你便要竭尽所能令谎言成真？”
“付九是传志唯一的亲人。”若那呆子知道自己被至亲之人欺骗、利用，恐怕会心如死灰吧？阿笙看向庄敬亭，忽替传志松了一口气。
“亲人又如何？”庄敬亭冷哼一声，向阿笙走近几步，阴声道，“到得明日，他就该知道自己是如何被骗了。他会伤心成什么模样呢？可惜你看不到了。不过你放心，我会好好地、详细地、事无巨细地告诉你，告诉你那子是如何在大庭广众之下，痛哭流涕、生不如死的。”
阿笙蓦地瞪大双眸，怒道：“你要做什么！”
庄敬亭拍拍背上包袱，笑道：“今日在花厅中，原本已无人信他是老头子的孙子，事情可以好好了结，能留得一条性命。偏偏有人要搞什么滴骨认亲，害得老子今夜不能好好睡觉。嘿嘿，这包袱里装了一副尸骨，真正的方老爷的尸骨。你猜我要做什么？”
阿笙愣住了，便连张三不也诧异道：“你要换了方携泰的骨头？”
庄敬亭笑道：“张三不，这十八年来你都不肯告诉我藏宝图在何处，今日有人提及，我才想起来，我竟没有去过那老头子的坟墓。”
张三不道：“又是那个姓罗的？他究竟什么来头？”
庄敬亭笑道：“谁管他什么来头，他还想分一杯羹，却不知老子早有算。今夜先下手为强，到得明日……”话未罢，阿笙冷道：“给方携泰修坟的人，不正是你？”
庄敬亭像是听到了了不得的事情，大笑道：“老子会去给老头子下葬？他活着的时候我便不想见他，他死了的模样，我更是一眼也不想看。不错，依他的性子，定要将那宝贝吞在肚里，他拿不到，也绝不会要我拿到！他却想不到，十八年后，他的皮肉都给虫子吃掉了，烂在地里，变成了白骨一堆，肚里的东西，却还会留下来！”他白日里温文尔雅，道貌岸然，到此时方露出真面目来，狰狞可怖，竟不像人类。
阿笙咬牙道：“你能想到那棺椁中有藏宝图，旁人便想不到？只怕这时坟边已守满了人。”