众差役将染香抬到公堂上,审堂的公案已经摆好，杭知府走进公堂，却不敢坐下,等贾珂换好官服,来到公堂,在下首坐定，杭知府这才居中坐下。众百姓聚在公堂外面,乌压压的一大片，一眼望不到尽头。
杭知府向差役点了点头,差役端来一盆冷水,泼到染香的脸上。
染香给这冷水一激，立时清醒过来。她睁开双眼,眼睫毛上挂着点点水珠,眼前朦朦胧胧的，什么也看不清楚。
她的意识还停留在适才那张形容可怖的鬼脸上,两条雪藕般的白壁紧紧抱住自己，脸色恐怖之极，凄厉叫道：“鬼，鬼,有鬼追我！”
众百姓见她吓得失魂落魄,想到适才贾珂假扮的那只极为恐怖的鬼魅,不禁对她颇为同情。
公堂上的差役喝道：“你这姑娘休要胡！晴天白日,哪会有鬼！你在公堂上大吵大嚷,算是蔑视公堂，罪加一等！如今贾大人和杭大人都在这里等着审问你，你还不速速跪下，如实回答两位大人的问话？”
染香呆了半晌,突然哇的一声，珠泪滚滚，扑在地上抽抽噎噎地哭个不住。她身材窈窕纤细，身穿一件黄裙，此时软倒在地，便好似一朵黄花为风垂落枝头，大堂内外无数官民，心中均感难过。
忽听“啪”的一声，惊堂木落在案桌上，声音清脆响亮。
众人皆是一惊，看向那块惊堂木，连染香也肩膀一颤，抬头看了过去。只见杭知府放下中的黑黝黝的惊堂木，道：“大胆刁民，在公堂上大哭大闹，算什么本事？我和贾大人坐在这里，可不是听你哀嚎的。我们要听听你自己的作案动，作案同伙，和作案经过的。堂下何人，还不报上名字？”
染香跪在地上，强忍惧意，轻声道：“回大人的话，奴家叫染香。”
杭知府道：“你本来的姓名是什么？”
染香摇了摇头，道：“我不记得了。我两岁半的时候，父亲就死在了牢里，母亲又带着我改嫁给了别人。可是具体嫁给了谁，我就不记得了。我在人牙子里待到五岁，五岁那年，夫人从人牙子里买下了我。
人牙子那时跟夫人，我妈妈带着我改嫁以后，没过半个月，因为惹恼了那家的老太太，那家的老太太就把我卖给了人牙子，后来几经易，把我卖给太太的人牙子，也只知道这件事，却不知道一开始究竟是谁卖的我。”
杭知府心道：“倒是一个可怜人。”他眼光一瞥间，见贾珂正在纸上写字，不由心中一凛，暗道：“贾大人这是在写给皇上的折子吗？”言念及此，心中的怜惜之意，登时消失不见，不置可否地道：“那将你卖给夫人的那个人牙子，姓什么，叫什么，是哪里人，现在在哪里，你可知道？”
染香摇了摇头，道：“这我也不记得了。”
杭知府哼了一声，道：“好个一问二不知！我再问你：你口中的夫人是谁？”
众人皆知贾珂适才在街上染香是王云梦养的妓|女，染香听到贾珂这句话以后，也没有出言反驳，此刻听到杭知府的话，不由你看看我，我看看你，脸上露出古怪神色。
染香脸上有些难堪，指紧抓衣角，道：“夫人姓王，名云梦，正是和贾大人成亲的王怜花公子的母亲。”
杭知府又道：“你今年几岁？”
染香道：“奴家已经十八岁了。”
杭知府道：“也就是，你五岁被王夫人买下来，时至今日，已经在王夫人身边待了十三年了，是也不是？”王云梦和贾珂有姻亲关系，杭知府自然不好当着贾珂的面，直呼王云梦的大名。
染香道：“大人的不错，奴家跟在夫人身边，已经足足十三年了。”
杭知府道：“这十三年来，你都跟在王夫人身边，做了什么事情？本官劝你一句，这十三年来发生的事情，你最好一五一十地全招出来，不要有半句虚言。若是你还像刚刚那样，一会儿咬定这个婴孩是你和王公子的儿子，一会儿又你这辈子从没生过孩子，这在公堂上满嘴谎话，视作蔑视公堂，可是杀头的大罪，知不知道？不要以为你不是杭州人，本官就查不了真相，治不了你的罪了！”
染香本就因为父亲的死，对公堂十分畏惧，听到杭知府对她的一番威胁，更是吓得花容失色，这时她心中对杀头的畏惧，远远压过了她对王云梦的畏惧，沉默片刻，便道：“大人既然问我，我便是了。反正我现在这样，不，也没有多大的区别了。
当年夫人看中我的模样，从人牙子中买下了我，留我在身边，教我琴棋书画，唱曲跳舞，总之青楼是怎么培养花魁的，夫人就怎么培养我和另外几个姐妹的。我是其中最出众的一个，夫人也最看中我，亲自教过我不少段。
我一天天长大，到我十五岁那年，夫人带着我们从扬州搬到了洛阳，在洛阳新开了一家妓院。但是夫人找了好久，始终找不到满意的花魁。大概过了两个月，有一日我在夫人面前侍候，夫人坐在桌边，和少爷下棋——”
染香口中的“少爷”，指的自然是王怜花。杭知府向贾珂瞄了一眼，就见贾珂放下了笔，目不转睛地盯着染香的脸蛋儿，似乎是在分辨她有没有在撒谎。
染香道：“夫人觉得口渴，叫我上前奉茶，我连忙端起茶杯，送到夫人面前，夫人接过茶杯，目光在我脸上转了几转，忽然道：‘染香，你今年多大了？’我不明白夫人为什么问我这个，就：‘回夫人的话，染香今年十五岁了。’完这话，就见少爷飞快地看了我一眼，然后微微一笑，放下中那枚棋子。
虽然我自就被夫人买了下来，但并不是一直和夫人、少爷住在一起，加上少爷十三、四岁那两年，住在扬州的时候，夫人要他放下贾公子，少爷偏偏不肯，整日和夫人抗争，故意在墙壁上画满他和贾公子的龙阳图，写满他和贾公子的淫词艳诗——”
众人听到这里，都忍不住看向贾珂，虽极力忍耐，脸上仍是露出几分惊异神色。
贾珂听她着着，就起王怜花那和她毫不相干的过往来，立时感到不对，又见她话时目光中微露温柔，不由心中一动，暗道：“她干吗回忆怜花这么多事情？是她想对我打同情牌，让我心软吗？还是她对怜花，其实早在多年前就芳心暗许了？不会吧！她刚刚不还跟我：‘我真不明白，你怎么会喜欢王怜花，你怎么会喜欢这最无耻，最卑鄙的臭男人。换成是我，我宁可嫁给一头猪，也不要嫁给他’吗？”
贾珂想到这里，心中有些不舒服，就好像自己珍藏多年的宝物，突然给别人看见了似的。那年王怜花十五岁，在他身边的人，是王云梦，是染香，是许许多多白云牧女，却没有自己。
只听染香道：“气得夫人时不时便会把少爷和一堆妓|女关在一间屋里。少爷为了让夫人死心，在家里从来不主动找我们话，每次我们和他打招呼，他总是冷冷淡淡地应一声，或者干脆连理也不理我们。
所以我在十五岁以前，和少爷连话都没过几句，那时瞧见少爷看着棋盘，微微一笑，真不明白他在笑什么，但少爷笑起来实在好看，我不禁也跟着他微微一笑，脸上有点发红。”
杭知府心下尴尬，暗道：“老子是在审案，可不是在听你的少女心事，谁要知道那时王公子笑得好不好看，你脸上有没有红啊！”忍不住向贾珂看了好几眼，见贾珂提笔在纸上写了几行字，写完以后，就去看染香，他显然是在一心多用，一面听染香自己的少女心事，一面提笔写不知要寄给谁的书信，只得强忍尴尬，继续听染香话。
染香道：“夫人跟我：‘原来你已经十五岁了。也是，你和花儿同岁，都不是孩子了。再过半个月，你就去我开的妓院吧，以你的模样，以你的本事，一定能成为洛阳城里最红的姑娘。’
我听了这话，心中登时一片冰凉。虽然我自就知道会有这么一天，但知道归知道，这一天真的来了，我可一点也没法接受。夫人挥了挥，让我出去，我三步并作两步，走出夫人的房间，找了个没人的地方，伏在墙上，哭了起来。
我哭了一阵，忽听得一道清朗声音在身后响起：‘南国有佳人，容华若桃李。朝游芙蓉岸，夕宿潇湘楼。时俗重朱颜，谁为垂珠泪？俯仰岁将暮，可怜人憔悴。’”
这首诗中的“芙蓉岸”，指的正是寻芳阁的花园中池塘岸畔，“潇湘楼”，指的则是寻芳阁中的一座绣楼。这首诗大致是：世人最重美貌，姑娘你貌如桃李，婀娜美丽，不去享受春光，为什么在这里哭泣？心时光匆匆即逝，你流了这么多眼泪，只换来一副憔悴的容颜。
贾珂大怒，心中骂道：“好你个王怜花，真是有本事！原来你不止给我写过情诗，给别人也写过情诗！”
染香道：“我一下就听出来，这是少爷的声音，不禁吓一大跳，仓促之间，只来得及一面用背去擦眼泪，一面回过头，去看少爷。只见少爷站在一大丛桃树中，微微含笑，凝视着我。
那时正是四月，树上开满了桃花，地上落满了桃花，少爷又穿了一身粉衫，这身粉色衣衫映着满树满地的粉花，朦朦胧胧地看不清楚。
我当时吓得心脏都停了，脸却不自禁地红了，道：‘少少爷’少爷走到我面前，伸取下我头发上的一片花瓣，微笑道：‘染香，你是在为什么哭泣呢？’”
贾珂更怒，心中骂道：“你不仅给她写情诗，关心她掉眼泪，还对她动动脚！王怜花，你太过分了！”
染香道：“我的脸登时红了，足无措地：‘我’我当时想对少爷实话的，但是害怕少爷会把我的话告诉夫人，又不敢实话，只得跟少爷：‘刚刚有只飞虫飞到了我的眼睛里，这才忍不住哭起来了。让少爷见笑了。’
少爷摇了摇头，微笑道：‘不对，你不是因为这件事流眼泪的。’我心下立时虚了，强笑道：‘少爷笑了。我不是因为这件事流眼泪，又能因为什么事情流眼泪呢？’少爷微微一笑，道：‘其实我已经观察你好几天了，你知不知道，你撒谎的时候，总会心虚地抓住衣角？’
我听到这话，心中一惊，下意识地要去松开衣角，便即发现中空荡荡的，什么东西没有抓。少爷见我这副模样，哈哈一笑，道：‘开个玩笑而已。不过你听了我的话以后，反应这么大，看来我的没错，你果然是在撒谎了。’
我不知道该什么，索性低下头去，什么也不。少爷道：‘染香，我知道你在为什么事情难过，你也知道，我知道你在为什么事情难过。既是如此，你何必在我面前装傻？听着，我今天过来找你，便是想要帮你解决这件事。’我听到这话，登时喜出望外，抬头看向少爷，问道：‘真的吗？’少爷嗤的一声笑，道：‘难道我还能逗你玩吗？你又不是贾珂，别臭美了。’”
贾珂心中感到一阵甜意，暗道：“这猪从前就是跟谁话，都会把我挂在嘴边吗？”
染香道：“我听了这话，心中很不自在，道：‘少爷笑了，谁要跟贾公子比啊？我就是不明白，我又不是贾公子，少爷怎会如此热心地帮我？少爷也知道，我在夫人面前，不过是一个的婢女，连自己的事情都做不了主，少爷若是指望我日后得能回报你什么，那实在是高看我了。’
少爷却不生气，微笑道：‘你也知道，我素来无利不起早，又怎会热心帮你？实话跟你吧，我有一个法子，用了以后，你就不必做妓|女了，但是相应的，你也得配合我做一件事。当然了，你为我就是为你自己，倘若这件事露出马脚，那么我妈一定立刻把你带去妓院。’
我听了这话，忙问他究竟是什么法子，并且在心中打定主意，只要他不要我的四肢，我的性命，那我一定配合他做事。少爷淡淡的道：‘这些年来，我妈为了让我放下贾珂，大大的法子都使过了。如今我已经厌倦被她关在屋里的生活，但是我一日不放下贾珂，她就一日不会停。
假如我向我妈请求把你给我，我想我妈一定会答应这件事。既然你是我的人了，我妈一来不会再让你去妓院，二来不会再对我指画脚，而你只需要假扮我的情人，每晚和我睡在一个屋里，就足以蒙混过去了。怎么样？你做不做？’”
贾珂呆了一呆，鉴貌辨色，看出染香此言不虚。有染香不知道王怜花左屁股上长没长胭脂痣这件事在先，贾珂当然知道王怜花和染香之间，不可能发生过什么孤男寡女，干柴烈火的事情，不禁又是生气，又是松了一口气，暗道：“傻猪，笨猪！倘若你和她只有这件往事，那你直接告诉我不行吗？难道我会因为这件事生气吗？唉，你可吓死我了！”
染香道：“少爷这提议的诱惑实在太大。我暗自思忖，我答应少爷这提议，就算日后被夫人发现真相，最多不过是沦落风尘。这样还能晚上几年，再沦落风尘，算起来，倒是我赚了。所以我很快就答应了少爷。
少爷微微一笑，道：‘识时务者为俊杰，你很厉害啊！不过我丑话先放在前头了，但若哪天你将咱俩四下里达成的协议告诉了别人，无论你是有意的也好，无意的也罢，染香，我都不会饶过你的。’他这句话的语气十分温柔，我却不自禁地打了个寒噤。
少爷又道：‘接下来的事情，就交给我来办，你就在潇湘楼里，静候佳音吧。’我也不知道少爷是怎么跟夫人的，我回到房间没多久，夫人就把我叫了过去，跟我以后让我好好伺候少爷，务必让他将贾公子忘得一干二净，再也不要想起来了。
我心知少爷找我，就是为了让夫人认为，他已经忘记贾公子了，因此听到夫人的话，不免有些心虚。自那日起，我便搬进了少爷房里住，每天都是他躺在床上，我躺在地上——”
众人听染香将当年的往事娓娓道来，本来只把这当作一件稀奇古怪的趣事，待听到王怜花竟让染香这样一个花容月貌的美人睡在地板上，他自己却睡在床铺上，都忍不住噗嗤一笑，还有人失笑道：“王公子名叫怜花，本该是天下间最怜香惜玉之人，结果却是天下间最不怎么怜香惜玉之人，看来一个人的名字和性情，果然没有多大关系！”
染香道：“第二天起来，往往就会腰酸背痛。但是少爷从不会体谅我的辛苦，连我提出再搬一张床过来的建议，都被他驳回了。他他要我和他住在一间房间，就是为了让夫人以为，他真的已经改邪归正，放下贾公子了，岂能再搬来一张床，让夫人看出破绽呢？
我俩这样同室而居了一年，夫人一直也没提过花魁一事，我也乐得逍遥，只盼这样快乐的日子，能永远都到不了尽头。谁想有一日，我正在杭州，几个大汉抓住了我，用绳子捆住我的脚，用毛巾堵住我的嘴巴，然后带我去了一个地方。
我下了马车，就见夫人居中坐着，问道：‘你和花儿究竟是怎么回事？’我满头雾水，不明白夫人什么意思，于是装出一副羞涩模样，道：‘夫人是怎么一回事，就是怎么个意思。’
夫人冷哼一声，道：‘我本来给花儿留下了差事做，结果他一听贾珂押送段正淳回大理，就什么差事也看不到了，一等我离开，立马去找贾珂。你和他究竟是什么关系？他不是已经放下贾珂了吗？’
我这才知道，少爷竟然离家出走了，我心中一时又惊愕，又愤怒，寻思少爷既要逃跑，干吗不带我一起逃跑？他留我在这里，我该如何应付夫人？我心中很生他的气，夫人又虎视眈眈地看着我，我别无他法，只好将这一年多的经历，通通告诉了夫人。夫人知道以后，就把我送去了她开的那家妓院。”这几句话，她得轻飘飘的，声音中却透着游丝一般的怨恨。
她闭了闭眼，似要将心中的痛苦藏起来，然后道：“总而言之，我在这家妓院待了将近三年。直到半个月前，夫人叫我过去，她跟我，要我假装一个人，这个人和少爷做过夫妻，还生过孩子，到时我就抱着孩子，来到节度使府的门前，一口咬定这孩子的生父是少爷，好让贾公子对少爷心灰意冷。
我若是不从，接下来只怕会有天大的麻烦。先前我对贾公子的每一个字，每一句话，都是夫人一个字一个字地教的，那些话并不是出自我的本心。”
杭知府面露不信之色，“哼”了一声，道：“你可不要信口开河，胡八道，以为王公子不在这里，就可以把罪名往王公子身上推了。我问你：你你跟贾大人的每一句话，每一个字，都是王夫人教你的。可是虎毒尚且不食子，王夫人干吗要给自己的儿子泼脏水？？”
这一句话却把染香问住了。她也不知道，王云梦为什么要对自己儿子下此狠，但是这些事情本就不是她做的，王云梦又不是她的母亲，她干吗要替王云梦认下罪名？
当下摇了摇头，道：“杭大人，我也不知道夫人为什么要这样做，但我的话，句句属实，绝无一字是假的！不仅是我过的话，这个和少爷有几分相似的孩子，还有这座被翡翠雕像，被人修改了容貌，都是夫人交给我的。她似乎铁了心地要逼贾公子和王公子分开。”
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