“雷击木。”老祝巫果然有办法，他确实是早就料到了这种情况，“若是进入沼地，被恶鬼啃食魂魄，可用雷击木磨粉和水服下，就能驱走恶鬼。”</p>
“那就赶快去做！”</p>
镇东将军没有犹豫，立刻就同意了他的建议。</p>
她并不怕对方耍什么花招。</p>
对方的性命，包括族人的性命，都掌握在自己里。</p>
再加上重赏之下必有勇夫，足以让对方拼死效命。</p>
虽然有营啸的苗头，但对于精兵而言，最初的混乱很快就被控制住了。</p>
喝下雷击木粉末的士卒被聚到了一起，老祝巫解下腰上的铜铃，轻轻地摇晃，同时唱起鲜卑语调的咒歌。</p>
也不知是雷击木真的起了作用，还是老祝巫的咒歌有安定人心的作用，这些士卒很快就安静下来，并且沉沉睡去。</p>
一夜无话。</p>
第二日准备再次前进时，赵广面有凝重之色前来禀报：</p>
“将军，不好了，有士卒伤口化脓了，还发了温病，高热不退。”</p>
“多少人？”</p>
“一百三十三人。”</p>
“那就留下一百人照顾他们，再派出人返回去，让沼地外边的人想办法把他们接回去。”</p>
镇东将军的目光看向回来时的路，扎在沼泽里的长矛如同路标。</p>
一日的路程而已，再加上已经有了经验，</p>
安排好善后，关将军再次领军踏入沼地。</p>
所幸的是，有了第一天的经验，剩下的路程，行军快了不少。</p>
越是往沼地深处走，原本隐藏在暗处的水流就越是明显。</p>
待水流彻底汇流成溪，折而向南，流入了一个隐藏在浓雾里的山谷里。</p>
“大人，前面就是毒谷了。”</p>
谷口两座灰白色岩峰对峙而立，岩壁上密布蜂窝状孔洞，风穿过时发出低沉的呜咽，像是巨狼啃食猎物前的磨牙声。</p>
站在山谷前面，明明感觉到一阵阵山风吹过，但山谷里的雾气却是怎么也化不开。</p>
很显然，雾气并不简单。</p>
镇东将军俯身抓起一把砂土，立刻就闻到了一股淡淡的刺鼻味道。</p>
这种味道，与沼地里的腐臭味不同。</p>
这是夹带着刺鼻的腥气，仿佛坏死的禽卵爆裂发出的那股臭味。</p>
“今晚就在谷口休息，不要进入山谷里。”</p>
虽然味道很淡，但镇东将军眼中闪过一丝困惑，然后又变成了疑惑。</p>
还没有等她想明白，老祝巫已经连忙开口道：</p>
“大人英明。”</p>
他的脸上，露出如释重负的神色，他还真担心眼前这位汉人将军，因为顺利穿过沼地，就产生了轻视之心。</p>
“这谷中恶鬼与那沼地的大不一样。沼地恶鬼，日头晒得越烈，就越是凶狂，而这山谷里的却是相反，日头越烈，就越是虚弱。”</p>
“若是想要穿过山谷，只有趁着午时日头最热，阳气最盛，恶鬼藏于地下，才能进入。”</p>
“不明就里的人，想当然地按通过沼地的方法通过山谷，只会正好中了恶鬼的陷阱。”</p>
镇东将军闻言，心里已经有些了然，脸上露出不置可否的神情，“恶鬼的陷阱？呵！”</p>
当下也不多，只是下令寻找地方扎营休息，清点伤亡。</p>
虽有了第一天的经验，但剩下的路程里，仍是损失了三百余人。</p>
再加上高热以及留下照顾的人员，能到达山谷口的，堪堪七千人左右。</p>
也就是，不过三天功夫，光是非战斗减员就达到了差不多一成半。</p>
正当众人在休整的时候，镇东将军让人把赵广和裴秀叫过来，低声吩咐了几句。</p>
很快，赵广、裴秀以及老祝巫，带领着十来名士卒，趁着天色尚早，提前进入山谷中探路。</p>
直至日头即将落山，残留的阳光照入山谷，山谷里的雾气映射出一种略显诡异的暗黄色，赵广裴秀等人的身影，这才重新出现在谷口。</p>
“将军！”赵广脸上还蒙着厚布，估计是为了防止在山谷里中毒，还没等扯下布来，就迫不及待地道，“果然”</p>
镇东将军微微皱眉，别过头去，指着裴秀：</p>
“你来。”</p>
裴秀没有用布蒙面，脸上还带着些许水迹，应该是在回来的时候就已经清洗过了。</p>
世家子弟终究是世家子弟，远比赵广这种粗鄙武夫要讲究。</p>
“将军，山谷里的确实是存在石硫黄，那些雾气，皆是石硫黄所化成的瘴毒。”</p>
镇东将军点了点头。</p>
前番闻到的那股刺鼻臭味，让她感觉到很熟悉。</p>
在镇东将军看来，世间对石硫黄研究最深的人，莫过于自家阿郎，还有阿郎的妾阿梅。</p>
所以同理可得，镇东将军对石硫黄也很熟悉。</p>
更重要的是，镇东将军是大汉第一个动用过雷神营秘密武器的人。</p>
石硫黄有毒，所产生的毒气，封锁了整个山谷。</p>
甚至对于鲜卑老祝巫而言，这个山谷远比沼地还要凶险。</p>
但对于镇东将军来，却是恰恰相反。</p>
早年为了研究这个东西，由此中毒而死的劳力不知其数。</p>
甚至就连参与其中的一些学生都未能幸免。</p>
早就用人命总结出足够的经验。</p>
“山谷里什么情况？”</p>
“我们往里面走了数里，鸟兽全无踪迹，唯一的活物，便是蚁虫。”</p>
镇东将军听到山谷里果然有蚁虫，心头大定：</p>
“硫毒之地，蚁巢为眼，逆风而建，避硫毒如避火。”</p>
完，抬头看看天，最后一缕金线已经坠入远山。</p>
暮色四合处，仍有不肯褪去的金红色在云层褶皱里明明灭灭，仿佛天空正吞咽着无数枚将熄未熄的灰烬。</p>
此时的西天，已经烧成了熔金的坩埚，云絮呈现出鱼鳞状，层层叠叠，如同浸透了橙红与粉紫的釉彩。</p>
晚霞，很美。</p>
映在镇东将军脸上，让镇东将军的脸庞镀上了一层金色。</p>
镇东将军脸上露出了罕见的笑容，笑得比晚霞还美：</p>
“好好休息，明日午时入谷！”</p>
朝霞不出门，晚霞行千里。</p>
第二日，还没等到午时，日头已经变得火辣辣的。</p>
裴秀抹了一把汗，喃喃地道：</p>
“这日头，简直比火还热，其实要我，还不如在山谷里放一把火，什么毒气都没了。”</p>
站在裴秀旁边的赵广闻言，一巴掌把他打了个趄趔：</p>
“不能放火！这里不定离逆贼有多远，一放火，十有八九就会引起贼人的注意。”</p>
“我就是！”裴秀重新站稳，扶着脑袋，不满地看了一眼赵广。</p>
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“也不行，动摇军心！”赵广瞪了他一眼，“在这个时候，再有意见，也要憋在心里，必须完全服从关帅的军令。”</p>
“最后检查一遍！”</p>
“出发！”</p>
“走！”</p>
裴秀深吸了一口气，然后差点被满鼻的浓郁尿骚味呛住。</p>
匆匆地把沾了尿的湿布蒙住口鼻子，跟着大队人马进入山谷里。</p>
走在最前面带路的老祝巫，举着火把，时不时俯身观察地面。</p>
硫磺雾霭中，零星的红光在岩缝间闪烁——这是目前唯一能看到生活在山谷里活物，红色蚁虫。</p>
这些嗜热的虫正排成扭曲的队列，绕过一片看似平坦的砂地，钻进峭壁底部的巢穴。</p>
镇东将军用剑尖挑起一抔蚁巢土，焦黑的颗粒中夹杂着蝙蝠粪——这是火蚁用来中和硫毒的天然滤料。</p>
老祝巫有些含糊的声音响起：“凡有蚁道处，毒雾稀薄三尺，循迹而行！”</p>
将士们踩着蚁道蜿蜒前进，靴底不时碾碎来不及撤退的火蚁。</p>
最凶险的杀藏在蚁道尽头。</p>
当战马的铁蹄踏上某处岩板时，只听见细微的“咔嗒“声——像饿狼咬碎羊膝骨。</p>
“退！“有经验的老卒嘶吼着拽住缰绳，却已迟了。</p>
岩板轰然碎裂，沸腾的泥浆从地缝喷涌而出，三名骑兵连人带马坠入沸潭。</p>
战马的哀鸣戛然而止，因为石硫黄泥浆已烫伤它们的声带，只余下快要半生半熟的尸体在咕嘟冒泡的泥潭中沉浮。</p>
“红蚁是地母的睫毛。”老祝巫跪下来看着正在疯狂逃窜的火蚁，“睫毛动了，地母就在眨眼。”</p>
“地火龙已经醒过来了”另外一个胡人向导颤抖着指向塌陷边缘。</p>
那里裸露着暗红色的地脉石，石缝中蒸腾的热气扭曲了光线，仿佛真有条赤龙在岩层下翻身。</p>
赵广冲上前，一把拎起老祝巫，低吼道：</p>
“大汉将士只相信皇天后土，只相信昊天上帝，不相信你们嘴里的什么地母！快想办法！”</p>
“红蚁！找到红蚁，跟着它们！”</p>
老祝巫突然指向还没有被泥浆波及的红蚁巢穴，幸存的红蚁正沿着山谷一边疯狂逃窜——它们选择的路线，就是安全的路线。</p>
“跟上，不要靠近泥潭！”</p>
还没有等所有人经过泥潭，看似坚硬，实则脆薄的地面，又塌陷了一大片。</p>
只见岩壁根部裂开一道缝隙，一开始汇入山谷，却又不知什么时候消失的河流，此时变成暗河从地底喷涌而出。</p>
只是颜色不再正常，而是变成了肉眼可见的淡黄色，</p>
“地火！是地龙动了！”</p>
突如其来的异象，让士卒本能地后退，没想到却撞上岩壁剥落的硫磺结晶，淡黄色晶体碎成齑粉，混着雾气钻入鼻腔。</p>
士卒突然掐住自己的喉咙，指缝里渗出黑血。</p>
“掩好口鼻！不要扯掉面巾！”</p>
“走，快走！”</p>
暗河越涌越多，随着水流不断增多，带着蒸腾的热气，让原本石硫黄雾气变得稀薄而看清四周的山谷，再次有被雾气笼罩的趋势。</p>
“不要在这里停留！”</p>
所幸坍塌的地方只有一处，再加上有红蚁的指引，大部分人马最终还是有惊无险地通过了最危险的地段。</p>
不幸的是，就算早有准备，仍然有近两百人，永远地留在了山谷里。</p>
越往前走，那股刺鼻的雾气越是稀薄，直至完全消失，前方突然隐隐传来水流声。</p>
“将军，有活水！“先锋士兵的欢呼在谷中回荡。</p>
镇东将军循声望去，但见时隐时现的暗河，此时终于不再遮遮掩掩，而是毫不顾忌地露出了全部面目，顺着山谷，奔流向前。</p>
关将军一把扯掉面巾，快步上前，掬起清水，往自己的脸上一阵猛泼。</p>
也不知是不是错觉，还是在山谷里呆得久了，总觉得山溪似乎仍带着淡淡的石硫黄味。</p>
不过这已经不重要。</p>
老祝巫同样是跪在水流边，一边拼命咳嗽，一边道：</p>
“只要见到活水，就明我们快要走出去了。”</p>
“将军，前面好像有光！”</p>
仿佛验证老祝巫的话，有眼尖的士卒很快指着前方叫道。</p>
把自己脸庞洗涤了一遍，长吐了一口气的镇东将军，举起千里镜看向前方。</p>
看了好一会，这才放下千里镜，脸上露出笑容：</p>
“应该就是出口了，派人前去查探一番。”</p>
“喏！”</p>
斥侯很快回报，确实是出口。</p>
得知终于走了山谷，所有人的脸上，都露出了劫后余生的笑容。</p>
若非早有军令，不得大声喧哗，将士们几乎就要抑制不住自己喜悦，大声欢呼出来。</p>
山溪出了山谷，汇入了一条奔腾不息的河流里。</p>
镇东将军站在山谷口，看向对面的山峰，目光突然一凝，甚至连脸色都微微一变。</p>
她再次举起千里镜，看向对面。</p>
一个立在险要的哨寨映入她的眼中。</p>
“那是逆贼的哨寨？”</p>
本来看到哨寨时，她心里都变得紧张起来，但待看清哨寨的模样，却又放下心来：</p>
“怎么会如此残破不堪？”</p>
很明显，这是一个已经废弃已久的哨寨。</p>
不过还没有等她想明白，心里就冒出一个念头，脸上竟是掩不住惊喜之色：</p>
“这水，莫不成就是鲍丘水（即后世的潮河）？”</p>
“没错，大人，这条水流，正是鲍丘水。”</p>
这一趟，几乎要了老祝巫半条命。</p>
无论是沼地还是毒谷，大队人马经过和数人心通过，是截然不同的。</p>
有很多时候发生的意外，连他都没有预料到。</p>
不过幸好，他最后还是把大汉王师带到了鲍丘水边上。</p>
“那个哨寨，是早年魏国的护乌丸校尉田豫所设，原本鲍丘水每隔数里，就有一个哨寨。”</p>
“后来听田豫被魏国皇帝调走了，现在的幽州刺史就把这些哨寨都撤了，这已经是好多年前的事了”</p>
“咳咳咳”老祝巫又咳了好几下，再指了指鲍丘水的上游方向，“以前鲍丘水的最上游，田豫还设有一个关口，不过现在也废了。”</p>
幽州刺史王雄与护乌丸校尉田豫相争之事，大汉的情报系统自然有所收集，毕竟幽州之事，早年还涉及轲比能。</p>
镇东将军对此当然也有耳闻。</p>
只是她没有想到，此事的余波，居然还能影响到自己这一次带兵暗越燕山。</p>
“若是田豫仍在幽州，吾何曾有会领兵至此？由此观之，汉室当三兴是也！”</p>
虽然魏国哨寨已荒废，但镇东将军仍是让人搜索上下游，以防万一有人看到自己这支从山里冒出来的奇兵。</p>
塞外攻防图：</p>
能看得到插图吗？</p>