牧白坠崖以后,行走江湖之前，中间有一年的时间，是与苏墨在青莲谷相安无事度过的。
确切地,是苏墨与他相安无事,而牧白起初受这位反派形象深入人心的影响,时常脑补出一连串的阴谋诡计，自己吓自己。
譬如,苏墨让他推自己到悬崖边走走，牧白便觉得此事必有蹊跷,许是这坏胚子打算趁人不备把自己推下去。
但是并没有。
又譬如,苏墨请他品尝两月前摘来桃花酿的酒，牧白便觉得这酒里一定下了剧毒。
但是并没有,苏墨饮酒前自己还要拿银针试上一试。
再譬如，牧白喝过桃花酿，入夜便带着满身酒气跑进苏墨屋里撒疯，他以为对方会把自己扔出去。
但是并没有。
苏墨托腮瞧住他半晌,像在围观一个耍赖的三岁孩，接着给酒意上头，难受到呕吐的牧白顺背,给他倒醒酒茶，一点点喂他喝下去。
牧白醉眼朦胧地盯着他看。
对于白日里男扮女装的牧白而言,苏墨是原文的反派，是必须要提防的人。可到了夜里，换回男装后，眼前这个人就成了他在谷中唯一的朋友。
或许算不上朋友,只是牧白不练剑时便喜欢到他这来。
喝两盏茶、或听苏墨吹首曲子,心便能静下来,而苏墨从来不多问，让他觉得很自在。
那天牧白喝得醉醺醺，神志不清时，竟搂着给自己喂水的苏墨撒酒疯，嘀咕着：“苏墨，你若是个姑娘，我一定上门提亲。”
苏墨不言语，只是看着他笑，眼底沉淀着墨色，温润如玉。
在青莲谷这样一个与世隔绝的地方，时间走得慢吞吞，牧白总是耐不住性子，在竹林里上蹿下跳，即便男扮女装时也一样，偶尔被裙摆绊到，磕得膝盖青肿一片。
苏墨则不一样，他拿上一卷书，便能在窗边从黎明坐到黄昏，睫毛的剪影在光阴下变换，像一副浅浅呼吸着的画。
牧白有时觉得看着这样一个人，即便什么都不做，也是好的。
每当他出现这种想法，便要敲醒、告诫自己，他现在扮演的身份是秦牧白，不能对苏墨这个人放松警惕。
可到了静谧的深夜，他是他自己，白天里的理智在这时完全消失不见，牧白时常往苏墨屋里跑，搬一把板凳，静静地听他吹笛子。
天空黑下来，星月出现之后，他喜欢呆在苏墨身边，像呼吸一般自然。
那时牧白并不明白，苏墨成为了他的舒适区，意味着什么。
所谓安逸使人堕落，后来连白天女装的时候，他在苏墨面前也偶尔放松得像是卸掉了皮囊。
很久以后，苏墨再次提起他那天醉酒以后的行为，牧白茫然地眨了眨眼睛：“有吗？我全不记得了。”
他们已经在青莲谷安稳地住了下来，有一间属于二人的竹林屋，即便是白日里，牧白也可以光明正大地赖在苏墨身边，拉一张藤椅，躺在翡翠般浓绿的林间，沐浴被竹叶切割过的日光。
苏墨视线落在中书卷上，平铺直叙地：“那晚你不止要上门提亲，还一直往我身上蹭，喜欢檀香的味道。”
牧白：“”
他翻个身，转移话题道：“檀香确实好闻啊。”
苏墨抬刮他的脸，牧白便顺势把衣袖拽过去，挡住落在脸上的日光。
他阖上眼帘，闻见盈满呼吸的檀香，想起那时他们在停云驿站落脚，画眉师姐曾问起自己喜欢什么样的人。
他回答：乌黑长发，书卷气那时候他脑海里浮现出的形象，其实也差不多就是女的苏墨。
画眉问起江辞镜，牧白可以斩钉截铁地自己不喜欢他那类型，而问起苏墨，他只好解释，的不是他。
事实上他确实是喜欢而不自知。
想到这，牧白松开苏墨的衣袖，露出只眼睛瞧他：“若我早些发现，指不定真找你提亲了。”
苏墨便笑：“提什么亲，深更半夜跑到我屋里去提么？”
“是啊。”牧白半开玩笑地接口“我没什么家当，聘礼就是一箱胭脂水粉珠钗罗裙。”
“欸——”他忽然眼睛一亮“好哥哥，你若是穿上女装，一定”
他话还没完，苏墨便默默站起来，转身走了。
牧白从藤椅上坐起来，两腿一盘：“至于么，我不过是，跑什么啊？”
他瞧住苏墨的背影片刻，也翻身下来。
跟随苏墨穿过竹林，一路走到青莲谷弟子日常用的饭堂中。
他们俩时常在外面跑，偶尔幽居谷中，也不怎么做饭，所以没有盖专门用来烧饭的舍，偶尔自己烧菜也是用青莲谷公用的地方。
牧白跟过来时，正见苏墨端出一碗飘着油花的汤，从横躺在碗沿的鸡腿来看，应当是鸡汤。
苏墨舀起一勺吹凉，正打算尝尝味道，便被旁边某人叼过勺子，抢着喝了一口。
“如何？”
“太难喝了。”牧白不假思索地回答“煮这锅汤的人应该向这只母鸡谢罪。”
他估摸着是哪个新入门的弟子轮值轮到了烧饭岗，才煮出这么一锅黑暗料理级的鸡汤。
苏墨轻声：“我做的，本想给你补补身体。”
牧白：“刚入口不觉得，但是仔细一品，我发现这汤别有一番风味。”
“是么？”苏墨明显不信他的辞。
牧白只得把碗接过来，捧着喝了一大口，感觉自己已经丧失了味觉。
他昧着良心：“味道好极了，我从没喝过这么美味的鸡汤，什么一醉轩、软红轩的大厨，和你比起来都是学徒水平。”
苏墨忍了忍笑：“这么，我不用向这只母鸡谢罪了？”
“不用不用。”牧白忙改口道“能被苏墨哥哥做成汤，是它的荣幸。”
“白。”苏墨从他里把碗拿回来“江神捕若有你一半嘴甜，也不用愁追不着姑娘了。”
牧白一摊：“江大哥的姻缘只能靠他自己，命里有时终须有，没有我们也不好替他强求。”
上回在白河驿站，江辞镜好歹也和羿清雪搭上话了，还留了个送信鸟的地址，有空常联络。至于他们俩到底能不能成，就不在牧白操心的范围内了。
苏墨点点头，折回厨房里，把鸡汤整碗倒掉。
“欸。”牧白来不及拦，只得声嘀咕“干嘛倒了啊，我又不是不喝。”
苏墨将空碗拿去洗，边轻声：“不用难为自己。”
他难得早起一回，到山脚下拎了只农家养的母鸡回来，原是照着白鹤老人给的菜谱做的，奈何苏墨两辈子十指不沾阳春水，大约于厨艺这一道也没有什么天分，分明是认认真真照着步骤处理的，最终成果却总像哪里出了差错。
“苏墨哥哥。”牧白凑上来“下回记得叫上我，我帮你打下。”
完，他偏过脸极轻地碰了碰苏墨嘴唇。
猝不及防被亲了一下，苏墨下意识舔过嘴唇，尝到一点鸡汤的味道，便皱起眉。
连一点点残留的汤汁味道都堪称诡异，可想而知牧白喝那一大口得齁成什么样。
他原本以为只是普通的难喝，没想到自己的厨艺杀伤力这么强。
苏墨走到灶台前，给牧白倒了碗水。
牧白端着碗喝了一口，安抚道：“没你想的那么难喝。”
苏墨瞧住他，不话。
“真的。”牧白“我喝到了心意的味道。”
苏墨听他鬼扯，也不拆台：“那是什么味道？”
“等下回我给你也炖一锅，你就知道了。”
牧白帮他把灶台上其他的食材收拾起来，边笑着：“谢谢下厨。”