八、重启
大雪如期而至。
原本就不怎么好走的千丈崖，再遇见大雪，一日的行程变成了两日，直到隔日黄昏，薛敬才进了幽州，驻马在王府前的八敏浮桥上。
送封赏的仪仗队将王府的前门围了，黄橙橙的车马招摇过市，绵延了整整半条街，百姓们绕行，商户们让道，薛敬远远地看了一眼，旋即调转马头，绕到了王府后门。
后门的守卫见是靳王回来了，腿一软，险些摔了跟头，“祖宗，你可回来了。”
薛敬翻身下马，掸了掸披风上的存雪，“不像话，前门怎么回事？整整堵了半条街。”
那迎上来的管家姓翟，此刻佝偻着背，急得险些咬了舌头，“殿下，今年朝廷派来送封赏的队伍长了一倍，这不，任半山任大人住了两天了，一直在偏院等您呢。”
“我去哪儿了么？”
“的们哪敢啊。”翟管家接过薛敬扔过来的披风，“一直您伤风，在屋里躺着不能见客，但是那任大人不信，昨夜还扒着门缝想往里闯，让我发现，给赶下来了。”
“呵，这老东西。”薛敬皮笑肉不笑，“初九呢？”
“跟房子里躺着呢，”翟管家压低了声音，“我派人守着呢，没人发现是他假扮的您。”
“辛苦。”薛敬拍了怕刘管家的肩膀，“翟叔，您去吩咐厨子，备几个菜，一壶热酒。”
“欸！”
翟叔得了令，立刻带了几个下人去吩咐做事。
薛敬绕过南苑的回廊，挑了条逼仄的径走上了阁楼，刚走到卧房门前，就听从屋里传来了初九压着嗓子咳嗽的声音，那声音几乎只学了三分像，而且咳得跟要断气一样。
薛敬推门走进，“是我。”
初九看见来人，一溜烟地从床上滚下来，蹬着薛敬的靴子，披着大他一圈的披风，几下便蹦到了薛敬面前，“王爷，您可回来了！”
薛敬好笑地看了他一眼，“不知道的，还以为本王得了肺痨，要死了。”
“呸呸呸！”初九煞有其事地叮嘱道，“王爷，以后这种不吉利的话，少。”
忽然，偏院传来鞭响，薛敬走到后窗，只开了一条缝。靳王住的这阁楼在王府正中，视野极广，开了窗便能看见偏院的人来人往。
薛敬皱了皱眉，“那是打谁呢？”
初九凑近看了一眼，“哦，那是个叫刘鹤青的护卫，任半山有事没事就找理由教训他，这侍卫也是耿直，回回总错话，冲撞那任半山。”
薛敬歪着头看了一会儿，只见那叫刘鹤青的侍卫被两个亲兵押着，后面站着的亲兵抄起鞭子，一鞭一鞭地往他后背上招呼，直抽了十几鞭子才停，而那刘鹤青却从始至终都忍着，一声也没吭。
“呵，”薛敬冷道，“这个任半山，这是打给本王看的。”
初九吸了吸鼻子，认同道，“殿下，这个刘鹤青倒是个好人，翟叔他总帮着后院修院墙的工匠。还有那个任半山，他每天早上都要来您请安，昨天还硬要闯进来，不过的威胁了他几句，他就没敢进来。对了对了，那个押镖回来的郭业槐也来过王府几趟，吵着要见您，翟叔也被拦着，没放进来。”
“咝”
怎么才走了三天，安静如昔的安平王府，如今竟成了香饽饽，什么人都要往这凑上一凑。
初九续道，“王爷，我瞧着那个刘鹤青是个好人，倒是那个郭业槐和任半山，不是好人。”
薛敬轻轻戳了一下初九的脑袋，“好人坏人你都看出来了，涨能耐了！”
“嘿嘿，”初九笑嘻嘻地凑上去，“殿下，您什么时候去会会那个任胖子？”
“不急，”薛敬皱了皱眉，龇牙咧嘴地“咝”了一声，捂着左肩的咬伤挣动了一下，因为连日的奔波，那处伤口非但没长好，兴许又严重了，“去取些外敷止血的药来。”
初九早就见他疼痛难忍，此刻吓得扑上来，惊吼道，“殿下，您哪里伤了？”
薛敬伸出食指作了噤声的姿势，“别吵。”
初九心翼翼地帮薛敬脱下外袄，翻开黏在肩上的寝衣，忽然“啊”地一声哭了出来，“殿下，是咬伤，疼不疼啊”
“不许哭。”薛敬咬着牙低声，“你也看见是狼齿印，我又没死，怎么跟哭丧的一样。要是传到那任半山耳朵里，他亲自来送药，怎么办？”
初九连忙捂着嘴巴，抽着肩膀，把到了喉咙里的哭声使劲憋了回去，又使劲抹了一把眼泪，“是，殿下。那我去拿药，您休息休息”
不一会儿，初九便取了药折回屋子，薛敬也不知道从哪个柜子里又找出半壶酒，哗啦一下浇在狼咬的伤口上，脓血带着黑红色的血块黏在伤口上冲不掉，他拿匕首刮了两下，又拿酒去浇。
初九一边哭，一边颤巍巍地将药膏抹在纱棉上，薛敬忍着疼，几乎是从牙缝里挤出来的话，“好了，我自己来。”
初九心疼了半天，终于还是将纱棉递给薛敬，“殿下，您怎么叫狼给咬了？”
薛敬拧着眉一边上药，一边简短答道，“为了见个人。”
“那您见到了么？”
薛敬迟疑了片刻，低头笑了笑，道，“见到了。”
靳王殿下秘密回城，安平王府平日里跟随薛敬的贴身随从心都放回了肚子里，这三天的对于外界的掩盖和搪塞，俨然如履薄冰，不但要提防靳王出城的行踪可能会被有心之人发现，还要担心那一人一骑，不知去向的靳王殿下是否会出危险。
这人一回来，刘管家的背都显得不那么佝偻了，他挺着背脊，开始安排其起后厨的饮食来。花园里的工人们为了迎新岁开始张罗布置，账房的先生清点着随礼官从京师送来的抚恤，一桩桩，一件件，事无巨细地清点后，再归入库房。
“王爷，这是今年的礼单。”任半山笑嘻嘻地将礼单呈上，然后跪地行了个礼，刘鹤青站在一旁，只略略抱拳行礼。
薛敬扫了一眼此二人，一位身姿矫健，一看就是个练家子，一位体态臃肿，肥得流油。
任半山站起来，笑容堆在脸上，“不知王爷的风寒好些没有，看您脸色不好，是不是还没痊愈？”
“咳咳”薛敬捂着风袄，故作难耐地猛咳了几声，初九连忙上前递了一杯热茶，然后站在一旁，关切地顺着他的后背。
“嗯，好些了。”薛敬哑声道，“多谢任大人关心。”
“嘿，”任半山一入王府好几日了，好不容易见着王爷，神色急切，“王爷可一定要保重身体，前些日子在京师，下官随奉圣驾，还听陛下提起您，您独守幽州，年少初成，陛下，这是想您了”
薛敬极其和善地，“多谢父王关心，他老人家国事繁忙，日理万，任大人平日侍奉在侧，也一定要提醒他老人家，要注意龙体。”
任半山点了点头，“那是自然。”
寒暄完毕，薛敬便忽然蹙起眉头，寻事似的咳嗽了两声，“任大人这几日在本王府中，住得舒坦吗？”
薛敬垂着眼，轻轻抿了一口淡茶，眼皮子都没抬一下。
任半山看着他愣了片刻，措辞道，“舒坦，王爷府中如世外桃源，下官哪能不舒坦呢。”
“舒坦就好。”薛敬放下茶杯，笑着看他，“本王这几日卧病在床，实在不能见风，咳咳好在大人每天制造些响动，本王养病的这些日子，不至于那么无聊。”
任半山一愣。
薛敬不疾不徐地道，“我听任大人这几日忙着教训下人，鞭子都抽断了几根，想是大人要将家都搬来本王这里了，折腾的这里鸡飞狗跳的。”
任半山听是为了教训刘鹤青这事，便放下心来，他摸了摸大肚子，往前走了半步，“殿下，这动静是大了些，可是人犯了错，总要受罚，天子犯法与庶民同罪，何况是那‘玩忽职守’的罪过。”
任半山这话中带话，一半，留一半，字字句句皆往上座之人脸上招呼，靳王脸色霎时冷了下来。
又听任半山道，“刘鹤青是京畿写了名号的校尉，本应提拔去宫内当差的，没想到他得罪了魏丞相，被遣来了边关，随着下官领罚来了。刘鹤青！”
刘鹤青沉声道，“属下在。”
任半山提高了嗓音，“是不是如此？你与王爷。”
刘鹤青压着一口气，眉间似是隐藏着一股莫名的怒火，他上前一步，单膝跪地，恭敬地抱拳，“王爷，任大人的是，是属下目无尊上，玩忽职守。”
薛敬站起身，走到刘鹤青身前，“起来吧。你是京畿正八品校尉？”
刘鹤青微微点头，“是。”
“任大人，您刘校尉是左迁至此，戴罪前来？”
任半山笑了笑，“回王爷的话，真是如此。我”
薛敬点了点头，“好，刘校尉的调职令，拿给我看看。”
刘鹤青立刻从怀中拿出调职令，递给了薛敬，薛敬翻开册子看了一眼，便“啪”地一声阖上，丢给了任半山。
“任大人，在座各位都承个见证，您受累给读读。”
任半山翻开册子，喃喃地读起来，“令刘鹤青转官至镇北大营，任副兵马使，从副四品。”
薛敬走到任半山面前，伸拍了拍他的肩膀，“人家这哪里是左迁？还有，听任大人方才这话的意思，是他开罪了魏丞相，就被魏丞相一纸号令，‘贬’到了幽州，那是不是，幽州作为南朝最后一道守关的屏障，在魏丞相眼中，还不如靖天府的地牢，是专门用来打发他看不顺眼的人的地方，是么？”
任半山吓得差点咬了舌头，他连忙摆了摆，“王爷，魏丞相可不是这个意思啊”
“那他是什么意思啊？”薛敬将嗓音提高，“堂堂一国丞相，为了一己私怨，开罪于人，将人打发到我幽州来，口中言之凿凿，竟还给人家扣上了个‘玩忽职守’的帽子。我倒要问问，京畿从八品校尉，管的是京郊外城一带，可他魏丞相走的是禁宫，他是怎么开罪的啊？”
“这这”任半山哆哆嗦嗦，怯懦道，“魏丞相体恤民情，时长巡视京郊，而这刘鹤青在外城冲撞了魏丞相的车马，还、还——”
“你胡！”刘鹤青猛地站起来，指着任半山的鼻子骂道。
“你骂谁？！”任半山大怒，“还轮不到你子在王爷面前造次！”
“到底是谁在本王面前造次？！”薛敬低喝一声，任半山皮球似的独自瞬间憋了下去，吓得往后退了半步。
“刘鹤青！”
刘鹤青：“在！”
薛敬转身坐回上座，“刘副使，本王接了你的调职令，年前就随我至镇北大营中述任。”
刘鹤青愣了片刻，一时间不知如何答复。
任半山彻底疯了，“王爷！他是要去镇北大营任兵马使，白了就是个喂马的！您这不是、这不是”
“不是什么？”薛敬冷笑道，“任大人厉害了，倒是连本王的话，都听不进了。”
“不不不！”任半山的头摇成了拨浪鼓，“王爷，微臣不是这个意思”
薛敬猛一拍桌，喝道，“好话歹话都让你一个人了，倒是拿本王的话当屁放！刘鹤青！”
刘鹤青这才反映过来，靳王殿下不是别人，正是镇北军副都指挥使，他立刻跪地领命，“末将领命，参见指挥使！”
“刘副使，你现在是本王的部下，听令么？”
刘鹤青抱拳，“末将听命！”
薛敬随一摆，“将你身边这人轰出去，他的行头、车马，特别是他那个肚子，本王一刻也不想看见！”
这回，刘鹤青的脾气一下子就上来了，“是！这就轰！”
任半山吓懵了，趴在地上开始耍赖，“殿下，我可是陛下派来给您送抚恤的啊，您别刘副使，那是我的官帽，哎呀，你不能扔啊！殿下殿下啊”
薛敬摸了摸快被喊聋的耳朵，扫了一眼周围杵着的下人，“咝你们愣着干什么，要我亲自动么？”
“扔！扔！！”
不光是刘鹤青，王府的家丁们也动起来，刘鹤青抓着任半山的领子，提西瓜似的将他扔出了府门，接着门外鸡飞狗跳，任半山吼得如杀猪一般。
初九凑过来拍起马屁，“王爷赶得好，这老胖子使唤我们好多天了，终于清净了。”
薛敬摇了摇头，“后面的事儿麻烦着呢，去，叫几个人去驿站盯着这姓任的。”
初九连忙领命。
任半山鬼哭狼嚎的声音从王府门口传来，靳王轻轻蹙眉，在心中审视了片刻——自己这土匪一般的做法希望能起到效力，一方面是扫平王府内随时可能冒出来的眼线，另一方面，驿站除了任半山，还有一个丢了镖的郭业槐。他将这两个烫山芋放到了一起，是敌是友，往后一看便知。