十二、蛊蛇
梦境中，那山与海皆如血色入墨，变成了触目惊心的深红。
毒血渗入四肢百骸，在心口处的那一点化作无边的剧痛，震荡在心眼上。但是在梦中，他感知不到这种剧痛，任凭耳边有人嘶裂般地喊着自己，传到耳中，就变得像是遥不可及的呼唤，分不清到底是从哪里传来的声音。
他看见了一处灼烧殆尽的房子，房子的院落正中，那棵老槐树也挣扎着，似乎被火光吞噬了，他听见震耳欲聋的厮杀声和叫喊声——
霍然间，断裂的头颅从头顶落下来，就砸在他的脚边，那头颅上的瞳孔反射出自己的倒影，血泪就从他死不瞑目的眼中落下，滴在自己的鞋上。
身后不断掉落的砖石向着他的头顶砸落，猛地一下，一块烧灼的石板砸在他的后背上，猛然将他从梦境中抽了出来——
“呃”二爷猛地睁开眼，重锤碎骨般的剧痛穿透心口，那提着的一口气再也压不住喉间涌上来的沸血，他俯身在床边，猛然呕出一口鲜血。
“咳咳”
“二爷！！”流星的声音忽而在耳边炸开。
二爷撑在床边止不住地急喘了一阵，那剧痛感还未从身体里消失，但是方才仿佛脱离躯体的足，却渐渐地回到了身体里。
“我”
流星一边哭吼，一边拿帕子帮他擦唇边的血。
“怎么了？”二爷见敏脸色惨白地跌坐在一旁，忍痛问道。
“二爷”敏声音打着颤，“这蛇是蛊蛇，百毒不侵，无人能解，被咬后，立毙”
二爷轻轻将嘴角的血擦去，平复了呼吸，问道，“那我为什么还活着？”
敏看了流星一眼，二爷微微闭目，“流星，你去外面。”
流星站了片刻，终于还是依依不舍地退出了房间。
“吧。”
敏的右夹了一枚银针，在几根指间绕了一个花，然后迅速扎进了他左抓着的蛇七寸处——
“咝——”
那蛇挣动了几下，便瘫软下去。
“怎么变色了？”
二爷看着这条从青色变成了月白。
“蛊蛇饮毒，穿皮透骨。”敏夹着蛇的蛇头，在心转了一下，然后取下竹筒的木塞，将蛊蛇放了进去。
“二爷，这条蛇，至少五十年了。”
“五十？”二爷沉默片刻后，勾唇一笑，“没想到岁数这么大了。”
敏思索了一会儿，终于还是忍不住问出来，“二爷，您身上，是不是还有一种毒”
二爷微微一愣，没有答话。
“饮蛊蛇蛇毒者，立时暴毙，绝无幸存。如果您身上本身就有恶毒，两者相撞，也许，是以毒攻毒了。”
二爷倒吸了一口气，“你的意思是，这蛇毒，也许能医治我的”
“从刚才的情况看来，不一定能根治，但是能在您毒发时缓解毒性，阻拦毒血攻心。”敏想了想，又道，“然而，我也见过用蛇毒以毒攻毒起反噬的例子不管怎样，这法子凶险无比，不到万不得已，最好不要尝试。我们捕蛇者，从便泡在各种毒虫猛兽中，早就对这些毒物有所了解，知道什么能碰，什么不能碰，像是这蛊蛇的血，我们是断然不敢碰的。”
二爷不由自主地笑了笑，“明白了。对了，你是捕蛇者，这条蛇，能驯吗？”
“能！没有我驯不了的蛇。”敏重重地点了点头，但转而又想了想，“奇怪”
二爷问，“哪里怪？”
“蛊蛇煨毒，必寻寄主。”敏思索了片刻，才道，“这蛊蛇能生这般久，必然是和寄主的血共生了，毒物相生相克，也有共存之道。”
“你是，寨子里有人用血养蛊蛇。”
“嗯，”敏又道，“二爷，这人不好找，要费些时日。”
“没事，我可以等。”二爷稍微好转一点，发白的唇色也因为方才被牙齿咬破的关系，此刻稍稍泛红，“对了，今天这事，不要对任何人提起，包括我让你驯蛇这事。”
敏狠狠点头，“好，我不。”
“去吧。我没事了”
敏走后，二爷重新躺下来，心口那郁结的气闷霎时消失了，仿佛比之前更加通透。这算不算是歪打正着、至死而生呢？因为今日在生杀帐内，自己那句“藏好尾巴”的警告，那些隐在暗处的狼，终于忍不住，当夜就动了。
二爷抬起，腕上的咬痕已经被流星心翼翼地包扎过了，此时已经感觉不到伤口的疼痛。
——呵，有的人，为了要他的命，还真是煞费苦心。
这时，流星推开门，快步跑进来，递给二爷一封信。
“二爷，雪鹰刚送到的。”
二爷拆开信，寥寥看了一遍，抬头对流星道，“收拾些细软，明日一早，咱们出趟远门。”
快到年关，为了每年的上元灯节，幽州安平王府一早便开始张罗起来。
过往的三年里，只有第一年的上元灯节，薛敬是在这座院子里过的。另外的两年，他随军征伐北方，上元灯节这一天对于征战沙场、今日不知明日事的将士来，可算不上什么值得纪念的日子。
而幽州城在这一天，各家各户都会掌灯，沿着这条贯穿南北城门的八敏河旁，两侧会挂满花灯。
风一动，灯舞水鸣，人影绰绰。
自从任半山被赶出王府，这半个月来，靳王几乎都待在王府里，晨起练刀，午后习文，太阳一落山，便灭灯睡觉。
这日清晨，一只白色的鹰踩着晨起的雾，扑扇着翅膀，轻轻地落在了靳王所住阁楼房檐下。
晌午时，初九站在院子门口，和裴叔闲聊，两人都觉得，靳王近来不出门、不惹事，是不是太阳打西边出来了，一老一少，凑在一起，又不免杞人忧天起来。
“你们俩，偷摸看什么呢？”靳王从初九身后，忽地拍了一下初九从院角探出的头。
初九吓了一跳，差点蹦起来，“王爷，您刚才不是还在练刀吗，怎么跑我身后了。”
裴叔毕竟不是一般人，见着阵势，连忙行了个礼，随便找了个由头，赶紧溜走了。
靳王收刀入鞘，若有所思地瞧着初九，“臭子，你俩偷看我一早上了，得了谁的赏了？”
“嘿嘿，到底不愧是王爷，这都知道！”初九跟随靳王三年，越来越没大没。
“去，备马。”
“王爷，您要出门啊？”初九猛地撞见靳王射来的眼神，连忙笑嘻嘻地解释道，“不是初九多事，您过了年就要北上回军营了，驿站里那两位，您就随他们去，管他们那么多干嘛？”
“咝谁跟你我要去见那两个，”靳王停住了脚步，低头看了一眼这年仅十六岁的少年，伸敲了敲他的脑袋，“当初捡你回来，让你跟着本王，怎么三年过去了，你子个头没怎么长，话倒是越来越多？”
“嘿嘿，”初九乐呵呵地紧步跟了上去，“您不去驿站找他俩，那是去哪儿？”
靳王仰头看了看天，“出趟城。”
“出、出城？”初九吓了一跳，“太阳快落山了，您何时回来？”
靳王无语望天，“这才晌午。”
初九啰嗦道，“用了午膳，可不就数着时辰，快到日落了么。”
靳王虚虚地提了他一脚，“就你话多，快去！”
晌午未过，一匹快马就从王府急奔而出，这一路快马出幽州城，到了城外的一处山丘上，穿城而过的八敏河流经至此，再往前，汇入揽渡河。
薛敬打马在这矮山丘上等了一阵，不远处，便看见两匹快马向自己奔来，葛笑和陆荣看见了薛敬，连忙驻马，一跃而下。
薛敬疾步迎上去，“三哥，五哥！”
葛笑和陆荣看见薛敬，立刻笑着回应，“老六！”
“怎么样？马队到哪儿了？”
“我俩带了几十人断后。”葛笑勾上薛敬的肩膀，将他揽过来，笑着在他耳边，“老四和三雪他们已经到灵犀渡口了。”
薛敬不经意间，唇边漾出笑意，“二爷准了她。”
“可不。”葛笑“啧”了两声，“可不邪门儿了么。”
陆荣接口道，“老六，他们俩带队明早到了渡口，再转而北上，走个十天，便能到达镇北军营。”
薛敬点了点头，“希望一路顺利，战马能尽快送抵大营。”
葛笑拍了拍他的背，“放心吧，有我们四个人保驾呢。”
薛敬脸色忽然一变，“你们四个人都出了寨子，那如今岂不就二爷一个人在寨中？”
陆荣不由地笑他，“你把老万置于何地，心他在背后戳你脊梁。”
薛敬却没有跟着发笑，他神色渐渐严峻起来，“大哥平日不在石头堡，若是出了什么事，他人又在外，岂不是”
“哎哟，祖宗，你这操心的命啊，”葛笑长叹，“寨子里那么多弟兄，总不会放他一个人出门吧，再了，昨天生杀帐，老万被二爷训得个狗血喷头，这半个月都被禁足了。”
薛敬倏地一愣，“怎么回事？”
紧接着，葛笑便将昨日在生杀帐中发生的一切，事无巨细、又声情并茂地跟薛敬讲述了一遍。
薛敬安静地听完，神色未变，眼神却渐渐犀利起来，“我明白二爷这意思，将你们几个都调出寨子，他是为了引蛇出洞。”
“我们几个也是这样想。”陆荣接口道，“不过我们到底不如二爷，他有什么打算，自己亲自就办了，有时候还真摸不透。对了，你那边怎么样，听二爷，幽州城来了两个老麻烦”
“是啊，老三夜里给你点个鹰信儿，我还拦着他，万一你出不了城，咱们这不是白忙活。”葛笑上前一步，关切道，“怎么样，幽州城里眼睛多，这半个月还顺利吗？”
“还成。”薛敬神色渐收，一到幽州城里的事儿，他便不由自主地带出了几分锐气，“贪财好色之人向来不难应对，任半山这厮贪得无厌，几斤几两的便可摆平，倒是郭业槐此人”他措辞了片刻，转而笑了笑，“必然也有弱点。只是他的如今伸得太长，又去拉拢任半山，所以，我还在找寻对策。”
薛敬没将半路截郭业槐奏折的事情告诉两人，他担心此番作为有失分寸，要是传到二爷那边，不免引他担心。
而葛笑不太关心朝中之事，听他这些官家争斗，一时间接不上什么话，倒是陆荣听得明白些，便道，“三哥提醒你，务必心郭业槐这种人，他表面上对你和和气气，但是如果如你所，他背地里拉拢任半山这人，再弄个什么联名上奏，上面若是听信谗言，你人在边关，到时候你百口莫辩。况且，你是藩王，‘泥腿子’虽然不足为道，但有时候，若是他们吹起‘枕边风’，可比你打赢十场仗，更有服力。”
薛敬一时间有些错愕，记忆里，陆荣从不会与自己这些话，葛笑瞧着陆荣，也有点刮目相看，“嘿，老三，你平日里‘和事佬’一个，啥事儿都缩在后头，我认识你这么多年，都不知道你还对升官发财有研究。”
陆荣一愣后，立刻露出了他平日里惯有的、毫无攻击性的笑容，“去你的吧，你没听过书的，戏折子里头都这么写，我这是照本宣科。”
葛笑人畜无害地笑起来，“没事儿，老三，你得都对，你把我的心里话都出来了。”又转向薛敬，“我也是这意思，你一个人在幽州，对付那帮恶狼，可得把自己藏好了。”
“哥哥们放心吧，对付狼，我向来懂分寸，但是对付”薛敬欲言又止，无奈地摇头笑了笑，“罢了，你俩早上让雪鹰送来的信儿，让我往城外赶，不会只是为了给我这些吧。”
葛笑收了笑，掏出一卷用麻布包好的卷册递给薛敬，“临行时，二爷将这东西给我，路经幽州时，若是能见你一面，就将这东西带给你。我没拆过，你回去自个看。”
薛敬将那卷册拿在上，一时间有些感触，他却只是深吸了一口气，将那暖热的卷册认真地放进怀中，又在心口下意识地摸了摸。
“谢了，他带话儿了么？”
“带了，”葛笑咳嗽了几下，终于勇敢开口，“他，大战临近，除夕之夜，不必回来了。”
薛敬蓦地一愣。
“二爷，你回去，他也不见你，让你尽快北上回军。”
一柄刀，从三峰十二寨追至幽州，终究还是剥皮见骨地扎进了靳王的心里。他一时间有些急躁，却只能将不敢外露的情绪隐忍在心里，以至于他的眉间微微蹙起，片刻间，葛笑却不知该如何往下。
陆荣起话来，毕竟比葛笑懂些分寸，“老六，二爷这是为你好。除夕夜，正好卡在战事当口了，一旦北鹘人引战，你这个先锋指挥使，必定是首当其冲。”
“我明白。”薛敬拦住两人细碎的、不怎么有用的安慰之言，“这件事，我知道了，谢哥哥们为我跑这一趟。”
葛笑和陆荣相互看了一眼，又各自别过眼去。两人终于顿悟，为何清晨和蓝舟、三雪抓阄决定哪两个给老六送信这事儿，在他俩赢下后，能开心得跟过年一样。
葛笑痛心疾首，怎么回回触霉头这事儿，他都能摊上。
“那个老六”陆荣走上前，“三哥送你个礼，你回家去看。”
“礼？”
“欸，礼，”葛笑忙不迭地打断，“好东西，你回去看看，保准你喜欢。”
“去去去，跟你有什么关系！”陆荣鄙夷地看了葛笑一眼，“又不是你送的，回回戳人霉头的消息都是你点的炮仗，就会惹老六不开心。”
“你放屁！”葛笑一脚踢在陆荣的后腿窝上，“哪个把骰子换了，叫我抓了个阴风，你这家伙，坏进骨头里！”
“还不是被老四坑的，坏也是你教他的！”
两人吵得不可开交，薛敬摇了摇头，转过身去牵了马走回来时，俩人甚至扭打到了一起，从土丘的上风口滚到了下风口，薛敬看了二人一眼，无奈翻身上马，对着平日里就掐得你死我活的两位哥哥喊了一声。
“五哥，你方才带的消息，我只当没听见。”
葛笑和陆荣的骂声立时一停。
“你们这一路北上，务必心，咱们来日再聚！”
罢，他驾着马，一路从山丘上奔下，不一会儿，便消失在了回幽州的方向。
陆荣和葛笑终于分开了交缠扭打在一起的四肢，坐起身，几乎同时间，对着薛敬驾马而去的方向呼出一口气。
葛笑：“听他这意思，除夕他还得回去。”
陆荣：“好像是。”
葛笑不由地担心起来，“他这么叛逆，回到寨子里，咱们又都不在，没人帮他求个情，二爷会不会打他？”
陆荣回答的语气有些发虚，“应该不会吧”
蛇出场啦