二十一、闷雷
年初一这日吃午饭时，薛敬和二爷两人始终未曾话，就着那几碟荤素搭配妥当的菜肴，吃得不咸不淡。
两人都心照不宣地不再提及北上的事，薛敬数着日头偏移的位置，便开始在一边整理行头。他将从王府带来的东西——诸如各种补药、京城的玩意都留在一旁，又从包袱里拿出那瓶紫雀丹，走到窗边，放在二爷旁。
“这是能救命的东西，”薛敬嘱咐道，“你务必带在身边。”
二爷侧目看了一眼，便即刻收回了目光，“你带走吧，我不需要。”
薛敬蹲下身，仰头看着他，低声，“今早刚了什么？咱们不是好了么，你好好养好身体，我才能安心打仗。”
二爷落了笔，拿起边的淡紫色瓷瓶，紧紧地握了握，然后默不作声地塞进了怀中。
“好。我知道了。”他心神不宁，眉间忽然皱了皱，“你何时启程？”
“到了傍晚，我就走。”
“早一点走，早一点到灵犀渡口。”二爷伸将窗户打开了半扇，冷风呼啸中，他似乎能听见远方“轰隆隆”的雷声，“这天象不太平，要不我派人”
“不必。”薛敬站起身，走到一旁的椅子上坐下，“寨子里的人一个都不要派给我，如今几位兄长还未归”想到这里，薛敬突然有些不安，“对了，从大营回寨，即便遇见大雪，快马最多五日便到，怎么他们到今天还没回来？”
二爷一直在担心此事，被薛敬提及，他却将那担忧放回心里，简单道，“兴许是在路上耽误了。老五那人，贪玩。”
薛敬察觉出他神色凝重，便站起身，走到他身边，“也不必太过担心。毕竟他们各个功夫都好，出不了事。”
“对了，幽州那边怎么样？”
薛敬不动声色地望着他，有意无意地提道，“别的没什么，倒是有件事，有些稀奇。”
二爷端茶喝水，将神色掩去。
薛敬便任由他这刻意回避的动作，坦诚道，“户部派来幽州送抚恤的官员，叫任半山，半月前死在了花楼里，至今还没抓住嫌犯，不过，幽州各下属州县已经发布了通缉令，希望，尽快有眉目。”
二爷轻轻搁了茶碗，这才点了点头，“与你，有没有牵连？”
“那倒是没有，”薛敬想了想道，“不过”
“不过什么？”
“不过，这任半山的死因确有蹊跷，还没来得及告诉你，任半山死于素兰加凡心，和在鸿鹄死的那八十匹战马，用的是同一种药。”
薛敬这番话时，始终盯着二爷的神情，而那人在方才落杯的瞬间，就已恰好地将仓促的神色逐渐隐去了，继而带上那抹无关痛痒的微笑，势要将“事不关己”的样子坚持到底。
“那便要查查，这任大人，究竟是在哪儿，着了道。”
薛敬认同地点了点头，“句实话，任半山的死的确出乎我的意料。他隔日就是启程回京了，偏偏死在了临走前的头一晚。仵作验尸后还过，他肝胆碎裂，该是受到过惊吓。”
又道，“我派人在他住的地方，搜出了一份‘清匪’的联名奏折，如果不是任半山死了，想必这份折子就要被他带回京城了。万一这份联名上奏的折子递到了枢密院，我不敢确认，他们会不会真得派兵前来。这件事很蹊跷，有几个不合逻辑的点。”
二爷无声地笑了笑，“看。”
“首先，任半山和郭业槐，关系匪浅。这也是幽州知府丁奎私下了解的，两人早在任半山进京时就相熟，我猜想，想必任半山能混得个户部侍郎的职位，多半也与郭业槐的提携有关。再者，前脚战马失走于鸿鹄，后脚郭业槐就要借此会上奏‘清匪’，仿佛他根本就不在乎这马镖失窃与否，也不管这些战马是不是能安全抵达大营，他的目的就是‘清匪’，无所谓那个‘理由’是什么。”
二爷的眼中无甚波动，只是在薛敬加重了语气的最后半句话上，微微动了动唇角。
“还有，素兰加凡心，这两种药混在一起产生的毒素，能够置人于死地。但是必须要神不知鬼不觉地将两种药在适当的时间、地点，以适合的配比，下到任半山的饮食里。仵作在任半山和郭业槐同饮的一壶酒中发现了素兰，但是凡心呢？凡心又是在何时、何地，下到他的饮食里的？我在想”
二爷幽幽地看着他，“想什么？”
“这件事，我一直未跟任何人起。”薛敬深吸了一口气，正色道，“其实，任半山那晚去乌鱼巷子之前，曾经来过我这里。”
二爷的神色终于一动，“你准备了吃食？”
“备了一壶陈茶。”薛敬想了想，道，“他喝了茶，但是没碰桌上的菜。可是郭业槐也喝了，我也喝了。如果那壶茶中有凡心，郭业槐也应该中毒才是。”
“除非”二爷眯了眯眼，“除非那茶没问题，茶杯有问题。”
薛敬一愣，“难道王府中，真得有鬼？”
二爷慢慢地叹出一口气，“不能确定是不是你府中的人，但是可以确定，任半山，确实是在你王府中用的凡心。”
良久，两人谁都未开口话。薛敬察言观色，不由地笑了笑，随后迅速收敛笑意，抬从火上拿了水壶，重新为他的茶杯续满水，缓缓问道，“二爷都不惊讶吗？”
“什么？”
“我任半山中了素兰加凡心的毒，怎么你都不惊讶？”
二爷不疾不徐，“有什么好惊讶的，有些人盯准了鸿鹄和幽州，其实就是盯准了你。他们应该是将你当成众矢之的了，想要借‘清匪’之由，断你一臂。这也是我一直不想你回来的原因之一，你的身份极为特殊，不管在北方还是靖天的朝堂上，都有太多双眼睛盯着——而他们之中，没有几个是好心好意。”
薛敬自嘲地一笑，指交叉，相互紧紧地握了握，“二爷，难道只我被当成众矢之的吗？”
二爷微微一怔，抬眼望着他，薛敬那眼神中稍纵即逝疑火消失了，平白端起一副温和的笑意，“我的意思是，鸿鹄家大业大，你这些年来，也帮朝廷打了不少仗，不定，您为大家做的事，已经让‘他们’不能觑了。”
二爷默默地舒了一口气，一颗心渐渐归了位，他当日明白薛敬所“他们”指的是谁，然而这人不点破，自己也没必要多生枝节。他转头看了一眼天色，便适时地提醒道，“好了，时辰不早了，你也该动身了。”
薛敬站起身，走到窗前，远空再次响起闷雷，“轰隆隆”——
黄昏将至，夜色很快也会入山。届时夜深人静，雷声贯耳，将越发骇人。
深冬惊雷，的确不是什么好兆头。
薛敬背起行囊，将刀系在腰间，来时一身玄衣，去时亦然。
他的马在院子里等了他许久，看见他走出来，便瞪着蹄子跑过来，低头蹭了蹭他的。
薛敬翻身上马，尤为迟疑地勒住马缰，往那昏暗的窗间看了一眼，便“驾”了一声，打着马，往松林而去。
出了山门，薛敬依着地势往远处望出去，风雪之中，依稀能看见连绵群山，山与山之间，纵横来去的水系，如细长缠绕的锦带。
再回头，九则峰漫山遍野的火光摇曳，如生在极北的长明灯。
天边白光乍现，紧跟着闷雷又至。
“轰隆隆”——
薛敬深深锁眉，不出的异样在心中蒸腾起来——这声音不像是闷雷，倒像是鸣山的战鼓。
“驾！”
薛敬打马正要走，却见不远处一匹马驮着一个人往自己这边走来。
“谁？！”
那人被马儿驮着，死生不明，薛敬跳下马，快跑了几步，一把拉住那匹马的缰绳，伸扯开了盖在那人头上的风帽，霎时，一张熟悉的脸跳入眼帘——
“五哥？！”
薛敬吓了一跳，头皮都跟着炸开了，他慌忙将人从马上放了下来，伸摸了摸那人的鼻息，发现还有气，便即刻将他放平在雪地上，拍了拍他的脸——
“五哥！醒醒！！”
葛笑的脸被霜雪和泥水糊了一脸，身上穿的袍子上全是血，和泥水黏在一起，如果不是探过鼻息，薛敬看见他的那一瞬间，几乎怀疑他已经没气了。
“哥！！”薛敬一把按住他的人中，不断地搓着他凉透的，“哥，别吓我啊！”
葛笑猛然挣动了一下，跟着猛地弓起背，朝着旁边咳出一滩带血的沫子，压着浑浊不堪的喘息，心肺间被重创的伤痛才如潮水般涌入躯体，他下意识地摸着心腹滚到一边，发出一声压抑的痛哼——
“啊妈的”
“哥！！”薛敬爬过去，一把扶住葛笑的肩膀，“怎么回事？！醒醒！”
葛笑那远游天际的魂魄终于被薛敬的一声唤回壳，“我我在哪儿”
“回寨了。”薛敬脱下自己的披风，披在葛笑身上，急急忙忙地扶住他颤抖的臂，“怎么回事？怎么就你一个人？其他人呢？四哥呢？”
“四哥”葛笑脸色白的如浸了油的白蜡纸，睫毛和下巴的胡子上结满了雪霜，“你四哥你四哥他们没回来？！”
“没、没回来。”薛敬脸色跟着一变，“什么意思？！你们走散了？！”
葛笑像是受惊的野兽，忽然从困兽夹中剥皮见肉地爬起来，在雪地里踉跄了几步，便跌落了，“我们遇袭了我、我们快快救他们救”
“哥！！”
薛敬扑过去，扛住葛笑坠落的身体，再一回神，见对方已经在那窒息的嘶吼中昏死了过去。
惊喘声在这雪间震荡，薛敬一扶着葛笑，另一冲着不远处吹了一声口哨，两匹马踏着雪赶来，薛敬背着葛笑翻身上马，几乎未作任何思索，便打着马往寨门的方向飞驰而去。
薛敬的去而复返并未来得及让二爷多问上一句，因为葛笑全身像被刀片片过的伤痕，在烛光之下更为瘆人。
流星躲在一边，看敏为葛笑处理全身上下十几处出血的伤处。
薛敬走到二爷身边，见他双拳紧握，不由自主地伸出，在他的背上安抚性地拍了拍，“别担心。”
葛笑全身上下虽然见了不少血，但是并未有极深的伤口，看起来狰狞可怖，其实未到要命的地步。敏并非地道的医家，只做为他上了止血和消毒的伤药，又帮他简单做了包扎，法不稳，没轻没重的，没几下就把葛大爷给弄醒了。
“咝”葛笑一睁眼，就冲着帐顶骂了一声，“他娘的，老子宰了你们！！”
他猛地吼了一声，又跟着龇牙咧嘴地坐起，嚎叫声伴随着通哼，让他的脸色变得尤为惨白。
“五哥！”薛敬几步跨到床边，拍了拍他颤抖僵硬的肩膀，“你已经回家了，这是你的卧房！”
葛笑作势要起，等到他的眼睛适应了屋内的光线，才回过神，看了看在场众人，“你们、你们”
二爷皱了皱眉，“老五，你遇到什么了？”
葛笑正色道，“我们昨日刚到灵犀渡口，结果夜里便遇见了敌军偷袭。”
薛敬猛地从床边站起来，恶寒瞬间从脚底蔓延至全身，“你什么？灵犀渡口？”
二爷看了他一眼，伸挡了一下，按住了薛敬焦灼的问话，顺着自己的思绪继续问道，“在灵犀渡口，你们遇见了哪路敌军？”
葛笑拼命地咽了一口唾沫，激烈的喊叫声几乎把他的嗓子烧坏了，“有、有水吗？”
二爷微微抬了抬下巴，流星连忙倒了一杯温水递给葛笑，葛笑几乎一口就将一杯水倒进了嗓子眼，呛得他鼻涕眼泪流下来。
“咳咳对、对不住太渴了。”
葛笑平复了呼吸，终于能将一句话完整地讲出来——
“昨夜在灵犀渡口，忽然有敌军偷袭，我们几个人混在人群里，本来不想惹事，但后来还是打起来了，他们进攻得很猛，难民也多，我们几个人就被冲散了，我一直担心老三老四被他们抓，所以就一路追着了过去，可就在灵犀渡口的一个河弯处，追到了一群人。”
二爷连忙问，“什么人？”
葛笑晃了晃头，，“我看见一群被他们抓走的俘虏，应该是南朝的兵，四五十人吧。”
薛敬倒吸了一口冷气，呼吸都跟着急促起来。
二爷看了他一眼，低声安抚，“还未确认是你的兵，别自乱阵脚。”
薛敬点了点头，“五哥，那你身上的伤是怎么回事？”
“我当时想都没想，就去打，我担心老三老四也被他们抓了。”葛笑喘了口气，继续，“结果那些人下的兵刃太强了，我根本看不清他们是如何出招的，要不是我腿脚快，早就被他们的兵刃旋得渣都不剩了。”葛笑的眼神沉下来，望向二爷，用比了比，“二爷，您见没见过一种兵器，是从袖子里射出来的，银色的，极快，我看不清，但是那一瞬间，我感觉就像是婴儿的掌。”
二爷的脸色极其难看，他拿起一旁的笔，在纸上画了一朵盛放的腊梅，那腊梅确犹如婴儿掌般大，他将纸递给葛笑，“你看看，是这样的吗？”
葛笑回忆了片刻，猛然点了点头，“像，应该就是。”
“是饮血夹。”
薛敬一愣，“饮血夹？”
二爷叹了口气，神色凝重，“萧人海卷土重来，还带上了呼尔杀的饮血营，来者不善。”