一二、云城驿站
二爷所料不虚，薛敬从狼平溪谷策马出来，根本没打算立刻回军营复命，他这等不见“黄河”心不死的脾气，怎么可能坐以待毙呢。
如今只要哪怕还有一丝的希望，追溯真相的脚步也从未停滞过。
可惜祸不单行。他策马出狼平之后没过一天，就遇上了暴风雪，野外的暴风雪比城里的猛烈，只差一天就能到云州了，可偏偏是老天爷绊住了他的脚程。
离“立冬”还差些日子，可老天却迫不及待地为人间奉上一场初雪，好叫人铭记这战火纷飞的年份。
离云州城门还剩五十多里，却已寸步难行，马儿在原地打着转，一脚深一脚浅地往前行进。
薛敬知道越往云州城门行进一步，凶险就会扩大一分。这种做法基本等同于“自投罗”，北方好不容易制衡多年的状态，随着靳王这一次孤身一人独闯云州，也许将会被彻底打破。一旦他落入萧人海的里，那么北鹘便拿到了几乎致胜的筹码，可以立时反将一军，对南朝造成致命一击。
而薛敬只是一意孤行地认为就算大错特错，他也要逆天下而行。
但是他连另一层意思想都没敢去想——
若是自己被擒或遭暗杀，那么那人十年的心血就白费了
人总要抱着那么一丝“侥幸”心理，过独木桥的人群里，总有那么几个能够安然走过这波涛汹涌、巨浪滔天的长河。
可如今，薛敬甚至只是凭直觉认为二爷已经到了云州城，他甚至没有得到任何确切的信息能够验证自己的判断。
主将单枪匹马孤身犯险，乃兵家大忌。
过了这片丘陵就能看见云州的城门了，可就在他将要打马前行的时候，忽然之间，苍穹之中响起振翅鹰鸣，远近百里无人的荒地之中，这一声鹰鸣简直如孤独旅程之间的一点星光，薛敬内心忽然振奋起来，连忙对着苍空连吹了几声口哨，雪鹰听见熟悉的口哨声，在天空盘旋了几圈，辨认了方向后，直冲之下，不过半刻，就飞到了薛敬的眼前。
“别来无恙。”薛敬朗声笑道，“这是要赶去哪儿啊？”
雪鹰围着薛敬团团转，不停地用头去撞他的脖子。
薛敬一把抓住雪鹰的爪子，“你子——”
这一抓不当紧，薛敬瞳孔一缩，立刻发现了鹰爪上的信号——
云城驿站。
这里是离云州城最近的一处行脚驿站。用风帽盖着头的壮年男子默默无闻地穿过驿站前厅，在上楼途中有意无意地回头望了一眼，在心底大约记了一下前厅落座的人数，然后步履不停地绕过几簇交头接耳的宾客，闪电般进了一间地字号客房。
房子朴实简单，像这样普普通通的客房，在这家驿站里统共有十多间，人们往往过分议论的是天字号上房的宾客、或是柴房马厩凑活一宿的穷酸，像这种不上不下不好不赖的客人，埋进沙土里都盖不住脚踝，倒真不怎么惹眼。
要的就是这样的“不起眼。”
李世温将门锁上，回头扫了一眼屋内的两人。
那两人一老一少，正襟危坐，都露出一副与本人年龄不符的局促。少年的脸蛋红扑扑的，像是熟透了的苹果，看见李世温进门，眉毛陡然翘了一翘，起身迎上去，将早就准备好的一杯凉茶递到他苦等了多时的李大哥里，带着些许期待地询问：“李大哥，我们今天能启程吗？”
“不能。”李世温没有安抚少年人的心情，连话都是一针见血，丝毫不多做修饰。
果然，少年听了这两字，一张微胖的脸立刻就憋了下去，笑容也从嘴角渐渐消失，委屈道，“那什么时候才能走啊？我想见二爷，我想他。”
“嘘——”李世温连忙竖着指到嘴边，皱眉提醒，“提醒了你多少遍？”
少年低下头，犯忌讳似的捂住嘴，“我错了，李大哥。”
李世温眼瞧着少年一副受尽委屈的模样，心里忽然生出些自责来，他站在原地看了少年几眼，本想狠狠心不去理他，但终究忍不住踏出了半步然后，鬼使神差地拉过少年的，有力地握了握，到底不置一词。安抚少年的话语，李世温搜肠刮肚，也凑不出一句完整的句子，尽是断章。
好在眼前的这个少年不是那种肚鸡肠的孩子，一只热乎乎的大握了握自己的，他心底忽然就乐开了，不识哀愁的年岁，嘴角的弧度都抒写着随心所欲，“李大哥，你放心，流星不会给你，和他添麻烦的。”
李世温肃着脸、冲少年微微点了点头，又对一直坐在旁边的老人道，“胡大夫，现在云城驿站也不安全，你瞧见楼下那伙人了么，每一个进出驿站的客人，他们都要仔细盘查的。”
胡仙医神色凝重地捋着花白胡子，正色道，“是啊，前些天老夫看到他们其中有些人形容枯槁，唇色惨败，显然是受过重伤，失血未复，什么样的人会带着重伤到处跑？”
“士兵，暗卫，”李世温道，“或是接下了命令，非成即败之人。”
胡仙医：“你送出的信，什么时候能到？”
李世温：“如果没有这场暴雪，今早应该能到的。”
胡仙医想了想，道，“若是到不了呢？”
对上李世温迎上来错愕的眼神，胡仙医连忙加了一句，“老头是，若是雪鹰被暴雪耽误了行程，信没有及时送到，该如何？”
李世温沉默。
胡仙医没绕弯子，又直接问他，“楼下那些人，你一个人应付得了？”
李世温诚如实道，“如果单我一个人，拼个全力，应该能够应付。但是还有你们在，我不能冒这个险。”
胡仙医鲜少遇见话这么实在的年轻人，清了清嗓子，干咳了几下，“依老头看，他们短期内没有要走的意思。”
李世温认同，“我感觉，他们像在等人，或者，更像是在找什么人。”
“那你有办法先走吗？”胡仙医低声问，“别管我们两个，你先赶去复命。”
“不行。”李世温想都没想，立刻否决，“我接到的命令，是不顾一切保护你二人的安危，军令如山，李世温不能违抗。”
“本来咱们今早就该进城的，”胡仙医锁着深眉，道，“要军令，你已经违抗了，年轻人，不要顾此失彼，一意孤行才好。”
李世温的双眼忽地聚焦在对面这位老人身上，只见他愣了片刻，当即敛了眉眼，恭敬道，“老先生教训的是。”
胡仙医变脸也如翻书一般，立刻笑就了起来，拍了拍李世温的肩膀，道，“依老头看，你最好尽快回城复命，留我们一老一在这，其实最不起眼。”
李世温还在犹豫之际，就听站在窗边看雪的流星冷不丁道，“李大哥，你看这雪下得，会不会下过立冬啊。”
李世温嚯地站起来，吓了在座的两位一跳，“立冬！”
他仿佛是立刻改了主意，对胡仙医道，“您得对，如果我还在此停留，城内恐怕无法继续下一步的计划。这样，我今晚就走，回去复命，这间客房我会预付一个月的费用，劳烦您带着流星在此处多住些时日，若是一个月后，事情还未了结，您就再续期，这是盘缠。”
李世温边着，边将包袱递给了胡仙医。
胡仙医从容道，“你放心，这孩子跟着我，不会有事的。”
就像胡仙医提醒的，李世温虽然担心驿站内的一举一动，但他更加担心的是云州城内、二爷他们的安危，因为突如其来的暴雪和驿站忽然聚集的敌军人马耽误了行程，如果雪鹰再没有按时将延误的信息送到，那二爷那边——
李世温百感交集，在屋子里实在是坐不住，于是决定索性迎着刀口往前走，去旁敲侧击地打听打听楼下这伙人到底是带着什么目的来的。
夜渐渐深了，雪却没有要停的意思。
酒是拿外头飘着的雪煮沸温热的，李世温刚走下楼，就听见楼下前厅的喧哗声震天，仿佛要将本来就不怎么结实的天花板掀了。
李世温连忙驻足，又往回退了几步，隐在了一根柱子后面，用最快的速度判别了一下——这些敌军人马忽然起了争执，争执来源于两方人马，而这两方人马应该分属他于两个不同阵营。
果不其然，一方阵营为首的那名主事身高八尺，亮着的刀兵乃是战场上惯见的弯刀，只听他冲着对方嚷了一句蛮语，李世温听懂了，大致意思是，“你们的人，为什么伸得这么长？”
另一方人马的主将身着一身红色长袍，嚷嚷起来也是不甘示弱，“大家各为其主，凭本事赚军功，没本事的人在这里发什么疯？”
八尺大汉极力压低了嗓音道，“我们已经将人追到富河一带了，你们为什么出来横插一杠？”
红袍主将道，“要不是我们从桑乾河口开始追击，你们能在富河一带拦住人？”
八尺大汉不过红袍主将，忽地恼急，对着对方破口大骂，“你们把人交出来！这等卑鄙无耻的段，算他妈什么好汉？”
桑乾河口？！抓人？
李世温心里一惊，他们的是凌云一带的九口连峰吗？那富河一带不正是靳王前些日子交战的地方，难道他们的人是——靳王殿下？！
李世温感觉自己脚开始发麻，人也忍不住哆嗦起来。
如果当真是靳王殿下被这些人活捉，那二爷后面的计划岂不是白费了李世温忽地生出了一脑门子汗，他本来性格就硬，遇到事情不如那几位寨主懂得变通，若是钻进了哪个牛角尖里，那便要顺着这条路一路往前走，非得信了自己的假设不可。
于是李世温没有按照原计划打探完成就回房去，而是趁着前厅两方人马吵得不可开交之际，绕到了后院——那些人歇脚的客房附近，想试试看，将他们擒住的那人解救出来。
这个人即使不是靳王，也应该和鸿鹄有关系，反正不能让这个人落入敌军中，白白送了性命。
李世温身体力行，脚力永远快过大脑。李世温钻进了其中一间紧闭着的客房，当屋内晦暗昏黄的烛灯嚯地熄灭，身后起刀落的刀风戛然之间冲至脑后，李世温才知道——
中计了！
“呀——”刀锋闪电般劈至眼前，好在李世温伸不赖，仓促之间，短刀从腰侧出窍，他以迅雷不及眼之势，躲开了对方劈到肩颈的致命一击。
李世温仰头定睛一看，出的正是刚才在前厅争吵的红衣主将，而从他身后冲过来的，还有那名八尺大汉，这两人你前我后，在这巴掌大的客房内与李世温杀红了眼——
可除了刀锋相交的声音以外，没有一人话。
对方两人训练有素，李世温以一敌二，不出百十招，他便落了下风，这两人决计不是普通的士兵。被红衣主将一招娴熟的“横扫千军”立时逼到了死角，还未缓过神时，八尺大汉仗着蛮力从上而下的一招“千斤顶”压弯了膝盖——
这生死攸关的一刻，李世温竟然在心内忖道：像我这般活生生的蠢人，不是活该被人设下埋伏！
对方只需要用一招“诱敌深入”就能轻轻松松地把隐藏了这么多日的自己活生生逼出来。不行，一定要活着，就算拼尽这条命，也不能让这些人活着离开驿站了——
这么想着，李世温不知从哪里生出些不怕死的气力，八尺大汉的钢刀近在咫尺，他竟然用胸腹迎着钢刀扑上去，有那么一瞬间，八尺大汉显然被李世温这拼了命的打法吓到了，本能地收刀，却已经来不及了——
噗呲——
钢刀入肉的闷响，伴着短刀插入咽喉的嘶裂声。
一瞬间，李世温惨败的唇被自己咬出了血，八尺大汉咽喉的热血嚯地喷出，一部分喷在李世温的右脸上，一部分洒在红衣主将的脚面上。
李世温激烈地喘息着，但仿佛没感受到痛感，他伸出将插入肚腹的钢刀一寸一寸拔了出来，左握着钢刀，右握着匕首，转头就向着红衣主将扑来。
显然，为了活捉李世温，这两人也有些轻敌，明明外面百十号人，这时听见了动静才匆匆忙忙地赶过来，李世温眼见门口有更多人涌入，立刻一脚踢上了房门，将门口的矮柜一挪挡在了门上。
他决定，一个一个杀——
红衣主将见八尺大汉被李世温一招杀死，嘶裂地吼了一嗓子，血疯子一样地扑过来。
李世温扔掉了右的短匕，咬住一撮头发，死死按住不停冒血的伤口，转用左应战。
红衣主将怒急，双刀齐上，对着李世温左劈右砍，但终究以一己之力抵挡不住李世温娴熟的左刀，不出十几回合，红衣主将就被李世温单缴了兵械。
这时，门外忽然想起刀兵之声，李世温来不及思索是哪路人马又汇集到这了，只能集中精力将眼前这人先解决掉，于是他集中发力，几个刀劈断了对方的章法，待对方空门一露，李世温快刀一扫，下一刻，红衣主将讶异地瞪大了双眼，眼看着胸口嚯地露出拇指宽的一道裂缝，血都来不及喷涌而出，就倒地身亡了。
李世温不敢懈怠，霍霍几刀砍断了挡在门前的矮柜，提起全身气力冲了出去。
他眼神错愕，脚步有些恍惚，雪光反射的不远处，靳王刚刚收了刀，转眼之间，一地的尸体，刺眼夺目。
“殿下——”李世温一个趔趄，双膝一软跪倒在了地上。
薛敬几个箭步上前，扶住了他的臂，李世温泄了气力，已无力整理思绪了，昏死过去之前，他张了张口，用低不可闻的声音道，“是世温失职，请将军责罚”