一二一、牧人谷
李世温的急攻冒进彻底暴露了几人的行踪。不得已，薛敬只得驾着马车，带着几人沿着桑乾河一路向西，急奔出云城驿站的运兵范围。
暴风雪虽然延缓了车马的脚程，却也挡住了追击上来的敌军。他们一路狂奔，中途几次遇险，薛敬都谨慎闪避，终于在后半夜甩掉了紧追不舍的敌军，顺着桑乾河边往西，进入了一处密林。
密林中有一处冰冷的山洞，幸好胡仙医随身携带着止血的丹药，否则照胡老头的意思是，这么深的伤口，神仙下凡都救不回来。
薛敬许久不见眼前这几人，再见之时，竟是在这样千钧一发的危急时刻。
“你们怎么会在云城驿站？”
胡仙医道，“接到了雪鹰的来信，老头就带着流星往北走，我二人已经在云城驿站等了半个月了。”
流星咬着嘴唇坐在一边，靠在冰冷的石头上一边掉泪，一边为他的李大哥按住腹部的伤口，好让胡仙医上药。
“胡大夫，他的伤势怎么样？”
胡仙医一边为李世温包扎伤口，一边道，“伤口很深，倒是没有上到重要脏腑，怕是要将养一段日子了。”
“是二爷让你们来云城驿站等他的？”
胡仙医点了点头，“二爷不放心幽州，也不放心寨子，传信我，让我带着流星一路到了云城驿站。”
薛敬皱了皱眉，总觉得哪里不对，却也暂时不上来，“你们自从到了云城驿站，有和他联络过吗？”
“还没有。”胡仙医潦草地，“李世温都没来得及怎么联络，就遇见了这事，恐怕只能等他醒来，您自己问他了。”
生起的火堆映出的光晕将薛敬的眼眸染上一层戳摸不透的暗沉色，他的眸子似深不见底的海水，又依稀能在眸中辨认出火焰的形状。
次日一早，薛敬快马回到云城驿站，从远处观察了一下驿站的动向。等再次回到山洞，李世温醒了。
李世温的胸腹之间被开了一道口子，他坐不起身，只能沙哑着嗓子话。显然连吞咽这种简单的动作，此时对于李世温来都难上加难，“王爷，是我轻敌了，犯下了不可弥补的大错”
“好在有惊无险，那些人没有追上来，这里暂时是安全的。”薛敬拿出一包干粮递给流星，“去热一热，咱们吃点东西。”
李世温急问，“驿站那边什么情况？”
“暗卫没撤，以云城驿站为中心，搜寻范围在十里之内。只要咱们不进入这个范围，密林中全是岔路，他们不敢轻易进来。”
李世温摇了摇头，“要不是您及时赶到，我们根本无法逃脱”
薛敬轻轻打断他，“既然事情已经发生了，就不必太过自责。这场夜战不出三天，就会传到云州府，咱们还是不要太乐观。”
“王爷，这些人怎么会突然出现在云城驿站，是不是”
“想必我独自离开大营的消息被走漏了，他们派暗卫来抓我，只是不知道，究竟是萧人海的人，还是呼尔杀的。”
“他们本来就是一家的，谁派出的又有什么区别？”
薛敬摇了摇头，觉得这件事棘又复杂，一时间跟李世温也不清楚，便没有接话。
李世温虚弱道，“王爷，您是因为截了雪鹰的信，才来驿站的吗？”
薛敬不置可否地点了点头，
李世温叹了一声，，“那信是我要递给将军的，半路被您拦截倒是好事，否则要是被暗卫拦了，他们在云州的行踪就会暴露。”
薛敬犹豫了一下，问道，“云州那边还顺利吗？”
李世温愣了一下，本来想搪塞几句，但当他对上薛敬直击到底的目光，这启齿之间的动作都显得敷衍潦草，不免就有些心虚。
薛敬随口道，“不也无妨，这没什么。”
李世温撑着床想要坐起来，终究因为伤势过重变成徒劳，李世温用低不可闻的声音道，“牧人谷。”
薛敬拨弄柴火的一滞，回头问他，“你什么？”
“从云城驿站出去，向北十五里，是我们设立的一个传信点。如果我两天没有回去，城里的人就会知道。因为雪鹰的足迹太惹人注意，所以不敢让雪鹰直接将信送进云州城，自始至终，我们都是在城外传信的。如果没有昨夜的夜战，如果我没受重伤，现在我应该已经到了传信点与接下来要接应的人汇合了。”
到这里，李世温长舒了一口气，力尽般地低喘起来，只见他喘匀了气后，又继续，“我、四爷和五爷护着二爷是在半个月前混进云州城的，那时您还在富河一带交战呼尔杀。”
“我交战富河的所有事，你们都知道？”
李世温点了点头。
“既然敌人都已经得知了我前往云州的路线，派人在这里堵我，那有没有可能我来云州，他也知道。”
李世温一愣，“这”
如果自己的所有行程二爷都知道，那自从狼平溪谷之后，二爷应该就没有“及时地”收到过雪鹰的传信了，依照那人的精明，怎么也能推算个十有**，那如果他算到自己不顾一切往云州方向去了，他会怎么做呢？
薛敬“噌”地一下站起来，问李世温，“你云州方面已经两日没有收到信了？”
“嗯，怎么了？”李世温惊诧于薛敬的反应，不知是哪句话让他忽然紧张起来。
薛敬在洞里辗转了几圈，迅速拿起了风袄和短刀，“不行，我要去一趟牧人谷。”
“太危险了！”李世温吼道，“夜战还没过去多久，这附近还有敌军的埋伏。”
“管不了那么多了。”薛敬一刻不闲地收拾了行头，转头对李世温，“他没有收到雪鹰的信，想必已经知道你这边出了问题，那么他不定会亲自出城去牧人谷等信，那样一来一回，太引人注目，万一惊动了萧人海的人，他们三个人寡不敌众，想必也占不了上风。李大哥，等你伤好一些，就带着他两人驾着马车离开，你们扮成行脚的商人，去狼平溪谷，三哥会在狼平接应。不管是呼尔杀还是萧人海，都是睚眦必报之人，你们走路，别过关口。”
李世温心头忽然涌出一种无力感，“王爷，那您呢？”
薛敬停下动作，终于深深舒了一口气，“既然十年恩怨因我而起，那也应该由我来了结这一切。”
罢，他便没有理会李世温的阻止，快步出了山洞，洞口有积雪，流星正蹲在喂马。流星长高了不少，也瘦了，大概是干活太卖力，又太出神，薛敬从身后拍了一下他的肩膀，他才发现。
“子，这个防范力可不行，我已经离你这么近了，万一我是敌人呢？”
少年转头一笑，“哪有那么多坏人，再了，若不是你们立场不同，我相信，您昨晚是不会痛下杀的。你难过，我知道。”
薛敬愣住了。
这句话从一个少年的口中出，辛辣无比，像生吞了一把利剑，将好的坏的尽数湮没在这句“你难过，我知道”中了，听着苦涩又无奈。少年人口无遮拦，将嬉笑怒骂都写在脸上，薛敬似乎从流星身上看到了曾经自己从前的影子。要自己的年龄也不大，但经历了这么多风霜雪雨，就从近年开始，他再也不曾像少年般爽朗一笑了。
“谁教你的？”薛敬用袖子抹了一把满脸的雪，牵出了战马。
“这一路从南边来，跟着胡爷爷学了不少呢，他医者仁心，是不分彼此的，只是敌军杀了我们这么多朋友和亲人，不恨是不能的，但是他虽然他理解，真的看见那么多年轻人躺在雪地里，还是会难过。我相信你们也是，我也是的。”流星如是道。
薛敬“嗯”了一声，没再别的。
流星仰着头，用深黑的眸子目不转睛地望着薛敬，仿佛远空之中一颗明亮的流星在划过苍穹的一瞬间，对那周而复始、夜复一夜地悬挂在空中的星宿报以的崇拜。
薛敬微微欠身，注视着流星的眼睛，“我还从没见他如此疼惜一个人，你这子，无论日后遇到了什么事，记得，都要笑着应对，记住没有？”
流星少年式的大笑又一次浮在脸上，“就这个？放心吧，我会的。”
然后，薛敬摸了摸他的头，又嘱咐了他几句琐事，一跃而上马背，头也不回地驾马驶远。
流星在他绝尘而去的背后，咬了咬自己的食指，那上面似乎还残留着晚上偷吃麻糖的甜味，吃的时候觉得腻，无比嫌弃，这会儿味道淡了，他就又想念起来。
牧人谷当真隐在无人问津的地方。
是“谷”，其实不过是几处高高矮矮的沙丘隐藏住的洼地，只是这里因为地势的原因能储藏雨水，所以夏季多生长植被，是这一带牧民迁徙放牧的好去处。
薛敬于二更天策马到达牧人谷。远远地就望见了山谷低处的马车，马车旁边守护的人也立即闻声，往这边望了过来。薛敬跳下马跑了过去，马车帘子打开，二爷看见他跑近，唇角似乎是动了动，想些什么，终究待他彻底靠近后，才将千言万语聚成两个字——
“来了。”
“嗯。”
葛笑将马鞭递给薛敬，示意他将马车赶远一点。蓝舟见状，立刻拉着葛笑往山谷另一面拖。
薛敬伸出，心甘情愿地冲他笑了笑，“看雪吗？”
纵使曾经天各一方，斗转星移之间，再相见，也不似梦深之处，每每梦见“相逢”那刻的万语千言。
二爷点了点头，任凭他抱着自己来到雪丘上。大概是担心自己冷，薛敬用风袄铺在地上，坐下的时候还依稀能感受到对方焐热的体温。
“我见过李世温了，”薛敬拿过他的握进怀里，“也见了流星，他们没事，你可以放心。”
“他们还好吗？”
薛敬微微蹙眉，诚实道，“李世温受了伤，因为他在云城驿站和敌军暗卫动了，他以为我被那些暗卫活捉了。”
“还是太鲁莽了”二爷轻轻叹气，“都了不让你来云州城，你还是不听话。”
“我若不来，你还打算在这冰天雪地里等多久？”薛敬认真地看着他，“这里离云城驿站很近，那些探子只要再扩大五里地的搜寻范围，牧人谷便也在他们的监视范围内了。你都已经和四哥五哥进了云州了，还要因为我再出城一趟，你当萧人海是真瞎么？”
二爷将眼神偏到一边，嘴硬道，“事急从权，我怕你真就硬闯云州城。”
“那也要看二爷听不听话，若是不听话，哪怕是北鹘临都，他们大皇的老窝，我也是敢闯的。”
“”二爷连忙打住他，“好不容易见个面，就不旁人了，你吧。瘦了，也沧桑了，跟以前不一样了。”
薛敬笑了，“怎么不一样了？都是一样心疼你的。“
“”
薛敬又道，“你也知道好久不见呢，我这一路赶到这里，已经七日七夜没有合眼了，”轻轻吻了吻他的背，感慨道，“见你一面太不容易了，想把你绑在身上，你就不会乱跑了。”
二爷默默地抽回，重新反握住他的，似笑非笑道，“气我是吧？”
照薛敬以往的性子，怕是立即就要几个“不是”去敷衍的，可如今他再怎么遮掩都掩不住心底那股火气了，虽然此时见二爷完完好好地在自己面前，心底应该宽慰的，但要直接对着二爷的眼睛声“不气”，那是自欺欺人了，他怎么都不出口。
“气，总归是气的，但是想你更多些。”靳王殿下也不愧是近年来混过些世面的，三言两语就将这“直言不讳”化作绕指柔了。
“拿你没办法，”二爷无奈摇了摇头，“见过老三了？”
“见了，”薛敬也不作隐瞒，“他你给我写过二十多封书信，你我怎么才收到一封呢？”
二爷愣了片刻，心底笑骂，好子，还不气的，句句都是堵着气的。
“王爷兴师问罪呢？”二爷紧了紧披风领口，笑，“总不过是些书信罢了，要的，从前当着面，哪句没过。”
“那首诗也念过吗？”薛敬倒没打算给对方后退的余地，连个情话都要步步紧逼，“要听二爷亲口念一遍的，不然枉费了这大半年的辛苦，我可也是九死一生。”
二爷真是拿他没什么办法，不过心底又想，总不能回回都让这子占了先吧，索性闭着嘴不讲话了，薛敬见他闭口不，也没继续将他，却反倒心酸起来，没来由的一阵酸涩，忍不住搂住对方的肩膀揽进自己怀里，死死地箍紧，至死不渝似的坚定。
二爷忽然苦涩地想，若是日后自己真的不在了，眼前这个人，熬得过去吗？或者，他愿意接受吗？也是这一年来，他总在想、总去梦的命题——
这一眼望不到边际的天野之间，仿佛连在一起了，天与地之间不是本该有一条分明的界限吗？怎么忽然之间，就看不见了呢？二爷歪着头细细地想，莫不是天地之间也长存初心，乌云散尽的地方，有破云而出的天光吗？
这希望总是要有的。
若这“十年之约”没有耗尽自己的心血，他还能活着迎来这人的喜怒哀乐，那便从了他吧，总不过是一辈子的“长”和后半生的“短”了，可再一想，又怎么可能呢？
这天与地之间，总还是有那么一条界限的。
薛敬不知道他这一时间心里的百转千回，对他而言，分别和重逢是用“悲喜”两字便可轻易概括的，不需要再多的语言去修饰。
“季卿，”薛敬道，“还记得走之前我跟你的话吗，就算拼上我的性命，我也会把你从云州背出来的。”
这句话又从他嘴里了一遍，但这回听在耳里，就多了些霸道执拗，再也不是当初那般急迫无奈了，眼前这个人，真的成长了。自己也再不能像那时那样，抬就是一巴掌，连一个缓和的余地都不留给彼此。
“二爷不恼么？”薛敬有点诧异地问他，“上一回你可是骂了我的。”
二爷想了想，才缓缓道，“我能怎么办，如今翅膀硬了，我是管不得了。”
“云州那边，能保证安全吗？”薛敬终于问到了自己最关心的话了。
二爷：“实话，不知道。我有自保的筹码，就怕对方连这个筹码都可以弃之不顾，那样的话”
原来他也没有万全的把握，薛敬忧心忡忡地长舒一口气，道，“我知道我阻止不了你，将军曾为燕云十八骑的前锋主将，所向披靡，不是我三言两语就能服的，但我只望你涉险之时，回头看看你身后的人，若你没了，他会很伤心很伤心的。”
二爷无边无际地想，想来想去，也不知如何接他这话了，只能默默地点了点头，轻声叹道，“知道了”
这长长的路上，总有天上的月是亮的，即使是短暂的雨雪，也不过是为它洗尽铅华。