按照文朝贯例，这些刚刚返京的官员们在吏部登记之后，总要几天到十几天之后，才会得到具体的差遣通知，然后到新任所上任。
章维登记之后刚要离去，那负责给他登记的吏忽然道：“章侍御请稍等，我家郎中特意嘱咐，若宝应知县章承之到了，请入内一见。”
章维一愣，没想到这里堂堂的吏部文选司会特别留意于他，当即随那吏员入内，见到了文选司郎中司马南雁。
司马南雁对章维十分客气，却也没有和他多什么，只是道：“随我来，天官要见你。”
着带着章维出了他的值房，径直来到吏部尚书的屋子。文朝的吏部尚书因为负责文官选官和考评之事，权利甚大，隐然六部之首，被俗称为天官。
现任吏部尚书耿焱章维以前只远远地见过两次，从来没有什么交集，这次不知他找自己有什么事。结果耿焱见了章维之后，只是温言夸奖几句，表扬了一下他在宝应的功绩，又今后在监察院做御史，与地方官不同，鼓励他敢言多言，为君父效命，便让他出去了。
从吏部出来的路上，章维一直在想耿焱见自己的目的，忽然想起章泽天的话，一下子明白过来，这是在拉拢他呀。
几年前章维离京到宝应上任之前，耿焱还只是一个礼部侍郎，如今却已经升任吏部尚书，在朝中算是阁老以下第一高官了。只是不清楚他的政见到底属于三位阁老的哪一派，又或者是自成一派？
正在胡乱想着心事，耳边忽然响起一声喝斥：“兀那官员，见到阁老怎不避让施礼？”
章维一惊，抬头看时，只见一位身穿红袍的中年人正从远处朝他走来，不是当朝首辅周延儒又是哪个？吏部就在皇城的外城办公，与内阁也只有一墙之隔，在这里见到任何一位阁老都不希奇。
章维不敢多看，当即躬身退到路边，恭敬道：“下官章维，一时走神冲撞阁老，请阁老恕罪。”
那周延儒今年只有四十多岁年纪，原本对这失礼的官并未在意，听到章维自报姓名时脚步一顿，嗯了一声，又道：“是宝应县四考四优的章承之？你跟我来。”完，径自朝自己的值房走去。章维哪里敢多什么，只好跟在周延儒那一众随从的最后，走进阁老的值房之中。
章维原以为周首辅叫住自己有什么要事要吩咐，没想到周延儒像那耿焱一样，只是问些宝应任上之事。而且这位首辅比耿焱问得更细，从他上任第一年惩治水匪，到第二年治理流民朝，再到第三年大修水利，最后是最后一年的官库管理及钱粮等事，都一一问起，章维也只好具实以答。这一问一答之间，时间就过去了半个多时辰。
周延儒显然比那耿焱的段数更高，并没有对他即将上任的监察御史多什么，在问话之后便放他出来。
出了吏部大门，与章维同来的那些新科进士们早已完成了登记，和施正德一起，都在门外等他。
此时见他耽搁了这许久才出来，施正德不放心地问道：“承之，是不是有什么意外？这许久才出来。”
章维道：“也没有什么事，出来时遇到了周阁老，被他拉着训示了好一阵。”
施正德笑道：“看来承之你这几年县令做得相当成功，想不到都已经入了周阁老的法眼，今后想不受重用都难了。”
章维心中一动，想到施正德这几年来一直都在中枢供职，对这朝中情况想必清楚，便把他拉到路边，轻声问道：“义方，现在这朝中，可有什么新动向么？那耿天官和周阁老都拉我话，让我这心里总是觉得发毛。”
施正德看看周围，低声道：“这几年来，温阁老与周阁老相争得厉害，吴阁老一心扑在户部事务上，无暇他顾，基本就是这么个情形。自女真叩关以后，国用日益窘迫，陛下似对吴阁老颇有不满。我等是吴阁老的门生，但官卑职低，尚未感受到什么异常。那耿天官是温阁老的人，这个大家都知道。传有什么关键人事变动，耿天官都要看温阁老的脸色才敢决定。”
章维低头沉思半晌，转头问章绪：“维新，听今年殿试的题目与税赋有关，具体如何，你背给我听听。”
章绪记心极好，当即将殿试题目一字不差地背诵出来，章维听后道：“义方，今晚弟有要事，要去拜访一下我那岳父，咱们不是外人，改日再聚吧。”
众人听他得郑重，也不再强留于他，便即离去。临走时，章维又叫住大家，道：“现在大家都住在登莱会馆吧？互助会的补助银子都发到里了，大家尽快出去租房，不要再整日混在一起了，我等目标太大，在这朝中又没有根基。若是被有心人注意起来可不是好事。”
互助会给在外为官的进士们的补助极为丰厚，每年都有两千元银元，算是极大的笔了。这些银子在京城租房居住，可以过得很好。否则若仅凭朝廷那有限的月俸银子，这些穷京官又没有什么额外的进项，恐怕连吃一顿肉都要仔细思量思量。
能够中进士的，可没有几个读死书的书呆子，基本都是头脑灵活之辈，大家听章维如此，顿时明白章维应该是发现朝中将有变动的苗头，纷纷答应一声，与章维分别，回会馆去了。
施正德要给众人接风，宴会地点就定在登莱会馆。那会馆平日便有附设的酒楼，那餐饮、娱乐和住宿都是对外营业的。而且那“登莱酒楼”在开业这几个月来，因为新奇的菜品和周到的服务，已经在京城闯出了若大的名气，跻身为京城最高档的几家酒楼之一。
章维与众人分之后，便回自己的房子，先接了被刘成提前送到这里安置的新婚妻子，来到岳父杨瀚文租住的院子。