聂猛如一只潜行的猎豹，贴着水塘堤岸，慢慢朝那黑影靠近，堪堪只有两三丈远的时候，突然一跃而起，同时大喝一声，“哪里走！”
同时，岸上三面，十几名高也齐声喝喊，齐齐拉起一张大，要把这个刺客活捉。上次在盘肠谷中，那几个刺客都没能留下活口，这次一定要抓个活的。
聂猛已经扑到黑影面前，挺刀就刺，多无益，先杵两个透明窟窿，不至于死人，解解心头之恨再。那个黑影看有人来，冷笑一声，两臂一抱，一件黑袍一样的东西，把自己围住。
聂猛的钢刀刺在他身上，竟然不得而入，好像刺到一比牛皮还要坚韧的东西上，扑扑两声，对竟然浑不在意。暗淡星光下，又蓦地从黑袍下伸出两只巨爪，哧哧破空而来，朝聂猛脸面就抓。
聂猛没见过如此怪异的招术，急忙后退，脚下一滑，几乎要栽倒在水塘里。岸上一帮兄弟齐声大叫，里大张开，半空中兜头朝那黑影罩过来。
黑影不再恋战，嘴里嘿嘿怪笑，长身一跃，从塘堤边上飞身而起，两臂一展，肋下突然生出一对翅膀，竟要掠着水面飞去。
聂猛也真是开了眼了：“还有这等怪物？爷不管你是什么成精了，也得给我留下点什么！”他一抖，飞出一只飞抓。飞抓上五把钩刀，精钢打造，锐利无比，直往那怪物后背抓过去。
怪物刚刚起到半空，后背被“抓”到，身形一滞，盘旋一圈又飞回来，从上而下朝聂扑来。聂猛里单刀，缠头裹脑，一个刀花，扑地一声，好似斩下点什么东西。自己发髻也被对扯开，头发散开，遮了眼睛。
那怪物又一个俯冲想要他的命。
众兄弟从堤岸上一齐冲下，刀剑齐取，护住聂猛。那怪物身上被飞抓抓住，又受了伤，觉得寡不敌众，转身飞走。
一丈三尺长的飞抓锁链还套在聂猛腕上，他被扯得一个踉跄，险些落水，幸好众兄弟赶过来，有两人一齐抓了锁链，一齐用力，那个怪物像个风筝一样，在半空里不能脱身。
聂猛拨开乱发，看到这情景不由得大笑：“好，活该你跑不了！弟兄们，放箭！”
那怪物听此言大惊，又奋力一挣，背后被扯下一个皮囊，夜空里飞走了。
解药正对症，眼看陈二蛋已经脱离危险，只需要慢慢休养，龙逢春也回去复命。桥西儿又做来一碗莲子姜汤喂陈二蛋慢慢喝下去。
陈二蛋突然想起一事，问她：“你不是和凤朝她们坐车已经走了吗？怎么在这里？”
桥西儿眨眨眼睛：“还呢，为什么半夜里让我们先走？我要和你在一起。”原来，她本来和年凤朝一起坐车回去，半夜里迷迷糊糊上车，她原以为陈二蛋就在队伍里一起进京城，后来一问才知道陈二蛋留在驿站。
这个桥西儿瞅个会，从车上溜下来，偷偷一人又跑了回来，半路上就看到火光起来，驿站内已经乱成一团。等她赶到时，陈二蛋刚从水塘里救上来，已经人事不省。
慌乱中，大家把陈二蛋救回他的司徒府邸，又有人去报告岳宁王，去请御医。御医龙逢春看到当时情况，也正一筹莫展，桥西儿冲出人群，帮他吸了毒
陈二蛋听到此处，忍不住叹气：“西儿，你也太大胆了些，不怕自己中毒吗？”
桥西儿嘻嘻一笑：“中毒有什么好怕？我是怕见不到你了。”
“哦？”
桥西儿一低头：“我也不清为什么，只是不想你死。不过，现在好了，你也不用死了，那个羊胡子大夫都了，解药正对，你很快就没事了。”
陈二蛋又问她今后有什么打算？为什么不跟年凤朝一起进宫？
桥西儿看他额头沁出汗珠，拿来毛巾帮他擦干净。又拿来一把蒲扇，轻轻在他身边扇着：“我哪里也不去，就在你身边。嗯，你不是你家有好多衣服要洗吗？那我就给你洗一辈子衣服吧。”
陈二蛋在床上斜一下身子，想躺得舒服一些，肩背上的伤口扯得生疼，忍不住龇牙吸口冷气。
桥西儿丢了里的房子，责怪道：“谁让你乱动，你要去做什么？尿尿吗？等一下，我扶你！”
陈二蛋本来也没什么尿意，她这一反倒觉得有些意思，脸色微微一红，“好了，你出去吧。把庆祥叫进来。”
桥西儿一跺脚：“还叫别人干什么？不就是要尿尿吗？你等着。”完，一阵风的出去，很快取来一把夜壶，进来后，随把门关好，“不要被风刺了”。
她扶着陈二蛋趴坐起来，又帮他解了腰带，侧过脸去，过了好一阵，问他：“好了没有？”
陈二蛋好不尴尬：“你在这里，我尿不出来。”他还是个未经人事的半大孩子。
桥西儿掩了嘴巴，嘻嘻一笑闪身出去，又把门关好。隔着门道：“好了你叫我，不要动，等我回来帮你系裤子。”听她的语气倒像一个母亲，在训教自己一个三四岁的孩子。
从外面看岳宁王宫气魄非凡，北面依山，南面临水，东西延绵足有四十多里，里面宫殿错落巍峨。走近时再看，里面草木丰密，近乎荒凉，只有中央几个宫殿能看到人影，其他空空荡荡，即便大白天也少有人出入，甚至有鸟兽在其中穿梭。
陈二蛋的司徒府就在岳宁宫西侧墙外。是府邸，也只是一套四间平房的院，这般情形与一般的乡间富户相比都有些寒呛。他平时就住在东里间，西里间做为客房，本来空着，现在就让桥西儿住下。
白天有人来些公事，一般在客厅里解决。五天后，他背后的伤口已经好了大半，行动也没有什么阻碍，骑马还是太方便。有些大的活动，也还可以坐车到岳宁宫中走一趟。
这天早晨，陈二蛋要去见岳宁王，桥西儿也要跟了去，她的理由是：“你现在伤刚刚好，身边必须有人照顾。”拗不过她，陈二蛋和她同乘一辆马车去见岳宁王。
桥西儿原以为是往王宫处去，而出了门，就往北走，绕过王宫院墙，车辆一直往北走，上山上爬去。她忍不住问一声：“岳宁王不是在王宫里吗？”
第3章全线出击陈二蛋道：“很久以前是在王宫，现在十五年了吧，一直就住在山上。”
山上一条路，半路上也有不少哨卡，士兵见是陈二蛋的车辆，没有过多盘问，车夫余庆祥一挥长鞭，马车吧嗒吧嗒，继续往山上走去。
一直到了半山腰，一个山坡前，远远一个茅草棚子。车夫余庆祥把马勒住，在树林里拴好，“陈大人，到了。”
陈二蛋从马车上下来，转身对桥西儿：“你就在车上等着，我马上就回来。”
桥西儿坐在车里，好奇的从帘缝里往外看着。只见陈二蛋整理一下衣服，碎步，几乎跑着往前过去，她心里暗暗叫道：“着什么急，不知道你背上有伤吗？”
草棚子前有人在负着站立。此人身材高瘦如竹竿，穿一件灰白袍子，中间没有系腰带，那袍子更显得空荡荡，在风中飘舞着，让人疑心，风再略大一些，就连里面的人一起吹到山下去了。但那人却站立的很稳，好像脚下生根，又像钉在那里一样。
离得有些远，看不清那个长瘦身影的脸孔，只看到他头发披散，胡子也纷乱，和乱发搅到一起，里好像还提了一把斧头，旁边有一摞劈开的木柴，反倒码放的整整齐齐。
陈二蛋过去与那人了几句话，而后朝他施礼，默默后退出十几步，转身往车辆这边走过来。那个灰袍长人，又回到木柴堆边，抡了斧子，砰砰的劈砍着。
回到车上，余庆祥解了马缰绳，赶车从松林里穿过去，又往后山绕去。车上，桥西儿忍不住问陈二蛋：“那个穿灰袍子的是谁？你不是去见岳宁王吗？”
余：“他就是。”
“不会吧？”桥西儿出身在一个贫荒山村，虽没有见过什么世面，但也知道一国之君大约是什么样子。他不应当是住在王宫里，群臣如云，奴婢如海，前呼后拥，山呼万岁
怎么会在这样的一个茅草棚里？
陈二蛋给她讲：“原来我们的岳宁王就像你相像的那样，也确实如其他的一国之君没有什么两样，住在王宫里，锦衣玉食，鼻息干云”
岳宁国与武英国，好似前世的冤家，自立国开始，就战争不断。几百年前成了水火不容的世仇。十五年前，两国都积攒了足够的仇恨，在龙虎山下来一场决定两国生死的大战，此战双方都压上举国所有的兵力，财力，物力，都想通过此一战，将对灭国，而自己永除后患。
战端开始时，岳宁国国王卢江佑并没有把对放在眼里，在他印象中，武英国的旧主田付云都曾经是自己的下败将，而眼前的这个新任国君，田承宗只不过是个后代子，哪里肯把他放在眼里。认为他不过是个“胎毛未褪的黄口孺子”而已。
随着战争发展，卢江佑发现自己错看了这个孩子对。双方对战已经有两月有余，大战斗已经打了近百场，自己竟然捞不到半点便宜。从前线发来的战报，查点伤亡人数，自己已经损失近三分之一的士兵，还折损四五员大将。
国君卢江佑开始急躁起来，自己在王宫里再也坐不下去，亲临战场，要与武英国决一死战。当时余皇后曾经也劝导他：“国君怎么能亲临战场呢？这样不但不能激励将士，反倒他们分心护驾，对战事不利。”
卢江佑不以为然：“皇后有所不知，我岳宁国自开国以来，就没有缩头在后方的国君，当年龙虎山前，我与武英国国王战场相见，是我驾了战车，执长矛，一矛搠下他的头盔，吓得那老家伙抱头鼠蹿。我一声号令，全军将士个个奋勇向前，一直攻下武英国国都。”
武英国国王田付云经此一战，又羞又怕，一病不起。不到半年间就郁郁而终。他的刚刚六岁的儿子田承宗即位，率众向岳宁国称臣。
时间过去十二年，自今春始，武英国没有再来进贡，而派来一名使者，带来一封书信。里面：武英国多年受岳宁国贡赋所累，百姓怨愤，祖宗地下亡灵不安。愿与岳宁国君在龙虎上前会猎，以便重新商讨两国大计
这是**裸的挑衅，卢江佑不能忍：“田承宗那个毛头子不知道好歹，他爹怎么死的，他已经忘了吧？算他今年也就刚满十八岁，就想跟我翻脸龇牙了。那就让他长长记性，让他知道田付云当年的头盔是怎么被捅下来的！”
出兵。两国再次大战。
不知是有意而为之，还是历史巧合，两国第二次大战的地点仍然在龙虎山前。
十二年过去，岳宁王卢江佑三十八岁，正值壮年，重新又披甲上阵，威风不减当年。将士们看到自己的国君，一身戎装，如天神降世，一片欢呼，一时如山呼海啸。卢江佑也登上战车，一扶轼，一执矛，冲到两军阵前喝道：“田承宗儿，来阵前答话！”
车轮滚滚，尘土飞扬，对面点阵中只见战旗翻飞，并没有什么人出来。卢江佑忍不住大笑道：“儿胆怯如斯，那还不如早早逃命去吧，只要你们能按时称臣进贡，我不与辈计较。”
他话音未落，对面一阵牛角吹响，旗色变幻，车队，马队，步兵，阵形不停交错，摆出一个点阵。阵中一员大将，骑在马上，挥令旗。“嗬嘿，胡哈。嗬嘿，胡哈！”战甲铿锵，刀枪耀眼，伴着战鼓的声音，对面正排山倒海般的推进过来。
卢江佑不识得此阵，提了战车在前面盘旋一阵，心一横，把中长矛往半空中一指：“将士们，跟我冲啊！”他身先士卒，车夫驾了四匹马的战车，径直迎着对面点阵冲杀过去。
得到进攻的命令，岳宁王身后的骑兵马上骤马冲锋，很快已经超过自己的国君，率先与敌阵接战，随后长枪队，刀盾跟上，岳宁**队全线出击。
武英国主帅淳于通中令旗摆动，号角又吹出变阵的信号。他们的点阵突然停下，前排士兵齐齐向两边躲开，阵中冲出无数弓弩，强弓硬弩一片连珠发射，冲到半路的岳宁骑兵纷纷落马。
有骑兵侥幸避过箭雨，冲到阵前时，阵前齐刷刷竖起丈余高的一排盾车，盾面朝外无数尖刺，又有长枪从车内飞刺过来，那些骑与战马纷纷中枪，一排排倒下，被盾车碾成肉泥。第4章反三才看到前面如此惨败，步兵正在惊惶之中。武英主帅淳于通令旗又动，从阵中两翼飞出两队轻骑，他们从两侧包抄，持马刀，冲入岳宁国步兵队伍中，一通冲杀。砍瓜切菜一样，一万步兵，瞬间损失过半。而那两队骑兵却不停留，很快又策马回阵，消失不见。
岳宁王卢江佑也算是久江沙场，没想到自己的军队只消一个时辰之内，就被人杀得血流成河，死伤殆尽。阵前，他执长矛暴跳如雷，“儿田承宗，你出来和我一战！”
对面阵旗一摆，田承宗也乘了父亲当年的战车出来，遥遥大声呼喊：“对面可是卢伯父吗？你也是偌大年纪，岂不知道上将伐谋，匹夫斗勇？看看你们岳宁国还有多少将士的命，可以被拿来葬送的？算了吧，你若就此认输，我也饶你性命。只要你年年向我们进贡称臣，我也可以保证你们岳宁国男女永世安生。”
卢江佑气红了眼，又被他一通抢白，大叫一声，抽出佩剑拍在马夫的脖子上：“给我冲上去，杀了那个狂妄子。”
马夫无奈，御马前冲，直奔田承宗而来。田承宗呵呵一笑，转身回阵。一片箭雨从空中落下来，卢江佑的四匹战马及马车夫都被攒成刺猬。
一个身影从车后冲上来，里盾牌护住头顶，一把把国君卢江佑从车上拽下来，背在身后，又遮了那只巨型铁盾，如同一个硬龟壳，挡住箭雨。
国君卢江佑本来身材长大，被那来人背在身后，只似背了一长捆的稻草，毫不费力。此人一路贴地飞腾，把国君救回自己阵中。
有此神术的不是别人，正是御前侍卫统领宋大礼。他平日里总一副笑嘻嘻的样子，又胖乎乎地看上去像个弥勒佛，关键时刻才显示出超凡的本事，让对面的敌人都禁不住为他喝彩一片。
“好身！”
“简直是陆地飞仙！”
“好，高。”
回到自己阵中，周围将士都过来劝慰，卢江佑也慢慢冷静下来，让自己的弓箭走射住阵角，而后收兵回营。
回到营中，他马上派出探马，对面指挥敌人摆阵的是哪个高人？很快探听回来的消息：“此人叫做淳于通，本来是荆南国的一员大将，后来被国君灭门，他侥幸逃过劫难，十多年前就来到武英国，并且得到国君田承宗的信任，此番与我国对战，都出于此人指挥。”
对于这个淳于通，卢江佑原来好似也有所耳闻，只知道他曾经是荆南国的一位贵公子，后来家道破落，不知流落何处，却原来到了武英国做了元帅，而且没料到他竟然有如此才略！
到此处，正是激发了卢江佑的斗志，他也开始拿出百分百的精神，全力以赴，要与这个淳于通较量个高低。
于是，龙虎山前又一场一场的厮杀：阴谋阳谋，斗智斗勇，你来我往，昼夜攻杀不停，很快又半年时间过去，龙虎山前的树林已经都被烧成土灰，一层层血迹湿了又干了，石头都变成了紫红色。从开春，一直杀到秋凉，秋风起时，空气中都弥漫着血腥气和尸体腐烂的气味。
卢江佑早已杀红了眼，他知道，战争拼到这时候，所有的战略战术都变成不再重要，最重要的就剩下的一种意志，看谁能撑到最后一口气，耗完敌人的最后一点血。
“大王，王后亲自押粮来了。”有军校进到中军帐中禀报。卢江佑正在帐中焦躁踱步，听了禀报，丢了中长剑，大踏步去营门口接应。
王后陈成璧身披戎装，正牵了桃红马在营前指挥士兵们搬运粮草。国君卢江佑看到她脸上满是尘灰疲惫之色，心里不忍，过来拉起王后的：“你怎么亲自来了？走，到中军帐里去。”
到了帐中，卢江佑帮她脱去斗篷：“一路上山水劳顿，王后辛苦了。”
王后叹口气：“大王这是哪里话来。你和将士们在前线浴血战斗，哪一个不是生死相拼，我们还有什么辛苦可言？”
话间，到了晚饭时候，军校摆上简单的饭菜。粗粮干粮，两碟青菜，一块烤肉。王后问了前线战事，卢江佑苦笑一声：“我们苦，他们也好受不到哪里去。三天过后，决一死战！”
战前带出来八万将士，现在不足四分之一，还有不少老弱病残。实际能上战场拼杀的，最多不过八千来人。
王后举起酒杯：“大王，请干此杯！”放了酒杯，她轻声一问，“大王，这仗，我们能不能能不能不打了？”
卢江佑把酒杯嗖的丢了出去：“这是什么话？都打到这个份上了，要我低头认输吗？就是我答应，那些死去的壮士们也不会答应。他们没有走远，他的鬼魂还在这座龙虎山上，都在石头缝里看着我呢。怎么能不打？”
王后低头不语，半晌：“奴婢不敢有半点劝阻大王的意思，我是，如果一定要打的话，我愿意带兵打头阵！”
卢江佑有些意外，他不由自主的干笑了两声：“王后什么意思？你能打什么仗？”
王后陈成璧淡淡的：“其实我们在后方也听到一些消息，大约知道了这里的情况。这次押运粮草，是我们最后的粮食。秋季里所有能收割的都抢下来了，没有进仓库，都押送到前线。”
“还有，这次随我来送粮的，有一半是妇女，还一半是十四岁以上的孩子。我们所有的一切，都来了。”
卢江佑这才想起，刚才在营门前，看那些背粮的人们，个头都显得矮，面目细弱。
他心里一酸，还是又把眼睛睁大：“这是最后一战！我还是那句话，最后关头，看谁能撑得住。我们到了强弩之末，他们那边也剩下最后一口气了。我已经与田承宗儿约好，三天后于鬼门滩前最后一战。定要决出生死雌雄！”
王后陈成璧道：“好，既然大王已经打定主意，那么，奴婢愿意随您出征，我愿意摆个阵势。”
卢江佑看着自己的王后夫人，真的搞不懂她在什么，她还不知道自己面对的敌人是最善于摆阵的淳于通，竟然要在他面前斗阵？
王后陈成璧要摆一个“反三才”阵。兵书上也有“三才”阵的法，实际上就是一个“楔形”阵法。此阵法把全军分为左中右三路，把全军精锐骑兵，放置于中路，步兵护为两翼。