世子朱恭枵道：“我就不消去了，老四不是去荥阳查探了么”。朱肃溱道：“我的不是荥阳，是凤阳祖陵！”。朱恭枵道，凤阳怎了？朱肃溱道：“你未闻得呀，风闻一似被流贼泄了王气，过几日，张老皇亲奉旨去凤阳勘查，还有王昺老驸马也要出京”。荥阳有周王的祖坟，第一代周王生了十五个儿子，除早夭的，十二个是郡王，如果周定王当初少生一半儿子，现在开封的宗室就会少一半。这时，朱恭枵惊道：“我通不晓得，干得营生，这帮恶贼”。朱肃溱道：“你不晓得，我困在床上都晓得了，待你晓得了，咱老祖都被流贼刨出来烀吃了，凤阳话，稀钣锅里下元宵，糊涂蛋。你少不得代我去凤阳祭祖，太康伯与王老驸马两个外戚都去得，你如何不去？”。正话间，有人来禀，张老皇亲来了。
哗地一声，水榭外一只两尺长的金鱼跃出水面，乃是原武王所献，水榭中，世子朱恭枵冲一个五十多岁的布衣拱道：“我不敢作揖”。那人急忙还礼，“老儿何等人，怎敢起动世子”。病卧在床的朱肃溱招呼那人道：“老皇亲坐到床头来，天潢日繁，民赋有数，在咱们这些又穷又多又不长进的宗室面前，休要多礼，甚世子，不长进的东西，有他发脱家产，没身为奴的那一日”。朱恭枵不满道：“父王，我今日怎又惹着你了，嚷得这么等的”。
那人闻言，笑了两声，冲朱恭枵道：“世子，休和他一般见识，千年古代地，你父王只有这么一出戏”，又摇了摇头，象个郎般坐到朱肃楱床前，世子朱恭枵却只能伺立在一旁。那布衣道：“王爷大好了？一向想拜视王爷，不得其便”。朱肃溱道：“如今我门上你来得稀了，莫非我病了这些日子，世子皮着脸不睬你，相待得慢了？”，又道：“病了好，没人琐碎，死了也好，活到这把年纪，也尽够了，不想再看这些抛撒家业的东西，哪日他们去做花子，虱子咬得都没人家响，够什么料”。布衣道：“看王爷的，家大业大地，你待不管，世子遇事没个抓挠，你就干看着？怎好好的怎就病了，端得有什么不如意的地方，莫非是内里无人扶持，饮食起居不周，是不是侧妃之中扶过堂一个”。朱肃溱闻听，嘎嘎笑道：“你这厮，一把年纪了，专常惹人笑骂，恶囊人得慌，我这把岁数，再扶过堂一门，地宫里却容不下三口棺材”。那人笑道：“我刚坐倒，王爷便给个大没意思”。
那人又道：“老儿不过是个伯爵，世子这般，老儿却坐不住”。朱肃溱道：“他做事的本领甚是不济，每日只管自在通泰，全无心肝，便罚他站着”。这个自称老儿的乃是国丈张国纪，祥符本地人，张国纪的爵位不及周王，不及郡王，不及公爵，他只是个伯爵，但张国纪可比的可不是爵位，他是国丈，哪怕没有爵位，也足以与周王平起平坐。
若论与皇上的亲近程度，周王更比不过张国纪，周王无论是血缘上还是地缘上，都与当今皇上远得很。周王不比洛阳的福王，福王皇上的亲叔叔，但又有抢班夺权忌讳的一层，而国丈不但没这一层，宫里还有主要领导是国丈的亲闺女。张国纪之所以敢与周王来往，就是因为周王与当今皇上远，不好听的，就是哪天抢班夺权，也轮不上周王。如果换作是福王，张国纪是不会与福王来往的。
张国纪是天启张皇后的父亲，张皇后是崇祯的嫂子，所以张国纪只是前任国丈，但正因如此，张国纪比现任国丈周奎还吃得开，因为崇祯可以不买皇后的帐，但不能不买皇嫂的帐，况且皇嫂张嫣对崇祯有大恩，要不是张嫣在天启临终时进言，崇祯也接不了位，到现在还是魏忠贤时代呢，张嫣不但对崇祯有大恩，对大明也有大恩，这一点，周王朱肃溱十分明白。
张国纪的闺女张嫣，终结了魏忠贤时代，还保住了皇室血统。天启皇帝的儿子都夭折了，在天启临终前，魏忠贤弄了几个孕妇进宫，冒充太子，当时如果不传位于崇祯，皇室的血统就变了。张国纪虽然吃得开，但他很低调，不象现任国丈周奎那样吃相难看，张国纪不但不吃，还愿意吐，几年后崇祯被银子逼疯了，请公卿捐助，只有张国纪放血了，被从伯爵晋为侯爵，国丈周奎只是捐了点银子糊弄，据那点银子都是周皇后给的。张国纪的女儿张嫣也很低调，在宫里任事不管的，因为她已经是离任皇后了，她很懂分寸，但当初，魏忠贤最大的敌人就是皇后张嫣，为了打击张嫣便往张国纪身上泼污水，好在天启唯一不糊涂的地方就是善待皇后，没太听魏忠贤的，只是将张国纪从北京赶回老家居住，从此张国纪更是远离政治，不愿进京。这个在宫里任事不管的皇嫂，如果向皇上开一次口，崇祯也是很难拒绝的，可惜的是，九年后，李自成快来了，崇祯想南迁，张嫣这时开口了，反对南迁，将崇祯束敷住了，成了大明亡国的一个原因。
这时，周王忽地痛哭起来，张国纪与世子在床头，一个父王休这等的，一个王爷你别要如此，劝慰着。有太监端上洗脸水，递上巾，朱肃溱接过巾，抹了抹老泪，道：“二月，坊间便有流传，听闻由那高墙逃出的宗室，有潜藏回来的，我还不信，托人问了问，诓我门户不曾开动”。世子朱恭枵插嘴道：“甚逃出的宗室，是流贼纵出来的罪宗，浦江王家里第四个也逃回来了，他老子不认他，还拾头打滚地闹，我也听了些长长短短”，朱肃溱闻言，斥了一声你莫多嘴，正欲接着下去，忽地，他瞪向朱恭枵：“祖陵的事，原来你早就知晓，你们早就知晓，打伙子诓我一个呀”，着就要找东西修理朱恭枵，找来找去，抄起枕头砸向儿子。
“父王，儿子只知凤阳被兵，却不知祖陵遭难”。“王爷息怒，息怒，祖陵的事，老儿曾闻得一二”，闻听张国纪的话，朱肃溱静了下来，看着张国纪，张国纪道：“一月间，祖陵上头，我也听了些浮议。那咱庄上有人自京里回来，娘娘捎来几个盒子，亲做的点心。据回来的人，京里传闻，有人给皇上上了一本，祖陵要不好，我还不信，不几日，便传来凤阳遭难”。朱肃溱道：“娘娘一向不问国事的”。张国纪急道：“俺未是俺宝珠的，是京中传闻”。
张国纪的轿子终于出了周王府午门，到了五丈街上，向东行去，一路行经画匠铺，古董铺，药材铺，笸箩铺，应城王开的炭厂，一直出了曹门，也就是东门，祥符有五个门，东城墙上有两个门，靠北的是曹门，靠南的是宋门。张国纪的轿子过了曹门外的棉花市，折向东北，在20里外的黄河边上，有个柳园，那是张国纪的老家，他平常住在那。
此时，刘洪起出了部院衙门，也来到五丈街上，他与张国纪背向而行，是向西，一路行过瓷器店，毡毯店，当铺，往西门，也就是大梁门行去。刘洪起在西门外看了看柴市，问了问炭价，绿豆价，在城外的三眼井，他看到公开出售的弓箭与火铳，他想，怪不得妖莲这么轻易地就得到了弓，接着，他联想到了八弟，心中一痛，失去了考察兴致，在几名便衣衙役的陪同下，刘洪起又返身回去。进了部院衙门后，刘洪起径直穿过一架牌坊，那是仪门，不是他这个身份能走的，一个差役正想提醒，旁边的差役伸出摆了摆，便任由刘洪起从仪门进了河南部院。
书房内，元默正在看书，象是抄本，终于，元默看累了，将抄本搁在案上，他望着封面上梦遗录三个字，苦笑地摇了摇头，这个书名怎么敢进呈给皇上，唉，也管不了许多了，他现在不敢招惹刘洪起，见着刘洪起言必称先生，只因他欠了人家一条命。
梦遗录里边记载的全是刘洪起的梦境，元默刚看过的这一章，的是刘洪起梦到一个叫非洲的地方，当地黑种人被一群来自欧罗巴的白种人殖民，起先，白人的文明程度也不比黑人高太多，白人将黑人抓住，送到欧罗马当驴子使。但后来，白人的文明程度越来越高，白人在非洲的统治越来越文明，但这时，非洲黑人发起了民族解放运动，将白人赶跑了，黑人自治，非洲立时沦为地狱。因为黑人的文明程度差白人太远，黑人与其自治不如叫越来越文明的白人统治，但举世都讴歌非洲黑人的民族解放运动，对黑人自治造成的战乱与饥荒视而不见。最后非洲还剩一个叫南非的地方，还是白人统治黑人，但不久，在举世攻击下，南非白人只得放弃统治权，让黑人自治，甚至黑人统治白人，南非立时沦为罪犯的天堂，还提到了一个叫曼德拉的黑人，如何被世人吹捧，云云。
“东桥”，元默起身道。
(本章完)