靖成侯夫人听见这女子竟然出这样的话, 大惊失色之余难掩惊喜之色，正要问个仔细，却被靖成侯拦了下来。
靖城侯到底在朝中沉浮多年, 谨慎道：“沈束世子离席至归家这段时间，都是与其嫡母在一处, 什么异数不异数的, 你想明白了再开口。”
在场的人都心知肚明, 其实那位夫人要紧的不是沈束的母亲这个身份，众人更在意的，是她与曹后和太子的这层关系。好在秦山芙先前从韩昼那里知道了不少背景信息, 眼下自是明白靖成侯如此谨慎的因由。
“侯爷怕我武断，民女晓得。既然如此，请容民女先了解一些问题，望侯爷明示一二。”
靖成侯没应她，却是目光转向晋王。高庭衍见状笑了笑，解释道：“范侯尽可放心。这女子也是窦参领的远房表妹，是信得过的人。先前也办过几起疑难的案子，有些见解颇为独到，范侯尽可听上一听。”
既然是晋王保举的人, 又是窦近台的亲戚，靖成侯自然就不好拂了秦山芙的面子, “姑娘请问罢。”
“多谢侯爷。”她微微屈膝行了一礼，问道：“请问侯爷, 那位死去的沈束世子, 与令郎平日私交如何？”
靖城侯哑然。这女子一上来就问到了痛处。
因政见不同，靖成侯原本就与太子党的宁平侯府关系平平。他们长辈之间还晓得糊个面子，可底下的后生难免沉不住气, 喜恶全在脸上，关系算不得有多融洽。
靖成侯只得实话实，“不怎么样。听底下的人来报，这二人平日里碰见，也多的是针锋相对的时候，实在不是一路人。”
秦山芙了然。也就是，这二人不对付已久，那次在宴会上动手也不是什么稀罕事。
秦山芙继续问，“民女目前了解到的，是沈束世子在宴会上受了气，转头对令郎寻衅在先，此事是否属实？”
“属实！”靖成侯夫人沉不住气，抢着答道：“我偷偷遣了几个手帕交去问了当日宴席的情况，都跟我是沈世子先挑事，我儿这才忍不住动了手！”
靖城侯夫人是个没城府的，回答问题干脆利落，却正好对秦山芙的胃口。她放弃问靖城侯这个老狐狸了，直接问靖城侯夫人：“我又听，贵府公子动手之后，沈世子差点滚落池塘。这又是怎么一回事？”
靖城侯夫人连连点头，迫不及待道：“这个也属实。我儿与沈世子起争执时正巧在一池塘边上，沈世子似是没料到我儿会出手人，一时不妨便朝后仰去，差点栽入湖中，但最后还是被我儿拉了一把，只跌到在地，并未落水。”
秦山芙闻言，心里的石头稍稍落了地。
范缙将快要落水的沈束拉回来，这个事实乍看不起眼，却十分重要。这可以直接证明范缙并无置沈束于死地的念头，即使沈世子真是因他那一拳而毙命，至少可以通过这件事证明他绝非故意。
靖成侯夫人是个话匣子，不等秦山芙开口，又倒豆子似地道：“然而沈世子虽未落水，但还是被惊着了，当时他俩的动静引了不少人观望，许多人都看见沈世子倒在地上后脸色不太好看。”
“怎么个不好看？是不高兴，还是有了发病的前兆？”
“不高兴是肯定的，不过有其他家的夫人那时世子面如土色，呼吸已经开始急促起来。有人还问要不要紧，但他嫡母曹夫人很快就赶到了，谢绝了主人家的帮忙，就带着世子连忙离去了。”
秦山芙一听这话就蹙起眉，“可是我听，这场宴席不就是曹夫人的母家曹家办的？既然宴席主人家是自己的娘家，曹夫人为何不就地安置？”
靖成侯夫人一愣，“这……我也不知道。许是宴会上人多不方便吧。”
宴会上人多不方便。
秦山芙蓦地一惊，隐约抓住了什么，但这点念头却转瞬即逝，再一思量，却又什么也捕捉不到了。
她懊恼地锤了两下自己的脑袋，惹得在场众人侧目。她自己想问题想得入神，完全忘记了这种高门大户规矩多，她方才的行为就跟个乡野的丫头一样，实在是没规矩得紧。
靖成侯夫妇二人无声对视一眼，又偷偷瞥向晋王。殊不知晋王看着这女子面上却是半分嫌恶也没有，眼底闪过一丝促狭的笑意。
秦山芙这厢思考问题想得入神，完全没注意到旁人的眉眼官司。她沉思一会，实在串不起脑中的碎片，于是也不执着了，又问：“敢问夫人，从曹府至沈世子府中，驱车大约要多长时间？”
靖成侯夫人想了一下，“两家离得不远，无论如何，一炷香怎么都该到了。”
拿现代的时间换算，一炷香，差不多就是半时，四分之一个时辰。
然而这就奇了怪了。如果是一炷香就能到家，为何一个时辰才传出的死讯？
“夫人，沈束世子，到底是几时回府的？”
“这个……”靖成侯夫人懵了一会，“这个我没听。这个问题很关键？”
“很关键。”秦山芙坚定道，“如果是一炷香左右的时间回府，明沈世子的的确确是犯了病症而死，可如果是一个时辰左右才回府，那沈世子可就是被耗死的。”
靖成侯夫人惊出一身冷汗，“耗死……是……”
“就是见死不救。”
靖成侯在一旁听了许久，这下也意识到了这件事的关窍，只是心中仍有疑虑，问道：“见死不救，顶多德行有亏，这难道也是能定罪的事？”
“可以，但不一定。需要分情况看。”
秦山芙解释，“如对萍水相逢的路人见死不救，只能此人毫无同理之心，胆怕事，但于律法而言，此人并无罪责。但另一种情况便不同了，我与侯爷与夫人一听，请两位判断一二。”
靖城侯马上道：“姑娘请讲。”
秦山芙不紧不慢地叙述：“甲回家路上经过一片池塘，忽听池塘里有人喊救命。甲心善，二话不就拾了一截木枝跳进池塘救人，可等那人抓住木枝后拉近一看，发现竟是一年前骗了自己银子跑路的乙，仇人相见，分外眼红，甲一气之下就丢了手里的木枝，自己转头重新游回岸边一走了之，最后乙淹死。请问诸位，甲应定什么罪？”
靖成侯夫人困惑，“这…这乙落水，可是甲所致？”
秦山芙摇头，“乙因自己失足而落水。”
“那这与甲何干？倘若甲一开始不下水救他，乙不是照样被淹死？”
秦山芙点头，“水流湍急，确实如此。”
靖城侯夫人疑惑更深，“况且这乙先前还欠了甲的银子。……我觉得，甲应无罪。”
秦山芙却凝重地摇摇头，“非也。甲的此番作为，明明白白，应定谋杀。”
“谋杀？！”
众人皆未想到竟然是这么重的罪过，不由吃了一惊。
靖城侯夫人忙问，“怎会如此？救人一命，还救出罪过来了？”
“夫人方才得有理，可于律法而言，有自己的一套道理。”
秦山芙耐心解释道，“乙原先落水，本与甲无关，可当甲介入开始施救之后，乙便脱离了方才的险境，然而却又被甲放弃，重新陷入危险之中，这是律法所不能容忍的。”
靖城侯夫人还在懵神，显然是没理解。秦山芙笑了下，换个方式解释。
“夫人可以这样理解：甲的施救行为，实质上是给了乙新的生命，可甲偏偏半途而废，这种有始无终的行为，无异于重新扼杀了乙的生命。再者，甲松手不救并非是自己遇了险情而不得已放手，而是因旧怨未了，故意而为之。甲希望乙方死去，并且也利用自己当时的天时地利这样做了，这在律法上，就是典型的谋杀。”
所谓杀人于无形，便是这样的情况了。众人一时沉默，良久，靖城侯缓缓道：“也就是，既要救人，就要有始有终，不得半途而废，是否可以这样理解？”
“没错。不仅不能半途而废，还需拼尽全力，如自己救不了，就要给他人让出救人的机会。”
“你的意思是……”
“这便是沈世子这桩案子可能存在的情况了。”
秦山芙道，“如果沈世子在宴席上发病，由曹夫人救走，世子一直在曹夫人的掌控之中，一身安危全系于曹夫人一人身上，那么曹夫人便须全力以赴去救沈世子的命，因为在这种情况下，只有曹夫人能救沈世子，而旁人是插手不了的，可是这样的道理？”
“没错。”
秦山芙继续道：“倘若曹夫人与世子在一起的这段时间，确有无法克服之困难导致无法施救也就罢了，如若是人为拖沓，延误了沈世子救助的时机，最终导致世子身亡，那可就是谋杀的罪过了。”
靖城侯夫人闻言已经彻底不出话来，而秦山芙却不介意再将话得明白一些。
“侯爷，夫人。若最后查证属实，曹夫人确有谋杀的罪过，那么曹夫人的定罪，将直接会让贵府公子脱罪。如果当真如此，民女定让范公子一身清白，全须全尾回到二位身边。”