【不是你死, 就是你亡】
今日，叶二姐参照着面果树的模样想出来一个新的彩织样式, 便在李家多待了会儿, 出来时天已经黑透了。
袁秀才在坡下藏了许久，冻得浑身僵硬, 手脚发麻, 远远地看着叶二姐不紧不慢地走过来，火气直往脑门蹿。
待到叶二姐走至近前, 他猛地闪出身来，一脸阴沉。
叶二姐吓了一跳, 险些尖叫出声。待看清是他, 脸色瞬间变得煞白。
“救命——”叶二姐转身欲跑。
“闭嘴！”袁秀才堵住她的嘴, 不由分地将她拽到桑树林中。
叶二姐拼命挣扎，试图喊叫，却无济于事。
袁秀才掐着她的脖子, 把她狠狠地推到树上，咬牙切齿地：“那侯府中有何勾人的物事, 让你舍不得出来，啊？”
这话得恶毒至极，就像在公然指责叶二姐不守妇道。
她看到袁秀才眼中的怨毒, 从心底漫出一股浓浓的寒意，身体也不受控制地颤抖起来。
这些年她已经被怕了，疼痛的记忆似乎已经印刻在了骨子里，单是一想, 就不由生出无限的恐惧。
“别、别……”叶二姐眼中流露出恳求之色，喉间挤出破碎的声音。
若不是被掐着脖子，手脚被死死扣住，此时她八成已经软倒在地上。
越是这样，越能激起袁秀才体内的暴虐因子，他不受控制地猜测——
侯府中有上百名身强体壮的部曲，还有年轻的厮，身份贵重的公子，还有堂堂长安侯……随便哪一个不都不像他这样！
叶二姐是不是天天看到他们？
有没有同他们过话？
有没有用这张楚楚可怜的脸吸引到他们的注意？
如此臆想着，仿佛叶二姐已经做出了不可原谅的事。不，他已经断定，叶二姐跟这些人有染，她已经做出了对不起他的事！
“我要杀了你！”
袁秀才眼底一片血红，如同失去了理智，手上的力道骤然收紧。
叶二姐喉咙里发出嘶哑的求救声，双手下意识地攀到他手臂上，拼命拉扯。
然而，没有用。
袁秀才明显与往常大不相同，并非是骂一番就能罢了。
叶二姐闭上眼，两行清泪从脸颊滑落。
就在她几乎要认命的时候，耳边突然响起一声熟悉的呼喊：“阿姐，你在哪儿？”
叶二姐听到叶凡的声音，眼中迸发出几分神采。
不知哪里来的一股力气，她猛地推开身前的男人，尖声叫道：“凡子，救我！”
“贱人！”袁秀才赤红着眼，一巴掌扇在她脸上。
响亮的声音回荡在林间，伴着叶二姐凄厉的尖叫。
叶凡几乎要疯了，人还没到，便甩开膀子把胖团丢了出去。
家伙气得膨胀起来，团起身子变成一个硬球，着旋地朝着袁秀才砸过去。
袁秀才正要扯着叶二姐跑，脚下突然一个踉跄，耳边嗡的一声，后脑传来一阵钻心的疼。
抬手一摸，热乎乎的血染红了手指。
胖团叉着腰，嫌恶地往树叶上蹭了蹭，“哼，血好臭！”
“凡子！”叶二姐趁机挣脱他的钳制，跌跌撞撞地朝着叶凡跑去。
叶凡冲到近前，托住她的身子。
看着自家阿姐发红的颈项、肿胀的脸，心情不足以用“愤怒”来形容。
他把二姐交给墨青照顾，唰的一声抽出长剑，剑尖映着清凉的月光，直指袁秀才喉间。
“敢伤我阿姐，就要做好付出代价的准备。”
“今日，不是你死，就是你亡！”
袁秀才压抑住内心的惊慌，故作镇定，“我有功名在身，你不过一介白衣，伤我性命，罪加一等！”
“罪加一等？”叶凡哼笑，“不过是宰个畜生罢了。”
此时此刻，叶凡的确起了杀心——暗自猜测是一回事，亲眼见到又是另一回事——那么大的巴掌声，林子外面都听到了。
他平时就是这样阿姐的！
叶凡的手往前送了送，想就这样一剑结果了他——反正是个人渣，身上还背着好几条命，反正侯爷会给他兜着！
看着他眼中毫不掩饰的杀意，袁秀才真的怕了。他瞪大眼睛，身子一点点往后退。
叶凡咬了咬牙，猛地把剑送了出去。
“饶命！”
袁秀才大叫一声，没出息地瘫在地上。他浑身颤抖着，手脚并用地往后爬。
看着他这副怂样，叶凡更替二姐不值。
那么好的娘子，竟然嫁了这样一个人面兽心的东西！
他咬了咬牙，努力做着心理建设，不要心软，至少让他见见血——就像杀只鸡似的，把刀子捅过去就好……
“凡子，不要！”叶二姐冲过来，握住他的手。
叶凡皱眉，“阿姐，你怎么还护着他？”
叶二姐冲他摇了摇头，眼泪扑簌簌地往下掉。
她哪里是护着袁秀才，只是不想让自家弟弟因为这样一个人渣弄脏了手。
“给我……”她掰开叶凡的手，想要把剑拿过去。
叶凡猜到她的意图，虽然吃惊，但还是松开了手。
叶二姐握着剑，姿势很不标准，手也在控制不住地颤抖。
她一步步靠近袁秀才。
起初，她走得很慢，仿佛每一步都踏在了刀尖上。
她在担心。
担心眼前的汉子会突然跳起来，揪住她的头发，撕扯她的衣裳，拿长长的戒尺抽她的身子。
过往痛苦的经历一幕幕回放在眼前，叶二姐脸上布满了恐惧，几乎要软倒下去。
她怕，她怕这个人。
这种害怕已经根植到了骨子里，即便此时的他狼狈如厮，她仍然不敢上去报仇。
就在这时，她听到了一个温和的声音——
“阿姐，别怕，有我在。”
一瞬间，眼泪奔涌而出。
这次是热泪，是苦尽甘来的泪，是满含着感恩和庆幸的泪。
叶二姐回过头，看向叶凡。
他就站在那里，冲她笑着，精致的五官介于少年与青年之间，平静而笃定。
叶二姐这才意识到，她的弟弟已经长大了，再也不是那个张着手让她抱、奶声奶气要包包的娃娃。
是的，她此时在自家的村子，她的家人就在身后，她不必怕。
她挺起胸膛，坚定地朝着袁秀才走去。
袁秀才仰头看着她，眼中半是威胁半是恳求：“二娘，你疯了？我是你的夫君，你莫不是想杀了我不成？”
“很快就不是了。”叶二娘眼睛一闭，拼上一条命，用力刺了下去。
锋利的剑尖穿透衣衫，刺破皮肤，深深地扎入血肉之中。
伴随着袁秀才的惨叫，有什么东西在无形中轰然崩塌。
原来并不难，反抗不难，报仇也不难……
叶二姐呆呆地看着洇出的鲜血，仿佛卸掉了所有的力气，软软地跌坐到地上。
那些被毒、被辱骂、被凌虐的情景如同流沙般一粒粒从记忆中抽离，被初冬的寒风裹挟着，消散在半空中。
她垂下眼，双手紧紧地抓着剑柄，紧紧地。
“阿姐，可以了。”叶凡走过去，揽住她单薄的肩膀，“来，把它给我。”
叶二姐怔怔地扭过头，看到是他，黑沉的眼方才恢复了些许神彩。
她想要松手，却发现手指丝毫不听使唤。
叶凡双唇紧抿，心底漫上一丝针扎似的痛——是怎样的心理阴影，才能把一个温柔娴静的女子逼成这样？
“没事的，不用愧疚，他该死。”他温声安抚着，轻轻地掰开她的手指。
铮的一声，铜剑落到地上。
墨青叹了口气，轻声上前，把剑拾了起来。
叶凡扶着叶二姐，缓缓地站起身。
叶二姐看向袁秀才，好一会儿才找回自己的声音。
“这是……你欠我的。”
她没有算杀了他，只想为自己这些年受的屈辱讨回一个公道。
肋下三寸，不足以致命。她不知道自己扎得准不准，倘若不心把他扎死了，那就给他赔命罢。
袁秀才捂着伤口，痛苦地大叫着，此时的他既惊讶又恐惧，他没想到叶二姐真的敢刺过来。
看着他的模样，叶二姐没有感觉到丝毫快意。
“你错了。”她现在知道了，伤害别人并不能让自己心里更舒服，不是所有人都会那样做。
她被叶凡扶着，抬头看向那个昔日里以折腾她为乐的男人，“你就是个畜生。”
完这一句，她再也不看对方一眼，扶着叶凡的手臂，一步步踏出桑树林。
身后树影重重，眼前月光皎洁，仿佛她这些年走过的路。
清冷的晚风让她恢复了些许精神，叶二姐幽幽地：“这算是……彻底断了吧，就算想回头……怕也不成了。”
“还回什么头？”叶凡扶着她绵软无力的身子，故作轻松地，“就算阿姐不愿意，我少不了做一回恶人，什么也要把你留在家里不可！”
叶二姐摇摇头，声音疲惫，“你早晚要娶妻生子，阿姐还能留一辈子不成？”
“怎么不成？反正我是阿姐养大的，你就留下来给我当娘。”
“又傻话。”不着调的话终于把叶二姐逗得笑了一下，她伸出发白的指尖，温柔地抚在叶凡鬓角。
叶凡看着她，正色道：“阿姐，这个家是爹娘留给咱们姐弟四个的，不是我一个人的。什么‘嫁出去的女儿泼出去的水’这种话，在咱家不好使——无论是你还是大姐、三姐，想什么时候回来就什么时候回来，想住多久就住多久。”
叶二姐看着他，面色怔然。
她知道叶凡的这番话是真心实意的，同时也是令她震惊的。
或许，这就是生活对她的优待吧，虽然遇人不淑，却有这般坚实的后盾。
知足了。
叶二姐仰起脸，长长地舒了口气。
从此之后，她就是她，再也不是什么“袁家妇”。再也不用回到那个吃人的魔窟，再也不用忍受袁家母子的磋磨。
从此之后，她将在这个生她养她的地方，和她的亲人一起，踏踏实实地过活。
***
袁秀才受了伤，并没有死。
叶凡让墨青、墨白把他扔到了医馆——虽然这个人渣死不足惜，他却不想让叶二姐背上人命。
更何况，这背后牵扯的不止一件事。
这场风波就这样暂时压了下去。
当然，只是暂时的。
叶家和袁家的关系已经到了无法挽回的地步，只差一个临界点，就会彻底分崩离析。
在此之前，彼此间要么按兵不动，要么另有所图。
那日之后，袁秀才安安生生地在家里养起了伤，没再来韩家岭，也没提把叶二姐接回去的事。
袁大娘和袁二娘也似乎被袁家遗忘了，继续留在叶家，这样一来，反而如了她们的意。
变化最大的要属叶二姐。
许是因为亲自报了仇，彻底克服了这些年的心理阴影，她的心境明显不同了。
在此之前，她在这个家中行为举止都是把自己当成客，不会对家里的事指指点点，也不会做任何多余的事。
此时，她依旧温柔和顺，却又多了些什么。
她会微笑着给叶凡缝衣裳，会亲自下厨做他爱吃的菜，会花上一下午的时间剪上几朵纸花。
偶尔也会对于叔于婶这里该怎么收拾，那里该如何摆设。于家人无不积极去做，心里踏实又欣喜，就好像主母还在的那些年。
起彩织手艺，叶二姐更是侃侃而谈，整个人仿佛发着光。
她虽然只有二十七岁，实际已经有了二十年的经验，出嫁后的十来年更是日夜不歇，恐怕比那些四五十岁的老师傅下得工夫都多。
她还收了个徒弟，就是李府的唯一的嫡女——李二娘。
李二娘性格柔顺、大度友善，同叶二姐一见如故，两个人接触得多了，更发觉彼此间志趣相投。
虽然按照正常的收徒标准来，她年龄有些大了，好在叶二姐也没往心里去，权当是相互交流，并不以师徒相称。
李二娘却不这么想。
她不仅正正经经磕了头、敬了茶，还叫李曜准备了丰厚的拜师礼，敲锣鼓地送到叶家——敲锣鼓的主意是李五娘出的，这个娘子最爱热闹。
叶二姐既无奈，又感动，不由拉住李二娘的手，笑言：“这样一来，我就是想不尽心都不成了。”
李二娘屈了屈膝，“徒儿若有愚钝之处，还请师父多多包涵。”
李五娘哈哈一笑，“什么师父、徒弟的，你们俩怎么跟书似的？”
原本温馨友爱的场面，被她这么一叉，还真显得有点滑稽。
大伙没忍住，一个个掩着嘴笑了起来。
袁大娘看着眼前的情景，不由地想到了家里的娘亲和姐妹，有点想回去了。
袁二娘却是一脸热切，自从接触到李二娘，发现她性子温和好话之后，她又有了一项新的计划——
先入李家后院，再斩获长安侯的心。