【面条厂】

    李曜的是——“关上门, 跳脱衣舞给我看。”

    这事叶凡干过,当时喝多了。

    此时这么并不是为了重温那一晚的奇妙享受, 而是因为李曜料定了叶凡不会同意。

    不是他不想求和好, 只是不想这么仓促。

    在现代的时候,两个人在一起的过程十分轻易, 所谓绞尽脑汁的追求、感人肺腑的表白统统没有, 就那样顺其自然地滚到了一起。

    对于叶凡这个矫情鬼来始终是个遗憾。

    异世重逢,李曜希望能尽力弥补, 不求轰轰烈烈,只为留下一段美好的回忆。

    所以, 现在不行。

    叶凡生气了, 发誓一个月不搭理李曜。

    没想到, 李曜第二天送去了一箱金子,是面果的利润,庄园里还有一箱, 如果想要就自己去拿。

    叶凡在炕上滚了两圈,决定去谷地里遛遛弯——秋花开了, 红红火火,不看两眼多可惜。

    只是,遛着遛着不知道怎么就进了李曜的院子。

    卧房里等着他的不仅有满满一箱金子, 还有烤得香酥的鸭架、裹着大虾仁的蛋饺,以及长安侯大人手工搅拌的香蕉奶昔。

    叶凡得了金子又填饱了肚子,默默地把前一天的誓言吞了回去。

    反正也没第二个人听到。

    所以,最后的总结就是——不要随便发誓。

    ***

    接连晴了半月, 上月收上来的夏果终于晒好了。

    恰逢休沐,叶二姐把学堂里几位关系亲近的娘子邀请到家里,喝茶聊天吃“黄金饼”。

    金黄色的薄饼,不需要放任何作料,自带一股香酥的味道,还有淡淡的盐味。可以直接吃,也可以卷了腌菜丝、萝卜、韭菜花,如同春饼一样的吃法。

    若爱吃肉,再夹上些羊肉、鸡丁、鸭脯味道更好。

    许是在炎热的夏季生长成熟的缘故,即便不添加防腐剂做出来的食物也能存放一月左右。

    这一点在日常生活中兴许作用不大,对于那些行脚的商人、出海的船工、仗的兵士来,成本低廉又可以长期保存的食物,在某种意义上比黄金还珍贵。

    因此,被叶凡定义为“口感粗糙,不太好吃”的夏果就这样让李曜拿去,充当了军粮。

    剩下的这些被叶二姐拿来招待客人。

    江娘子吃了一个意犹未尽,却不好意思再拿,于三娘看出来,就着手给她卷了一个,“江姐姐若不嫌弃,便吃了我这个。”

    江娘子那般聪慧,怎么看不出她的好意,只得笑盈盈地接了,趁势道:“下月初我们村子有‘迎神节’,若能赶上休沐便请姊妹们赏脸,过去瞧瞧热闹。”

    李五娘顿时提起兴趣,“何为迎神节?”

    “送花神,迎果神,期待着果树丰收,各家各户都能有个好收成。”江娘子净了手,笑着,“按照往年的惯例,会从县里请来歌伎,斗舞、唱曲子,还有人扮成花神和果神在园子里游行。”

    李五娘越听眼睛越亮,“这么好的事,就算赶不上休沐也要去!那句话怎么来着……”

    “理论结合实践!”于三娘脆生生地补充。

    “对,就是这句,郎的准没错。”李五娘抱着叶二姐的手臂撒娇,“学令大人,你是不是?”

    叶二姐掩着嘴笑笑,故作威严地:“准了。”

    娘子们一阵欢呼。

    江娘子又道:“介时,客人们只需掏上几文钱便可在园子里随意采摘,只要不浪费,能吃几个吃几个。当然,姊妹们去了不用花钱,在我家园子里玩就成。”

    李五娘第一个响应,“那我要备上一份礼。”

    “我也要。”于三娘有样学样。

    江娘子故作苦恼地叹了口气,“这样一来,我岂不是还得回礼?”

    “不用,你多给些梨就成。”叶凡探头进来,脸上爬满笑意,“算我一个,不,两个好了,侯爷也去。”

    叶二姐拿线团敲了敲他的脑袋,“哪里来的偷听鬼,五娘,出去。”

    “得令!”李五娘笑嘻嘻地抄起鸡毛掸子,作势要。

    叶凡假装害怕,落荒而逃,逗得娘子们一阵笑。

    窑院中热热闹闹,李家那边也不冷清。

    今日是商船出发的日子。

    除了原本的菌干、瓜子油、面果粉,这回又添上了一样新鲜的吃食——干挂面。

    前些日子,往西北开辟商路的人回来了一批,带着大量的皮毛、羊肉,还有些叶凡让他们搜寻的作物种子、果树苗等。

    任务算是圆满完成,大王痛痛快快地给了奖励——多功能轧面机。

    叶凡把先前空下来的旧菌房收拾了一番,铺上青砖,吊上顶子,摆上机器,整成了面条场。

    除了厂房和仓库,叶凡还请人围出来一个宽敞的大院子,院子里同样铺着青砖,埋着一排排“晾衣竿”,是用来晒挂面的。

    大宁地处干旱、半干旱地区,即便不用任何烘干设备,轧出来的面条也能在一两天内晒好。

    为了赶上出船的日子,叶凡叫着于家兄弟和关三郎披星戴月地干,终于轧出来一千多斤。

    这套机器和先前的榨油机、脱粒机不同,不仅是太阳能充电,还是全自动的,叶凡不想让太多人知道,因此便没雇人。

    幸好只需要他们添水、加面,再把轧好的面条挂到外面,不然真得把人累死。

    即便被众人照顾着,接连几天下来,叶凡还是累得胳膊都抬不起来。

    看着货船渐渐行远,叶凡蔫哒哒地靠在李曜身上,“如果那些面条卖不了大价钱,真对不起我这两条胳膊。”

    李曜笑笑,把人半搂着,不轻不重地揉,“放心,等不到往南边运,琅琊王就得全买了。”

    今年南方水涝严重,稻米势必会减产,继而涨价。这批面条算作试水,定价不高,好保存且易饱腹,琅琊王势必不会错过。

    叶凡皱了皱脸,又有点苦恼,“也别全买了,留下点往南蜀卖卖,看能不能换只大熊猫回来。”

    李曜低头,一脸认真,“你想要?”

    “不想!”叶凡连忙拒绝,“你别来真的,万一养死了怎么办?”

    “你若真想要,我请兽师来养。”

    叶凡想象了一下遛“国宝”的画面,惊悚地摇摇头,“不行不行,太奢侈了,一夜暴富都没这个刺激。”

    李曜笑笑,继续给他揉胳膊。

    “还是想想怎么把面条厂开起来吧!”

    李曜点点头,“寻些可靠的人,不必多,三五个便好。”

    “唉,难的就是‘可靠’,总不能把你那些心腹派去轧面条吧?”

    叶凡在他怀里转了个圈,闷闷地嘟囔:“酒坊那边离不了自家人,除了于叔和二郎哥我也不放心别人,大郎哥管着榨油坊,剩下的就没别人了。”

    “关三郎呢?”

    “对哦,还有关三哥!”叶凡抬起头,眼睛发亮,“你怎么这么聪明?”

    李曜勾唇,把脸凑过去。

    “切,撒娇鬼。”叶凡嘴上嫌弃,亲得比谁都积极。

    趁着左右无人,李曜强势地亲回去。

    早秋时节,江风还不算太凉,两个人就这样依偎着,忘记了时间,忘记了肩上的担子,单纯地享受这一刻的宁静与美好。

    ***

    叶凡正在为面条厂的人手发愁,刚好就有人送上了门。

    徐娘和英娘抬着一个柳条筐进了叶家的窑院。筐上铺着粗麻布,麻布掀开,露出底下的东西。

    有粗有细,有直有弯,脆脆硬硬的,呈现出半透明状。

    叶凡满脸讶异,“这是……粉条?哪里来的红薯?”

    徐娘和英娘对视一眼,双双笑了。

    “郎的那物我们没听过,这是用您让捡的那些春果做出来的。”

    来也是偶然,这段日子英娘一心一想着找出春果的新做法,倒不是为了叶凡许下的奖励,只是单纯地想要尽一份力。

    许是琢磨得太久魔怔了,前几日她把面果粉泡上,竟给忘了。过了一宿再去看,面粉全都沉到了盆底。

    英娘心疼坏了,连忙把上头的清液倒掉,底下的面粉重新晒干。她不想糟蹋粮食,便把这些面粉重新调了,算轧成饸饹吃。

    没承想,白生生的面条入了锅,竟变成了透明的,在高汤中煮了许久都不烂,吃起来又弹又劲道。

    “郎放心,我们都尝过了,只需多煮煮,软一些,这物便不会坏肚子。”

    叶凡连连点头,“我知道,我吃过……不是面果淀粉,是其他的,跟这个很像。”

    他怎么就忘了,既然烤熟的春果和土豆、红薯相似,淀粉含量一定不低,自然可以用来做粉条。

    一时间,叶凡脑子里飘过一串菜名——肉沫粉条、白菜炒粉条、猪肉炖粉条、茴香豆嘴儿、东北乱炖……嗷!想想就流口水。

    而且粉条晒干了放在阴凉干燥的地方两三年都不会坏,质量轻,不怕压,也不易折断,比挂面更适合长途运输。

    实在是意外之喜。

    作为粉条的“发明人”,英娘除了物质奖励——整整十车面果外,还得到了一个令人艳羡的机会——进入面条厂工作。

    除了英娘,叶凡把她们那个“女子之家”的其他人也雇了。

    从她们对待廖椁的态度上,他就看出这些人善良、正直,分得清是非,且懂得感恩。叶凡愿意信任她们。

    关三郎看到这些娘子们,起初还有些不好意思,悄悄地把叶凡拉到一旁诉苦。

    恰好被徐娘瞧见,把他骂了一顿,关三郎反倒放开了。就像徐娘的,都是来干活的,有力气就行,分什么男女?

    没有放鞭炮,也没有大肆宣传,“叶氏面条厂”就这么低调地开张了。