“嫂嫂, 我跟你走。”
清黛又不傻，她此时留在侯府既不能替清照跑去和朱若兰孟岩情；求他们成全她与方之恒，也没法无所顾忌地施展拳脚, 替清照揪出那个告密者背后真正的幕后黑手；给自己洗脱嫌疑。
还随时要被人盯着防着, 和坐以待毙没有区别。
索性将计就计跳出去，既能降低对手的警惕心，又能得到一个更为全面客观的角度俯瞰全局, 兴许还能够更快地解决当下所有的困境。
翌日一早，清黛便顺顺利利地包好了自己的包袱，点齐手下那几个虾兵蟹将, 便跟随南素容一道出门了。
到了太师府，白天见过了孟槐、南太夫人、丁夫人还有这家的二房太太, 清黛便陪着她们有一搭没一搭地闲扯家常。
一整天她们却也都心照不宣地不去提清照的事，好似她真的就只是来姑姑家做客的。
晚间用过饭后，她便在孟槐的安排下, 跟着南素容一起, 去她从前的闺阁下榻。
适才从念慈堂出来，途经素唯在时所居的潇湘馆门口, 那里已是人去楼空, 一把大锁锁住了一院的颓唐萧条，冷冷清清的, 被夜色笼罩, 尽显凄凉。
虽这一切都是南素唯自己咎由自取，但局外人见此情景, 也很难不唏嘘感慨。
清黛却也不由地想到了和她当初处境截然不同却又有些类似的清照, “也不知三姐姐现在怎样了, 有没有好好吃饭, 好好睡觉？”
南素容见她愁眉不展，遂宽慰道：“你莫要担心你姐姐，我一直着人留意着，方才他们来回话，是三妹妹只叫侯爷与侯夫人禁了足，但凡她肯稍稍松些口，侯爷立时就能借坡下驴，一切如旧了。”
“可若姐姐始终不肯松口呢？”清照那个倔驴脾气，指望她松口，还不如指望母猪上树。
南素容神秘兮兮地看了看左右，确定没人以后才凑在她耳边，“白日侯府里已经发了人去了甜水胡同。”
清黛闻言大骇：“二伯伯算用多少银子发方家？”
南素容又好气又好笑，抽出手就来拧她的耳朵，“这丫头想哪去了！侯爷是想亲眼见一见方公子，这才使人去请！我私以为，眼下这事儿知道的人不多，若侯爷这回真相中了方公子，搞不好坏事就成了喜事呢。”
话虽如此，不过清黛却还不能够如她一般乐观。
夜深后就寝时，她又趁着只阿珠在跟前上夜时，与她悄悄问：“抱香与袭香怎么样了？”
阿珠一五一十道：“听留在府上的子规递话，两位姐姐的命倒是保住了，只伤得都不轻，最少十天半个月是下不来床了。尤其是袭香姐姐，侯夫人一通审讯，问出了从前大多是她在中间为三姑娘和方公子牵线搭桥，侯夫人气急了，是非替三姑娘撵了她不可；三姑娘什么都不肯，拔了簪子抵在颈上几乎都要以命相逼了，这才留下了她们。”
清黛听得心惊胆战，沉默了好一会儿，才叹口气道，“难得有主子如此珍重下人。”
要知道，前世阿珠被乱棍死的时候，异世女一心扑在易君彦身上，对她可是看都没看一眼；还有素唯这回，南太夫人亲自做主惩治她身边海妈妈那一干奸奴，她也不曾替她们求过一句情，甚至还不停地往她们身上推卸责任。
论良心，清照比她们可靠谱太多了。
清黛慢慢滑进被子里躺平，一面盯着帐顶一面合计着：“那府里现下算是暂时平静了，只等着二伯伯和二伯娘见过方公子之后，这场戏大约就该收场了。”
阿珠煞有其事地点头：“方公子学问好，品貌好，什么都好，有这样一个女婿，侯爷一定会满意的。”
“我担心的不是这个。”清黛侧过身，用手撑着脑袋，“子规除了你方才的那些，还了别的么，包括我临走前嘱咐她要盯紧了的那些事？”
阿珠茫然地摇了摇头，“子规已经照姑娘的吩咐给抱香姐姐和袭香姐姐拿过银两和药了，其余的，咱们才出来一天，她和秋雁暂时也还探听不到什么异象。”
子规与秋雁是远山居最且最不起眼的两个，平日除了做些跑腿扫洒的活计，甚少能到屋里伺候。
不过清黛也仔细瞧过她们，子规机灵，秋雁心细，再长几岁定不会比南风知意她们差，这回她也是故意留下她们两个看家，方便随时探消息。
而那头藏在暗处的狐狸也远不是江柳娘那样没耐性的活炮仗，清黛深谙此理，道，“既然如此，那咱们也不急，且走一步看一步吧。”
此时已将近腊月底，眼看着清黛这个年是要在南家过了。
这倒是无所谓，她孤身滞留京中，本就是寄人篱下，是吃伯父家的年夜饭还是喝姑姑家的腊八粥本质上都无甚区别。
而孟侯府那边，孟岩在私底下与方之恒见过一面，根据子规冒死探听到的只言片语判断，他对他的第一映像还算不错。过后也经庄大哥亲眼认证，他已经派了自己身边的亲信去往瑶州，探方之恒的人品家世了。
不过他这人属实谨慎过了头，总是不到十拿九稳之前绝不轻易表态，常常是憋死自己的同时，也把别人气个半死。
清照这回就是让气死的那个。
正如南素容所言，她已闭门思过月余，本只消向爹妈低个头就能放出来，可她眼瞅着自个儿老爹就是不肯接纳她与方之恒，便又应了清黛担心的那样犯起倔来，自行画地为牢，和父母较上了劲。
朱若兰与她又都是如出一辙的吃软不吃硬，便干脆封了她的院子，让她继续将闭门思过进行到底。
遂她这个年也便只能在苍烟落照那一亩三分地里度过了。
然而她是得了清静，可清黛与南素容就没那么好过了。
正月里不管是出门拜年还是在家会客，她姑嫂两个都会被人问起清照人呢、孟家这是怎么了、为何她俩要暂时住回南家。
她们只能硬着头皮，绞尽脑汁地遮掩隐瞒，一遍又一遍地扯谎圆谎。
又道初八这天，清黛照她老爹家书里的嘱咐去了趟武宁侯府，趁着拜年的机会，替他给逝去的沈狩沈狂上柱香，祭拜一下沈家列代英烈。
她原本早就请孟槐替自己跟沈柯氏好了招呼，届时姑侄俩一块上门拜年，却不知这女人又抽了什么疯，她们都到了门口才知她临时变卦，带着她那大儿媳妇龚氏回娘家吃席了。
大过年的被主人晾在家门口，就是好脾气的孟槐也难免心有微词。
她们刚要道回府，沈家却又来人满脸堆笑地把她们迎了进去，道是这府上的姨娘肖氏早前受了主母的托付，要代为招待她们姑侄。
此人原是沈侯爷的爱妾，沈狂与沈猜的生母。
按她的身份哪里够不上与孟槐与清黛这等话，但谁叫她生了沈狂沈猜这一双为大乾立下汗马功劳的儿女，宋祈为了沈狂，封完沈柯氏这个嫡母之后又特别破格封给她一个正三品淑人。
方使得她能在清黛和孟槐面前这样抖起来。
不过沈猜却一直不待见这个生母，她很的时候就随兄长入了军营，没两年又去了北疆，直到这两年母女俩才算团圆。
在那自由自在的边塞呆惯了的沈猜，回来之后最不喜欢的就是京城大宅院里的繁文缛节和勾心斗角，而肖姨娘好巧不巧就是靠着些不光彩的手段在后宅生存，母女俩无论是立身处事还是性格作风都大相径庭，时常话不投机，至亲亦是至疏，注定了殊途不能同归。
“……那丫头镇日野马儿似的没个章法，今同我随口争了两句就负气跑出城了，想是又猎去了。唉，起来，她若有令侄女一半温顺守礼一半，我都知足了。”
肖姨娘虽徐娘半老，但风韵依旧，脂粉一抹，看上去不过三十出头，听还是沈侯爷专门从外间抬回来的贵妾，家世虽不如沈柯氏，但待人接物却比她要从容大方得多，至少不会对着客人皮笑肉不笑。
只不过清黛之前已经在沈猜那听足了她的“光荣事迹”，这人啊多多少少都会有点先入为主，是以哪怕她表现得再完美无缺，她依然是心眼里的不喜欢。
甫一听沈猜并不在家，她内心便更加不乐意待着这儿了。
也幸好被肖姨娘发出去给她准备祭器香火的丫鬟老实，差事一妥当就进来回禀了，刚好让她能以一个合理的借口抽身而去。
孟槐本来也算跟去，可肖姨娘自然不能眼看着好容易巴结上的贵人就这么走了，便又委婉道，“这家祠堂向来忌讳女子进出，令侄女去虽只是在祠堂外边远远拜一拜，但也已经算是破例了，委实不能再多一个人了，还请南夫人谅解则个，就与妾身在此话，静候令侄办成了事归来即可。”
清黛急着想走，只得很没义气地把孟槐卖了：“姑姑不必担心，我去去就来。”
罢她便脚底抹油，赶着就起帘子，从这屋出去了。
凭着她对沈侯府半生不熟的记忆，领着明珠与阿珠两个在肖姨娘的院子外一拐弯，朝着这家的祠堂方向过去。
却也就是这么一拐弯，竟是半路杀出个程咬金，迎面跟脚步匆匆的她撞了个正着。
两个人今日又都毛毛躁躁的，两厢一冲撞，都控制不住地后腿了好几步。
清黛被撞得险些摔跤，一稳住重心下意识就要张口骂人，却在看清对面是谁之后，差点没咬着舌头。
作者有话：
赶上了赶上了
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昨晚头疼到睡不着，今天休息一下，明天更新
2021.6.10 12:07