清黛疑惑地眨了眨眼。
沈猎却未立刻解释, 而是掀起车窗的帷帘看了看。
初冬寒夜，朔风呼啸，长街上已经看不到人了, 偶尔碰上几个, 也不过是缩在角落无家可归的乞丐，亦或者忙着收摊烊的街边贩。
棠园的马车从他们身边路过，他们都不一定有功夫抬头看一眼。
但保险起见, 有的话沈猎依旧还是等到了家以后，才准备从头道来。
清黛想他这一整天都在为了宋祈城里城外的奔走，肯定没功夫好好吃饭, 到了家便让下人传了一桌饭食，两个人坐下来边吃边聊。
朝廷此番南下清田, 暂且只查了南三州的三大州府及其周边村镇，一共清查出五千余亩民家隐田，五十余万的税面亏空, 另还有三十余万用于底下官员官官相护, 欺瞒户部和布政司的贿银赃款。
上下加起来将近九十万两，寻常听上去已然是个天文数字, 但仔细一算, 便会发觉区区九十万两，也不过是京都那几个显赫奢靡的勋贵人家加起来, 一年的花销。
方之恒他们费尽千辛万苦, 以为是一举挖净了溃疡，可实际上, 只不过是冰山一角。
宁国府还有那些与他家交好的勋爵贵胄, 为了让御史钦差们认为自己成功了, 也算是费尽心机竭力阻止, 卖力牵引，逐渐把他们引上这条他们早就铺好的壁虎断尾求生之路。
算用这对他们来，根本不痛不痒的九十万两，就把朝廷来之不易的清田令糊弄过去。
一旦这笔银子进京，宁国府等勋爵，肯定会以退为进，先发制人，把姿态放到最低，用看起来最恳切的方式大事化，事化了。
到了那时，清田令便也只会跟着沦为一纸废文，一个笑话。
“所以，那九十万两的银子暂不可入京，只要这些银子不入京，清田御史便能继续呆在南三州，继续彻查。”
沈猎慢条斯理地着，一边夹起一只鲜红肥嫩的白灼大虾，掐头去尾剥了壳，在酱汁盏里滚了一遭，才又放进清黛碗里，再去夹下一只。
清黛边吃虾，边把他的话仔仔细细地再想了一遍，又问：“那圣上的此番谋划，知会过我姐夫他们了么？”
沈猎摇头：“为做的逼真，事前不曾与他们提起。不过我记着你过，你姐姐和外甥女也跟随钦差队伍南下，想她这回定然也在返京船上，我便吩咐了他们当心些，不会让人伤到她们的。”
“原来如此。”清黛心里的大石头落了地，挽袖盛一盏龙井竹荪的功夫，转念又想到今次，“那今日圣上忽于阵前晕倒，又是为何？也是一场筹谋么？”
沈猎再摇头，语带恨意地低声道：“陛下本意欲借阅兵之名，整肃三大营，不直接一举夺下宁国公的兵权，至少也要卸下他的三两臂膀爪牙。然此贼狡猾奸诈非常，一早瞧出陛下的意图，便三番五次地使人弄鬼，想要阻止陛下临阵阅兵。”
清黛轻轻一拧纤柔的柳叶眉，“光我这样的妇道人家知道的，宋祈遇刺是一次，三千营与锦衣卫寻衅斗殴是一次，再加上这回天子骤然昏倒，必定也是宁国府的手笔没跑了。至于圣上今次的病因……太医们确实没查出来么？”
沈猎冷声一哼，不爽地嘲讽道：“一群废物，出了事净知道互相推诿，不愿受责，能查出什么？”
“太医院的太医们都是天底下数一数二的名医圣手，若他们都查不出来……等等，或许…我知道缘由。”清黛脑中灵光一闪，眸光流转，她回过头定定地看着沈猎，“对，我知道。”
宋祈的身子平日里看着孱弱，一半的确是娘胎里带出来的弱症，另一半却是他自己装出来的。
这一点，在上一世，是清黛被异世女带入宫后，亲眼见证过的。
并且若非异世女听信了易君彦的话，利用自己掌理宫务之权，在乾清宫日常燃点的蜡烛和龙涎香里混入了剂量微的朱砂粉末，令其长时间受朱砂之毒的侵染，在不知不觉间走向死亡。
最关键的是，清黛记的很清楚，上一世宋祈的生命最开始败落的时候，最初的症状就是毫无征兆的头晕、昏厥！
只不过她也分明记得，他出现这些症状的时候，明明是异世女给他下毒后的第二年。
而今素唯虽取代了异世女在宿命上的位置，入宫做了淑妃，却也不过短短半载，就算是她一掌权便开始下毒，何至于这么快就有效果？
清黛不敢再深思下去，赶忙便把事实真相告知了沈猎。
“如今症状不显，圣上又是九五至尊，日常所使用的一器一物都是经过严密的筛选和验查的，一旦出现问题，不知有多少人要跟着遭殃，估摸着太医也正是因此，才不敢往中毒这方面想，可若一旦此毒深入肺腑，那便是大罗神仙也难救了。”
她见过宋祈深中此毒后，形容枯槁，身薄如纸的样子。
那时的他，嘴边生着烂疮般的溃疡，身上全是被他自己抓出来的红色抓痕，身形一天一天地消瘦下去，就像是被抽走了浑身的精气，整个人一蹶不振，时而身陷梦魇，时而忧思难眠。
最严重的那段日子里，他还经常抓着身边的人，自己看到了沈狂，还指着空荡荡的大殿，他就站在那里，可所有人都非常笃定，那里空无一人。
身体和精神上的双重折磨，几乎将他折腾得不成人形，只能瘫卧于龙床之上，靠参汤吊着命。
就连临死之前，他想要再看一眼，东暖阁里自己为沈狂造的琉璃棺材，异世女不肯扶他起身，他便差点连手脚并用爬过去的力气都没有了。
回忆好似一头斑斓猛虎，残酷而狰狞，朝着清黛张开了血盆大口，一时间，她连饭都吃不下了，抓着沈猎袖子的手都在微微发颤。
沈猎见状也顾不得别的，放下筷子便来握紧她的手，“别担心，明日我就入宫，按你的，将陛下身边的器皿彻查一遍，若不幸真被你中了，也还来得及不是么？”
清黛艰难地点了点头，可是当天夜里，她还是连着一宿都在做噩梦。
梦里面全是宋祈临死前的狰狞模样，而她也落回了自己的身体，穿着贵妃服饰，被用他皮包骨头的手死死地掐着脖子，一遍一遍地诘问，为何要害他，为何要害他……
她挣扎着拼命想要醒过来，却紧接着又坠入了下一层梦境，又一次看见了站笼里的死状凄惨的沈猎。
看见他抬起脸，眼睛里充斥着猩红的血丝，干裂的嘴唇一张一合，不停地在跟她，快走，快走……
她不顾一切地扑上去救他，却是一倾身，再又跌入了另一重迷梦。
这个梦里谁也没有，他们的棠园变成了一座荒芜空寂的废墟，她奔跑在废墟里，一遍一遍呼唤着沈猎的名字，整座园子却大得好似没有尽头，让她既出不去，又找不到要找的人。
等到她实在跑不动的时候，她便也终于从梦里哭着醒过来。
万幸从她在梦里喊着沈猎的时候，身畔的沈猎便被她惊动了，她一睁开眼，就看到了他焦急担忧的脸。
她愣了愣，却又立马将他抱紧，耳朵紧贴着他的胸膛，去听他沉着有力的心跳，确定他的生命依旧充满活力，焕发生机。
“做噩梦了？”
他的声音低沉温和，逐渐抚平她内心的惊悸。
却也还是万分的不踏实。
“沈猎，我好怕，我真的好害怕…你，会不会其实根本就没有那个夺舍的异世女子，上一世那个祸国殃民的贵妃就是我自己？而这一世咱们好不容易安稳下来…其实也只不过是我自己的一场梦，真正的我们会不会早就死了？又或者…我们努力了半天，到最后却发现还是逃不开宿命，我救不了你，更救不了这个国家？”
“都不会的。”沈猎一下一下地抚着她柔软的长发，坚定地拉起她的手，放在自己的脸颊上，“你看，我就在这里，我是真实的，你也是，我们都会好好地活下去。”
在他温声细语的安抚下，清黛终于安下心，再次沉沉入睡。
翌日再醒来的时候，也已经是日晒三竿。
枕畔也早不见了沈猎。
问了明珠她们才知，原是沈猎起身时想着她昨夜睡得不安稳，便让丫鬟们拿了安神香来点上，想让她就着香气再好好睡一觉。
他自己亦然如他们昨日约定的那样，天不亮就入宫当值了。
算着时辰，等她穿好衣裳，洗漱梳妆好了，他刚好也回来了。
一听见外边的丫鬟报了声“侯爷回来了”，她便急忙屏退了左右，掀开帘子迎上了去，“怎么样，与我的可是一丝不差？”
“是让你中了，只不过……”沈猎忙累了半天，连口水都没喝上，进屋后第一时间便是给自己倒了杯茶，仰头一饮而尽，方才又道，“他们下进去的剂量，比你所料更多了三倍。”
清黛的心一寂，耳边传来屋外朔风呜呜咽咽的呼啸。
那声音听起来像是厉鬼的嚎叫，又像是隆隆的战鼓，吹进清黛的心里。
再一次，山雨欲来风满楼。
作者有话：