听到她口中的贺礼二字, 清黛不自禁浑身一凛。
她怔怔地看向四周，宽阔辽敞的广场下，赴宴的勋贵重臣们依品阶高低, 分坐于殿前的大理石台阶两侧, 中间的空地上铺设了足有十丈宽的长毯，以供宫中的舞姬们献艺娱众。
玉台之上，谨身殿前, 柯太后携素唯端坐其上，一老一少有有笑，举止亲近。
为着有孕在身, 在这种场合下，素唯被特许了不必佩戴翟冠, 所以她今日只挽了个稍微隆重些的正髻，戴起一副金丝八宝攒珠狄髻和两支镶宝石云头金凤掩鬓。
身上的圆领大襟通袖礼服也不曾束系腰带，宽大的衣袍将她身躯包裹, 如果不仔细端详, 还真不一定能看得出来她已经有孕近五月了。
她生就纤细，自少时起又为了迎合京中弱柳扶风的审美, 硬将自己养得纤若无骨, 好似迎风便倒。
此时有孕，哪怕她已在脸上施过胭脂, 却还是被眼尖的清黛察觉了她眼底的乌青和微白的脸色, 像极了当初莫氏产前害喜最厉害、身上最疲倦的时候。
这种身体自然呈现的病态是装不出来的，基本可以坐实, 她肚子里确实装的有货。
清黛因此便想, 但凡易君彦还有点良心, 也该顾忌着她这枚棋子怀孕辛苦, 不会像上辈子那样牵来一头凶残猛兽，让她担惊受怕的吧？
何况当初易家引豹子入宴，主要目的还是为了效仿曹操许田围，羞辱天子。
而今宋祈又不在席上，柯太后被他们拉拢了，他们着实没有动机也没有必要再玩这一出。
清黛在心里不断劝自己宽心，好不容易就要将自我服了，乍然间却忽听得台上舞乐骤停，抬头一看，便见身着六品武官彪补公服的易君彦，从一众屈膝颔首行礼的舞姬中间大步流星地走了上来。
挺直庄严的官袍下，他依旧还是那个面如冠玉，身姿如鹤的翩翩郎君，且自入五城兵马司担了武职后，他的身上少不得又多担了些武人的气势威严，他一出现，便把所有人的目光都吸引了过去。
“易公爷，你来迟了，理当罚酒才是。”柯太后笑眯眯地朝他扬起杯盏，多有亲善之意。
易君彦站在阶下含笑拱手，礼曰：“微臣为筹备给淑妃娘娘的贺礼迟来一步，这就自罚三杯，还望太后和淑妃娘娘见谅。”
罢，他便招手让一侧侍立的太监呈上酒壶酒盏，痛快地连干下三杯宫中自酿的琼浆露。
太后看着他满意地点点头：“酒既罚过，哀家也就饶你一次。只不过哀家也好奇，你们宁国府究竟算送淑妃娘娘怎样金贵的贺礼，需要你易公爷亲去筹备这么久？”
易君彦一翻袖子，再躬身道：“回太后娘娘，此物金贵之处并非价值，而在于送礼之人的情意。”
此话一出，南淑妃脸色微变，呼吸都紧了一拍。
台下在座不管是和易家有怨的还是没怨的都倍感诧异，个别沉不住气的，直接冷哧一声，背过脸去，就连清黛也禁不住和沈猎无声地互视一眼。
好在易君彦立马就又解释道：“此物到底其实并非是我宁国府要送给淑妃娘娘，微臣也只是帮忙转交，真正送礼的乃是淑妃娘娘的一位故人？”
“我的故人？”素唯疑惑地轻轻挑眉。
易君彦有意对着她笑得格外温和：“不知娘娘可还记得远嫁西凉和亲的芸公主？”
芸公主？
……周芸？！
这宁国府，葫芦里究竟卖的什么药？！
清黛纳闷地锁起眉头，逐渐有些焦躁起来。
好在同样为他们虚伪无聊的表演感到不耐烦的人也不止她一个，却听坐在他们对面的宋执烦躁地丢开酒杯，道：“行了子美，你就别买关子了，到底是什么金贵物什，也该拿上来让我们大伙开开眼了吧？”
一直一言不发的宁国公这时也沉声道：“不错二郎，就把东西带上来吧。”
易君彦顿首应了声是，接着只听他立在原地击掌三声，台上的舞姬们便纷纷撤了下来，取而代之的是几个赤膊力士，正吭哧吭哧地抬着一个蒙着黑布的巨大铁笼，慢慢走上高台。
远远地，清黛就嗅到了一股来自笼子里的…野兽的臭味。
她心中登时警铃大作，眼前不住发黑，好似一下子就被重新拉回了那个血腥惨痛的瞬间！
凶狠的杀人豹朝着异世女瞪起饿得直冒金光的竖瞳，还沾着人血和肉渣的獠牙近在咫尺，下一刻锋利厚重的前爪已经拍在了她的脸上！
人皮如裂帛般被撕开的轻响在她耳边无限放大，让她一遍又一遍地想起那半张血肉模糊的脸，只剩下眼珠在惊悚地圆瞪！
一时间她控制不住地白了脸色，浑身了个冷战，把身畔的沈猎和康和郡主都吓了一跳。
“沈侯夫人，你这是怎么了？”康和郡主莫名其妙地斜睨着她。
清黛没有理她，只是回头看着沈猎。
她相信他也闻见了那种臭味，也相信他能意识到自己在害怕什么。
幸而沈猎也的确没令她失望。
忙扶住她的肩臂，让她能够倚靠着自己，旋即便趁众人的注意力都在易君彦和那铁笼子之上，带着她以更衣的理由暂且离开了宴席。
宫中为宴客提供的更衣处就在谨身殿侧的排屋下，此时宫宴才开席不久，屋子里确也没什么人，沈猎便借职务之便，命人暂封了前后，让自己能够安心守着妻子，不受外界扰。
“沈猎…我…你……这怎么可能呢？”清黛有些语无伦次，坐下来调整了半天才勉强能出一句完整的话，“不可能啊，陛下不在，入宫为妃的也不是我了，宁国府为什么还会这么做？我想不明白…我想不明白……”
在此之前，沈猎就听她过关于生辰宴和豹子伤人的事，知道她这是被过去的记忆吓坏了，眼下除了心疼，也只能将她紧紧搂进怀里，轻轻拍着她的背：“想不明白就不要想，你若是不想再继续待下去，咱们现在就走。”
没错，与其呆在原地等着悲剧自己重新上演，倒不如趁早抽身，能避一时是一时。
可她又忍不住去想，眼下不管是她还是宋祈都已不在本来的位子上了，那么这一次宁国府的目标究竟是谁呢？
是龚家兄弟还是沈猜，亦或者……沈猎？
她的思绪在这一刻豁然开朗，却是从一个极端又跌进了另一个极端。
“先容我…再想想。”
归根究底，上辈子宁国府制造花豹伤人事件，一层是为了挑衅天威，还有一层也是借机震慑群臣，铲除异己。
而且仔细回想一遍，当时宁国公让宋祈选人上台伏豹，一开始提议的也是身为锦衣卫指挥使的沈猎，只是被宋祈扯了个沈猎旧伤复发的谎，替他推辞过去。
但就算如此，也已经足够明，他们当初想要一石二鸟的第二只鸟，必然就沈猎这个宋祈座下最得力的鹰犬！
今生沈猎虽从中枢脱身，但宁国公父子俩人又不傻，这些日子以来锦衣卫的各种动作不可能看不出来是沈猎在背后操纵，要不然易君彦也不会临时临位地硬挤进五城兵马司，去当一个与他学识、经验都完全不符的六品武官。
只可惜他就算入了五城兵马司，却依旧被锦衣卫从职权大和官位高低上全面压制，所以……他和宁国公在这时候动了要借机铲除沈猎的念头也不是不可能。
只不过一头畜牲罢了，虽见过血、吃过人，但想要了结沈猎这样尸山血海里走出来的修罗人屠，也绝非那么容易，甚至有大半的几率会被沈猎反过来诛杀……
那宁国府又凭什么认为这样可以除掉沈猎呢？
随即，她顺口也把自己的想法和沈猎慢慢了一遍。
“一头豹子就想杀我？痴人梦。”沈猎不屑地冷笑一声。
清黛蹙眉严肃道：“不怕万一，就怕万一，谁知他们还安排了别的什么我们想不到的招数…所以还是听你的吧，咱们先出宫去，别淌这趟浑水的好。”
“可若如你所，易贼的目标是我，那你觉得…他们会这么轻易就放我走么？”沈猎冷不丁问。
清黛一时哑口无言。
好巧不巧，也就是在这个时候，屋外猝不及防地传来了一阵轻轻的扣门声。
三轻两重，用的确是锦衣卫的独门暗号。
“……轩子？”
沈猎开门一看，竟是个乾清宫里宋祈身边的太监，还曾跟去棠园传过几回旨意，与清黛也混了个脸熟，这会儿亦是一眼就把来人认了出来。
太监一见是他夫妻二人，立刻就膝盖一软，跪了下去：
“侯爷不好，方才城外三千营里线人来报，宁国公身边的心腹正在暗中集结军队，清点人马，像是即刻就要有大动作了！还有今日宫城几道外门上也换上了好些脸生的人，陛下得知后，便让奴婢偷着来见侯爷一面，与侯爷支会一声，望侯爷坐镇宫宴，静观其变，看看那易贼究竟想要做什么！”
他二人闻言一怔，紧接着便都意识到了什么。
由此，他们在更衣的排屋里一待就是半个时辰，直到谨身殿上来人问话，他们这才答应着重新回到席上去。
谁知刚刚来到谨身门前，便听得里面传来几声猛兽压抑的低吼。
一进去，便见那大铁笼子的黑布已然揭开一半。
只见一头毛色润亮，体型壮硕健美的金钱花豹被困在其中，看着台下座无虚席的男女老少，就像是来到了属于它的酒池肉林，一对铜铃般的首瞳直冒精光，口水滴答滴答地乱淌。
它焦躁而又兴奋地在笼子里来回踱步，时不时还要试着冲撞一下关住他的铜墙铁壁，发现冲撞不开便发出抱怨的怒吼，震耳欲聋。
席上胆子些的官员或女眷此时已然被吓得如坐针毡，满头冷汗，眼睛都不敢抬一下。
个别尤其胆的，已经不顾形象地躲进了丈夫怀中，却又为着还在宫宴之上，就算吓得浑身哆嗦也要强忍着眼泪，咬住嘴唇，不敢出声。
清黛随沈猎慢慢走回他们的席位上，一路看过来却是越看越觉得反常，总觉着这些人的表现似乎太夸张了些。
不料她才将坐下，一侧的康和郡主便注意到了她，忙一脸若无其事地回过头，笑眯眯地：“沈侯和沈侯夫人回来得倒巧，大伙儿正要玩抽花签行令，你们快坐下，一会儿淑妃娘娘抽完，就该你们家了。”
清黛对她露出一个淡淡的微笑就当是回应了。
恰好那厢玉台上的素唯也从签筒里摇出了一支红头花签，负责行令的女官捡来一看，便笑着对她直道恭喜：“娘娘好手气，头一遭便抽中了牡丹签，牡丹乃花中之王，中此签者，可令在场任何一个人立刻为自己做成一件事，被指到的人不可推辞。”
“是么？那本宫可就不客气了。”素唯佯作惊喜地掩唇一笑，接着便又沉吟着故意在人群间来回环视了几圈，将关子卖足了，方才舍得道：“就请武宁侯夫人替本宫办一件事吧。”
武宁侯夫人这个称谓一直以来都是大家称呼沈柯氏的，清黛这时也是愣了一下，才反应过来她这回是在叫自己。
可没等她开口应声，便又听素唯温温柔柔地朝台上的铁笼一指，继续：
“——替本宫亲手杀了那畜生。”
作者有话：
下章终于要夫妻联手杀豹子啦，搓手手~