九十三、回头岭
揽渡河天险处倒灌而下的激流，砸在万丈之下的巨石上，砸出冲天的巨响。回头岭上空飞过的苍鹰，久久回荡的嘶鸣，和激流声交织在一起，令人不寒而栗。遮天蔽日的密林深处，枝桠错节盘生，巨大的山谷如同倒扣的漏斗，倾盖而下，迷雾中分不出白天黑夜。
整整半月，浓雾聚结于此，山谷中潮湿的气息从脚底滋生而出。
刘鹤青坐在高不见顶的枯藤老干上，用匕首在老树干上深深地刻了一个图案，那图案圈中套着圈，刘鹤青不由苦笑，也不知道要等到何时，浓雾才能散去。紧接着，他弯下腰，用匕首将绑在腿上绑带割开，露出里面的皮肉，长时间泡在深谷的沼泽中，他的腿上生了脓疮，只要稍稍一碰，就疼得他龇牙咧嘴。
行军数日，他们一直在回头岭的黑林中兜兜转转地绕圈子。
刘鹤青起了满嘴的火泡，就连咽下去的唾沫都是苦的。他腰间的酒葫芦里还剩下最后一口酒，从前日留到了今天，他终于还是忍不住，闭着眼一口闷了进去，不过，这口酒似乎也就换了那片刻的“还阳”。
“刘副使！”披着蓑衣的传令兵踮着脚一步一拐地跑近。
“怎么了？”刘鹤青忽地站起来，“殿下还好吗？”
传令兵愣在原地结结巴巴地，“没没有，殿下还在昏迷”
刘鹤青扶着树干努力镇静了片刻，抬头道，“吧，又怎么了？”
传令兵喘了口气，嚷道，“是、是雪鹰来信了！”
刘鹤青立刻弯腰将绑带重新系好，“那还愣着干什么，走！”
回头岭不愧是人间地狱。
深不见底的泥沼下枯枝缠绕，刚一入沼泽林，先遣军便折损了不少人。有的人一只脚陷进去，便只能眼睁睁地看着自己的身体一寸寸地沉下去。老松被藤蔓攀枝错节地送上绞刑架，前一步是高耸入云的陡壁，后一步是深不见底的泥沼。
“现在什么时辰！？”
传令兵扶着刘鹤青，脑子一刻不停地转，“我、我算算”
“不必了。”刘鹤青语速加快，“是白天还是黑夜？”
传令兵立刻道，“是白白天。”
刘鹤青仰头看天，只见雾蒙蒙的黑气笼罩着密不透气的黑林，天光根本透不进来，白天黑夜全靠猜。
两人一脚深一脚浅地回到临时扎营的大帐，但见雪鹰瘫在薛敬枕边，雪白的羽毛上全是血污。
刘鹤青大惊道，“雪鹰怎么了！”
传令兵忙道，“飞过陡崖的时候，它的翅膀被卡在荆棘里了，是我们把它救下来的，它还能动，进了帐子就挪到那了。”
刘鹤青急道，“快去请军医。”
“这”
刘鹤青看了他一眼，“快去！”
传令兵回过神，连忙跑了出去。
左翼先遣军入回头岭的第三十七日。
缺医少药，战备不济，能预料到的最差的情况几乎全都发生了。
林竟与他们分别时，看了一眼靳王后背的旧伤，这位久患成医的林家二少爷用从未有过的严肃口气警告靳王，再这样拼命，他会死在回头岭里头，并且告诉他一定要注意后背的杖伤，生杀杖的威力不可觑。
结果岭前幽谷中的一番厮杀，再加上进岭后马不停蹄的奔波，三日前，刘鹤青走进军帐，却看见靳王栽在行军图上，再也没抬起头来。
刘鹤青心翼翼地从雪鹰的鹰爪上取下那封沾满泥污的信，仔仔细细地从头到尾看了一遍，当读到“起风”时，他眼神一亮。
“有风！会有风！我”刘鹤青猛地站起来，差点喜极而泣，“殿下，你看！很快就会有风了！”
可转念一想，攀壁而踞的藤蔓依附断崖，深不见底，高不见顶，落差百丈之间，全无落脚之处。如今叛军所在位置不详，只知对方要将他们困死在这重峦叠嶂之中。如今黑林之中虽然瘴气丛生，但是他们此时在谷底，头顶笼罩的大雾恰好算是一层保护伞，如果雾气忽然被大风吹散，这层保护伞一收，他们不就成了立在校场中心的人型靶子么。
被困数日大军已然疲惫不堪，粮草补给不济，又缺医少药，风来雾散见天光，也见血光，真是进退两难。
刘鹤青一筹莫展，也想不出解决办法，此时忽然听见方才那名传令兵从帐外传来的声音，“报——”
“进来！！”
传令兵跑进来，慌得脸色煞白，“刘副使！老军医不太好了！！”
福不双至，祸不单行。
老军医被藤蔓绑着从纵深的崖下吊上来的时候，瞳孔已经扩大了。
刘鹤青蹲下身，摸了摸老头的鼻息和脉搏，面色凝重地叹了口气，对旁边传令兵，“葬了吧，人已经没了。”
旁边跪着的医徒突闻噩耗，愣了片刻，便扑到老军医的尸体上，“哇”地一声大哭起来。
刘鹤青站起来，问传令兵，“究竟是怎么回事？”
“老军医崖上有散瘀去热的草药，只他认得，便执意让人吊着藤蔓爬下去找，结果吊到一半他忽然大喊腹痛，我们把他拉上来的功夫，人就没了，”边边指着扑在老头身上大哭的医徒，“他这医徒叫豆子，眼睁睁看着师父在半山腰咽的气。”
刘鹤青又一次蹲下身，伸摸了摸老军医的肚子，忽然脸色一变，连忙掀起衣服来一看，只见老军医的肚子鼓成了球，肚皮绷得好像一碰就要炸开。
传令兵大惊失色，“这是怎么了？”
刘鹤青摇了摇头，转而去看豆子，“别哭了，你多大？”
豆子抹了把眼泪，慢吞吞地站起来，道，“十六。”
刘鹤青叹了口气，低声道，“此处不适合火葬，只能委屈你将你师父埋在此地，来人，找几个人帮帮他。”
传令兵立刻应声。
“豆子，安顿好你师父，就到大帐来。”
豆子点了点头，默默地擦了擦眼泪。
日落之时，阳散阴生。
豆子红着眼睛，一声不吭地帮雪鹰包扎了伤口，又仔细地将它放进麻布做成的软垫上，这才侧身去探靳王的脉。
刘鹤青问，“殿下怎么样？”
豆子迟疑了片刻，不敢确定地道，“殿下脉息很乱，忽快忽慢的，新伤旧患叠在一起，这段时间又连日征战，没有好好调养，所以才将这些浊气郁结在五脏六腑，急火攻心，便这样了。”
刘鹤青急忙问，“可有解法？”
豆子“嗯”了一声，“方才看到师父肿起来的肚子我才想到的，殿下五脏郁结，又多日不进水米，身体应该是被林中的瘴气损伤了。”
“瘴气？”
“对。”豆子又道，“我听师父过，南方丛林沼泽中多走兽腐尸，地热上升时腐气也上升，林中多生瘴气，人吸入多了，会导致腹胀，重则殒命。这种黑林的瘴气在北方很少见，但是，回头岭这个地方环境特殊，整个深谷在夏季就像是一个巨大的蒸笼，就跟南方的林子差不多。如果真的是这样，我知道怎么解。”
“那太好啦！”刘鹤青喜道，“什么时候能用药？”
豆子想了想，道，“我这就出发寻药！”
陪着豆子出发寻药的年轻人长了一头蓬乱的头发，他自称姓胡，豆子就叫他胡哥。
这胡哥一听是为了靳王寻药材，立刻自告奋勇地跟了上去，和豆子一起穿越了密林，来到水边。
“你找什么草？告诉我！”
“那东西叫金丝草。”豆子在泥土上大概画了金丝草的样子，“这种草多生长于南方，不知道这里会不会有。不是有一句老话么，‘毒蛇出没之处，七步之内必有解药。’虽邪乎，但咱们找了，总比等死强。”
胡哥重重地点了一下头，“我帮你找！”
两人一边找一边聊了起来，胡哥问，“咱们一起进的林子，为啥咱们没事，殿下反应这么明显？”
豆子一边翻开遮在身前半身高的杂草，一边，“体弱伤重之人反应明显，我们只是显病迟些罢了吗，你多日不进水米，是不是依然有饱腹感？”
胡哥下意识地摸了摸肚子，“还真是，以前在家，都跟我哥抢着吃，一顿能吃五个大炊饼，这都几天没吃什么东西，也不觉得饿。”
豆子了然道，“这片黑林终年不见日光，只在这个月份才可能见到风，瘴气虽生，却仍有驱散的可能，只可惜，师父他老人家哎”
一到师父，豆子的声音又开始颤抖，胡哥上前拍了拍他的肩膀，“别难过，那个，你看、你看那有只兔子！”
豆子抬头一看，确见一只兔子跳到了河对岸，在河边的草丛中停下，拣着一处细长的青草啃了几口，便跳走了。
“快看，兔子吃的那个就是金丝草！”
“我去采！”
“等下，心泥沼！”
“没事！看我的。”
胡哥三两下便将衣服脱了，全身展开，四肢趴在泥沼上，缓慢地向前移动，中途有几次差点深陷，他又挣扎着爬了出来。
一段不长不短的路，他爬的令人心惊胆战，半个时辰之后，胡哥终于采到了金丝草，又心翼翼地爬了回来。
“你可真行。”豆子伸出，一把将他从泥里拉出来，“怎么这么拼命？”
胡哥全身上下都是淤泥，他没心没肺地冲豆子笑了笑，“没啥，只要能救人就成。”
豆子攥紧那把金丝草，狠狠地点了点头，“走吧，这些草足够了！”
一碗草药下肚，到了后半夜，靳王鼻息终于急促起来。
刘鹤青急忙跑到床边，喊道，“殿下！殿下，您醒了！”
薛敬盯着帐顶好一阵子，才觉得自己回到了人间。他喘了几口粗气，一开口，才发现嗓子是哑的，他舔了舔干裂的嘴唇，哑声道，“鹤青，本王做了个梦，梦里有个屁孩儿在我枕头边上嚷着怎么配药，是不是你？”
刘鹤青拍了豆子一巴掌，豆子梗着脖子站在一边，问道，“殿下，您是什么时辰发的病？”
薛敬头疼欲裂地想了想，怎么也想不起来，“鹤青”
刘鹤青忙道，“哦，三天前的丑时。”
豆子点了点头，“殿下您不要动，针我一会儿过来拔。”
完，豆子撒腿就跑，薛敬一见豆子出去，伸便想去拔臂上的针。
“殿下！”刘鹤青作势要按住他，“大夫您不能动。”
薛敬脸色煞白撑坐起来，看了一眼账外，问刘鹤青，“我睡了三天？”
刘鹤青点了点头，将这三日发生的事无巨细地汇报了一遍，包括雪鹰重伤、老军医猝死和豆子为他寻药。
薛敬背上绑了绷带，心肺处传来一阵一阵的灼痛感，他扒着床板，忍耐道，“信拿来。”
刘鹤青连忙从怀里取出信，递了过去。
薛敬掸开信快速读了一遍，暗暗笑了笑，“夏至不就是明天。”
刘鹤青道，“对。信上还画了卦象，就是明天夜晚。”
薛敬艰难地吞咽了一下，握在心里的这封信，白纸黑字，寥寥数语，分明是这死亡幽谷中的一丝慰藉。此时此刻，他的前方是回头岭幽谷的一线天，环绕四周的是万丈高的崖壁，将那封信仔细地揣进怀里，“行了，别一副愁眉苦脸的样子，都还没打，怎么知道出不去？”
刘鹤青难掩挫败的神色，此时终于认真地点了点头，“王爷，您醒了就好，这三天于末将来，比三年还长。”
靳王冲他笑了笑，从容道，“没出息，日后让你单独带兵打仗，要是这样摇摆不定，你的兵也要跟着你吃败仗。”
刘鹤青一愣之后，又有些茫然，“独、独自带兵？”
靳王笑道，“是啊，如果我明天拖累了大家，没走出去，难道你不带着他们冲杀出去么？”
“殿下！”刘鹤青吓得叫了一声，砰地一下双膝跪地，“殿下不能这么，末将从来不敢这么想！”
“行了。”靳王摆了摆，“我还没死呢，只是打个比——”
“比方也不行！”刘鹤青梗着脖子执拗道。
此时，豆子掀开帐帘，引着一人走进军帐，“王爷，药煎好了，对了，是这位胡哥拼死采的金丝草，要不是这味药，大家的瘴气都不好解了。”
靳王迎着灯光，猛地一见那姓胡的年轻人，愣了一下，“胡立深？”
胡立深立刻将药放在一边，屈膝跪了下来，“是、是我。”
刘鹤青也认出了胡立深，不由地也是一惊，“你你不是回老家了么？”
胡立深摇了摇头，“我、我回了，待了几天又走了。我哥当初没完成的事儿，我想帮他完成，所以我就往镇北军投军了，就想跟着陈大将军历练历练，却没想到被分到了先遣军里，还成了您的部下。”